Globalt gjennomsnittlig havnivå har steget med rundt 17 cm mellom 1900 og 2005. Dette er en mye raskere enn i de foregående 3,000 årene.
Havnivået endres av flere grunner, inkludert økende temperaturer etter hvert som fossilt brensel brenner øker mengden klimagasser i atmosfæren. I et oppvarmende klima forventes havene å stiger til raskere priser, og øker risikoen for flom langs kysten. Men til nå visste vi ikke hvilken brøkdel av økningen som var et resultat av menneskelige aktiviteter.
I forskning publisert i Nature Climate Change, viser vi for første gang det brennstoffet av fossile brensel er ansvarlig for flertallet av havnivåstigning siden slutten av det nittende århundre.
Etter hvert som mengden klimagasser vi legger inn i atmosfæren, fortsetter å øke, må vi forstå hvordan havnivået reagerer. Denne kunnskapen kan brukes til å bidra til å forutsi fremtidige havnivåendringer.
CSIROMåle havnivå
I dag kan vi måle havflatenes høyde ved hjelp av satellitter, så vi har en nøyaktig ide om hvordan havnivået endrer seg, både regionalt og globalt.
Før dette (før 1993), ble havnivå målt ved tidevannmålere, som er spredt ujevnt over hele verden. Som et resultat har vi dårligere kunnskap om hvordan havnivået har endret seg tidligere, spesielt før 1960 da det var færre målere.
Imidlertid viser tidevannsmålingene at det globale gjennomsnittlige havnivået har økt med rundt 17 cm mellom 1900 og 2005.
Hva driver havnivået stiger?
De to største bidragsyterne til stigende hav er utvidelsen av havene som temperaturstigning, tap av masse fra isbreer og isark og andre kilder til vann på land. Selv om vi nå vet hva Viktigste bidrag til havnivåstigning er, vi visste ikke hva som driver disse endringene.
Endringer i havnivå er drevet av naturlige faktorer som naturlig klimaendring (for eksempel El Niño), løpende respons på tidligere klimaendringer (regional oppvarming etter liten istid), vulkanske utbrudd og endringer i solens aktivitet.
Vulkanutbrudd og forandringer i solen påvirker havnivået i flere år til årtier. Store vulkanske utbrudd kan forårsake et midlertidig havnivå fall fordi vulkansk aske reduserer mengden solstråling som når havet, og dermed kjøler havet.
Mennesker har også bidratt til økning i sivile nivåer ved å brenne fossilt brensel og øke konsentrasjonen av klimagasser i atmosfæren.
Å skille årsakene
Vi brukte klimamodeller til å estimere havets ekspansjon og tap av masse fra isbreer og isark for hver enkelt faktor som er ansvarlig for havnivåendring (menneskelig og naturlig). Til dette har vi lagt til beste estimater av alle andre kjente bidrag til havnivåendring, som for eksempel grunnvannsutvinning og ytterligere islagsbidrag.
Vi sammenlignet deretter disse modellresultatene med den observert globale gjennomsnittlige 20-tallet på sjønivå, for å finne ut hvilken faktor som var ansvarlig for en viss mengde havnivåendring.
I løpet av 20th århundre som helhet er virkningen av naturlige påvirkninger liten, og forklarer svært lite av den observerte havnivåutviklingen.
Den forsinkede responsen av isbreene og isarkene til de varmere temperaturene etter den lille istiden (1300-1870 AD) forårsaket en stigning i havnivå i det tidlige 20-tallet. Dette forklarer mye av den observerte havnivåendringen før 1950 (nesten 70%), men svært lite etter 1970 (mindre enn 10%).
Den menneskelige faktor
De største bidragene til havnivåstigning etter 1970 er fra havet termisk ekspansjon og tap av masse fra isbreer som følge av oppvarming fra økende klimagass konsentrasjoner. Denne økningen er delvis oppveid av effekten av aerosoler, som i seg selv ville forårsake kjøling av havet og mindre smelting av isbreer.
Kombinert påvirkning av disse to faktorene (drivhusgasser og aerosoler) er liten i begynnelsen av århundret, og forklarer bare om 15% av den observerte økningen. Imidlertid etter 1970 finner vi at flertallet av den observerte forhøyelsen av havnivået er et direkte svar på menneskelig påvirkning (nesten 70%), med en noe økende prosentandel frem til i dag.
Når alle faktorer vurderes, forklarer modellene om tre fjerdedeler av den observerte økningen siden 1900 og nesten hele oppgangen de siste tiårene (nesten 90% siden 1970).
Årsaken til denne forskjellen finnes enten i modellene eller i observasjonene. Modellene kunne undervurdere den observerte økningen før 1970 på grunn av for eksempel en undervurdert islaget bidrag. Imidlertid er kvaliteten og antall observasjoner på sjønivå før satellittmålereopptaket også mindre.
Tipping skalaene
Vårt papir viser at drivfaktorene til havnivåendring har skiftet i løpet av 20-tallet.
Tidligere naturlige klimaendringer var den dominerende faktoren i begynnelsen av århundret som et resultat av isbreer og isark som tok årtier til århundrer for å tilpasse seg klimaendringene.
I motsetning til, ved slutten av 20-tallet, har menneskelig påvirkning blitt den dominerende drivfaktoren for stigning i havnivået. Dette vil trolig fortsette til drivhusgassutslippene blir redusert, og havtemperaturer, isbreer og isplater er i likevekt med klimaet igjen.
Om forfatteren
Aimée Slangen, postdoktorforsker, Institutt for marin og atmosfærisk forskning
Relatert bok:
at InnerSelf Market og Amazon
