2016 fortsetter å være et viktig år for Australias klima, på sporet for å være Nytt hotteste år på rekord.

Til sør har Antarktis også nettopp ødelagt en ny klimapost, med rekord lav vinter sjøis. Etter en topp på 18.5 millioner kvadratkilometer i slutten av august, begynte sjøisen å trekke seg om en måned før planen og har satt inn daglige lave poster gjennom det meste av september.

Det kan ikke virke uvanlig i en oppvarmende verden for å høre at Antarktis sjøis - isen som danner hver vinter som overflatelaget av havet fryser - reduserer Men årets rekord lav kommer varmt på hælene på rekord høy sjøis bare to år siden. Alt i alt, Antarktis sjøis har vært økende, ikke krympe.

Så hvordan skal vi tolke denne tilsynelatende backflip? I vår Paper publisert i dag i Natur Klimaendring Vi vurderer den nyeste vitenskapen om Antarktis klima, og hvorfor det virker så forvirrende.

Antarktis sjøis har nådd et rekord lavt i år. NASA, Forfatter gitt

Antarctic overraskelser

For første gang er Antarctic klimaposter svært kort.

De Internasjonalt geofysisk år i 1957 / 58 markerte starten på mange vedvarende vitenskapelige anstrengelser i Antarktis, inkludert vanlige værmeldinger på forskningsbaser. Disse basene er hovedsakelig funnet på de mer tilgjengelige delene av Antarktis kysten, og nettverket, samtidig som det er utrolig verdifullt, etterlater store områder på kontinentet og omkringliggende hav uten data.

Til slutt tok det ankomsten av satellittovervåking i 1979 for å levere overflateklimainformasjon som dekker hele Antarktis og Sørhavet. Hva forskere har observert siden har vært overraskende.

Samlet, Antarktis sjøiszone har utvidet seg. Dette er mest bemerkelsesverdig i Rosshavet, og har brakt økende utfordringer for skipbasert tilgang til Antarktis kystforskningsstasjoner. Selv med rekordet lav i Antarctic sea ice i år, er den generelle trenden siden 1979 fremdeles mot sjøisekspansjon.

Overflaten havet rundt Antarktis har også for det meste vært avkjøling. Denne kjølemaskene er en mye mer uhyggelig forandring dypere ned i havet, spesielt nær West Antarctic Ice Sheet og Tottenbreen i Øst-Antarktis. I disse områdene har det blitt oppdaget bekymringsfulle hastigheter av havoppvarming under overflaten opp mot isbunnen. Det er reell frykt for at undergrunnssmelting kan destabilisere isark, noe som øker fremtidig global siviløkning.

I atmosfæren ser vi at noen deler av Antarktis-halvøya og Vest-Antarktis opplever rask oppvarming, til tross for at gjennomsnittlige temperaturer i Antarktis ikke endres så mye ennå.

I en verden med rask oppvarming er disse antarktiske klimaendringene - til pålydende - motstridende. De går også mot mange av våre simuleringer av klimamodeller, som for eksempel forutser at Antarktis sjøis bør være i tilbakegang.

Vind av forandring

Problemet vi står overfor i Antarktis er at klimaet varierer enormt fra år til år, som preget av den enorme svingen i Antarktis sjøis de siste to årene.

Dette betyr at 37 års antarktiske overflatemålinger bare ikke er nok til å oppdage signalet om menneskeskapte klimaendringer. Klimamodellene forteller oss at vi kanskje må overvåke Antarktis tett til 2100 før vi kan trygt identifisere forventet langsiktig nedgang i Antarktis sjøis.

Kort sagt, antarktis klima er et puslespill, og vi prøver for øyeblikket å se bildet med de fleste stykkene som fortsatt mangler.

Men et stykke av puslespillet er klart. På alle måter er det et bilde av dramatisk endring i det sørlige havets vestlige vind. Stigende klimagasser og ozonnedbrytning tvinger vestligene nærmere Antarktis, og robber sørlige deler av Australia av vitalt vinterregn.

De endrede vestlige landene kan også bidra til å forklare de tilsynelatende uvanlige endringene som skjer andre steder i Antarktis.

Utvidelsen av sjøis, spesielt i Rosshavet, kan skyldes at de styrket vestlige landene presser kaldere Antarktis overflatevann nordover. Og sterkere vestlige stater kan isolere Antarktis fra de varmere subtropene, som hemmer kontinentalskalaoppvarming. Disse troverdige forklaringene er fortsatt vanskelige å bevise med rekordene som nå er tilgjengelig for forskere.

Australias unike klimaposisjon

Kombinasjonen av Antarktis dynamiske klimasystem, dets korte observasjonsrekord og potensialet til å forårsake kostbare varmebølger, tørke og havnivå i Australia, betyr at vi ikke har råd til å kvele grunnleggende forskning i vår egen bakgård.

Vår innsats for å bedre forstå, måle og forutse det antarktiske klimaet ble truet i år ved å finansiere kutt til Australias ikoniske klimaforskningsanlegg på CSIRO. CSIRO har gitt ryggraden til Australias sørlige havmålinger. Som vårt nye papir viser, jobben er langt fra ferdig.

Et nylig flytte til Lukk Macquarie Island forskningsstasjon Personell i hele året ville også ha alvorlig påvirket kontinuiteten i vær observasjoner i en region der våre poster fortsatt er altfor korte. Heldigvis har denne avgjørelsen siden blitt reversert.

Men det er ikke alle dårlige nyheter. I 2016 annonserte den føderale regjeringen ny langsiktig finansiering i Antarktis logistikk, og arresterte vedvarende nedgang i finansieringen av forskning i Antarktis og Sørhavet.

De nesten A $ 2 milliarder i ny investering inkluderer et nytt australsk isbrytskip som erstatter aldring Aurora Australis. Dette vil gi større kapasitet til forskning i Sørhavet, og evnen til å presse videre inn i Antarktis sjøisone.

Uansett de langsiktige trender i sjøis holder det sikkert at de store årlige svingninger i Antarktis klima vil fortsette å gjøre dette til et utfordrende, men kritisk miljø for forskning.

Om forfatterne

Nerilie Abram, Seniorforsker, Forskerskole for jordvitenskap; Associert etterforsker for ARCs senter for ekspertise for klimasystemvitenskap, Australian National University

Matthew England, Australian Research Council Laureate Fellow; Vise direktør for klimaforskningsenteret (CCRC); Chief Investigator i ARC Senter for Excellence i klimasystemvitenskap, UNSW Australia

Tessa Vance, paleoklimatolog, Antarctic Climate & Ecosystems Cooperative Research Center, University of Tasmania

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon