Et team av marineforskere har kommet tilbake fra nesten en måned med dykking på korallrev midt i det ekvatoriale Stillehavet. Det de så, vil hjemsøke dem i lang tid.

"Det er som om noen har kastet et fuzzy rødt / brunt teppe over revet, snu det hele en farge," sier Kim Cobb, professor i Georgia Techs skole for jord og atmosfæriske vitenskap. "For øyeblikket ser det bra ut, med hele koralstrukturen på plass. Men når du kommer opp i nærheten, ser du at det er helt død, så langt øyet kan se. Det er veldig uhyggelig. "

"Juløyaens korallrev er som spøkelsesbyer nå. Strukturene er alle fortsatt der, men ingen er hjemme. "

dead coral reef 5 5Døde korallrev under et dykk på juløya i april, 2016. (Kreditt: Georgia Tech)Cobb og kolleger jobbet med biologen Julia Baum og hennes team av University of Victoria forskere på Kiritimati Island (også kjent som Christmas Island), verdens største koralatol. Christmas Island er omtrent 150 miles nord for ekvator og 1,340 miles sør for Hawaii. Den nåværende El Niño er den sterkeste noensinne registrert, og den har truffet dette området vanskeligere enn noe annet sted på planeten.

Da Georgia Tech-teamet besøkte revet i november i fjor, ble 50 til 90 prosent av koraller som de så bleket, og så mange som 30-prosent var allerede døde. Denne gangen, etter måneder med varmt vann drevet av El Niño, var tallene sterkere. Etter omfattende undersøkelser rundt Atoll vurderer Baums lag at 80 prosent av korallene er døde og 15 prosent blekes. Bare 5 prosent er fortsatt i live og sunn.


innerself subscribe graphic


"For å se revene endrer dette dramatisk på bare noen få måneder, er det sjokkerende," sier Baum. "Vi braced oss ​​selv for det verste, men å se det med egne øyne var surrealistisk. Juløyaens korallrev er som spøkelsesbyer nå. Strukturene er alle fortsatt der, men ingen er hjemme. "

Sultende koraller

Koraller er samfunn av dyr som har små fotosyntetiske alger som bor i dem i et gjensidig fordelaktig forhold. Algene gir koraller med sine pulserende koraller, sammen med en viktig kilde til mat via fotosyntese. Koraller gir igjen strukturen som beskytter sine små alg symbionter.

Koraller er veldig temperaturfølsomme. En stigning på bare 1-1.5 grader Celsius kan stresse koral nok til å utløse alger til varmen stresset senker. Dette etterlater et spøkelsesaktig hvitt korallskjelett og kalles "bleking." Under langvarige varmtvannshendelser, som for eksempel de nåværende El Niño-blekete koraller, er det ikke mulig å bringe deres symbiotiske planter tilbake, og de kan dø av sult.

Temperaturene på Jomøya har vært mellom 1.5 og 3 grader Celsius høyere enn normalt for de siste 10 månedene rett. "Denne intense varmestressen har forvandlet noen av verdens sunneste korallrev til kirkegårder," sier Baum. "Vi vet at dette er den største koralmassedødeligheten på et enkelt sted på posten."

'En våkne ringe'

Mange andre områder i verdenshavene viser også omfattende bleking i år, inkludert Australia's Great Barrier Reef, men Christmas Island koraller ble presset langt utover bleking.

Cobb og Baum tror det kan ta et tiår eller mer for julaøen revene å gjenopprette, men de kan aldri se det samme på grunn av varmere enn gjennomsnittet temperaturer og lavere havets surhet. Begge er konsekvensene av økende klimagasser.

"Bortsett fra deres rene skjønnhet og appell, gir korallrev en rekke økosystemtjenester som er avgjørende for et sunt hav," sier Cobb. "Når fjernrev som juløya bidrar til akutt temperaturspenning, er det en våkne på resten av verdens rev, som vil komme under økt stress fra klimaendringene."

"Juleøys folk er avhengige av revet for maten og deres levebrød, så de vil bli sterkt berørt av dette arrangementet," sier Baum. Hun og hennes team vil studere revet nøye i de kommende årene for å vurdere utvinningen og lære mer om hvordan noen koraller klarer å motstå varmetap. Samtidig vil Cobb og hennes studenter jobbe for å avgjøre om den rekordbryte 2015 / 2016 El Niño-begivenheten er en del av fremtidige El Niño-hendelser under fortsatt klimaendring.

"Vår forskning vil gi viktig ny innsikt i hvordan koraller kan overleve hyppigere temperatur ekstremer i løpet av neste århundre," sier Baum. "I mellomtiden er dette arrangementet en levende påminnelse om at klimaendringene skjer nå, og at de valgene vi gjør om klimagassutslipp i de neste tiårene, vil ha langsiktige effekter."

kilde: Georgia Tech

{youtube}GsOyX9bb34M{/youtube}


Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon