Ocean Warming skaper døde soner som spiser oksygenEkstrem av varme frata fisk av oksygen de trenger for å overleve nær havflaten. Bilde: Naren Gunasekera via Flickr

Marin livet står overfor økte trusler som forskere advarer om at varmere farvann forårsaket av klimaendringer kunne redusere nivåene av oksygen i verdens hav.

Forskere i USA har identifisert en ny fare i en verden der klimaene forandrer seg og havene varmes: målbare strekker av hav kan bli syet av oksygen.

De sier at deler av det sørlige Indiske hav, den østlige tropiske Stillehavet og Atlanterhavet allerede er mindre oksygenrike på grunn av global oppvarming. Og oksygenmangel kan bli stadig mer utbredt over store havområder mellom 2030 og 2040.

Alle som noensinne har hatt et akvarium i hjemmet, vet at om sommeren er fisken i tanken mer sannsynlig å bli sett, stirrer nærmere på overflaten. Det skyldes at jo kaldere vannet, desto større er kapasiteten for oppløst oksygen.


innerself abonnere grafikk


Kjemisk forandring

Voksende konsentrasjoner i atmosfæren av drivhusgass karbondioksid har begynt å forandre havkjemien, gjør sjøvann gradvis og alarmerende surere og mindre gjestfri for mange av artene tilpasset havlivet.

Nå Matthew Long, en oceanograf på USAs senter for atmosfærisk forskning i Boulder, Colorado og kolleger rapporter i Global Biogeochemical Cycles journal at de gjentatte ganger modellerte endringer i havets oksygeninnhold gjennom årene 1920 til 2100.

"Denne nye studien forteller oss når vi kan forvente effekten av klimaendringer for å overvelde den naturlige variabiliteten"

Oksygen fra atmosfæren kommer bare inn i havet når den oppløses direkte, eller frigjøres ved fotosyntetisering av marine planter og planteplankton. Jo varmere vannet, desto vanskeligere liv er for skapningene nærmere overflaten.

For å gjøre tingene vanskeligere er varmere farvann mindre tette, noe som gjør dem mindre tilbøyelige til å synke og bringe det kaldere, mer oksygenrike vannet til overflaten. I uvanlig varmt vær vises "døde soner" i havene, hvor fisk og skalldyr ikke kan overleve.

Forskerne advarer om at det vil bli flere av disse som globale temperaturer fortsetter å stige. "Nedsatt oksygen i havet er en av de alvorlige bivirkningene av en oppvarmingsatmosfære, og en stor trussel mot marint liv," sier Dr Long.

Rask oppdagbar

"Siden oksygenkonsentrasjoner i havet varierer naturlig, avhengig av variasjoner i vind og temperatur på overflaten, har det vært utfordrende å tildele noen deoksygenering til klimaendringer. Denne nye studien forteller oss når vi kan forvente effekten av klimaendringer for å overvelde den naturlige variabiliteten. "

Det nye kartet antyder at selv ved 2100 vil enkelte vann - utenfor østkysten av Afrika og Australia og Sørøst-Asia, og deler av Sør-Atlanteren, for eksempel forbli oksygenrike. Men oksygentap som følge av klimaendringer vil bli gjenkjennelig mye raskere i nordlige farvann i Stillehavet og deler av Atlanterhavet.

Det er usikkerhetsmomenter. Oksygenmålinger i verdenshavene ? og 70 % av planeten er dekket av blått vann – er relativt sparsomme.

"Vi trenger omfattende og vedvarende observasjoner av hva som foregår i havene for å sammenligne med det vi lærer fra våre modeller, og for å forstå den fullstendige effekten av et forandrende klima, sier Dr. Long.

- Denne artikkelen ble publisert på Climate News Network i 2016.

om forfatteren

Tim Radford, frilansjournalistTim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer. 

Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonenBok av denne forfatteren:

Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)