Havnivåstigning, erosjon og kystflom er noen av de største utfordringene menneskeheten står overfor for klimaendringer.

Nylig i det minste fem reef øyene i de fjerne salomonøyene har gått helt tapt til havnivåstigning og kystosion, og ytterligere seks øyer har blitt alvorlig erodert.

Disse øyene tapt til sjøkanten i størrelse fra en til fem hektar. De støttet tett tropisk vegetasjon som var minst 300 år gammel. Nuatambu Island, hjem til 25 familier, har mistet mer enn halvparten av sitt beboelige område, med 11 hus vasket i havet siden 2011.

Dette er det første vitenskapelige beviset, publisert i Environmental Research Letters, som bekrefter de mange anekdotiske regnskapene fra hele Stillehavet av de dramatiske konsekvensene av klimaendringer på kyster og mennesker.

En advarsel for verden

Tidligere studier som undersøker risikoen for kystoppløp i Stillehavsregionen har funnet ut at øyene faktisk kan holde tritt med havnivåstigning og noen ganger utvide enda.

Imidlertid har disse studiene blitt gjennomført i Stillehavsområdet med siffernivåstigning på 3-5 mm per år - stort sett i tråd med det globale gjennomsnittet av 3 mm per år.

I de siste 20-årene har Salomonøyene vært et hotspot for havnivåstigning. Her har havet steget til nesten tre ganger det globale gjennomsnittet, rundt 7-10 mm per år siden 1993. Denne høyere lokalrenten er delvis et resultat av naturlig klimaendring.

Disse høyere prisene er i tråd med hva vi kan forvente over mye av Stillehavet i andre halvdel av dette århundret som et resultat av menneskelig indusert havnivåstigning. Mange områder vil oppleve langsiktige satser på havnivå, som ligner på det som allerede er opplevd i Salomonøyene i alt, men det meget lavest utslipp scenarier.

Naturlige variasjoner og geologiske bevegelser vil bli lagt ned på disse høyere nivåene av global gjennomsnittlig havnivåstigning, noe som resulterer i perioder hvor lokale stigninger vil være vesentlig større enn det som nylig ble observert på Salomonøyene. Vi kan derfor se de nåværende forholdene i Salomonøyene som et innblikk i fremtidige konsekvenser av akselerert havnivåstigning.

Vi studerte kystlinjene til 33 rev-øyene ved hjelp av luft- og satellittbilder fra 1947-2015. Denne informasjonen ble integrert med lokal tradisjonell kunnskap, radiokarbonatdatering av trær, havnivåregistre og bølgemodeller.

Bølger legger til skade

Bølgeenergi ser ut til å spille en viktig rolle i den dramatiske kystosion som observeres i Salomonøyene. Øyer utsatt for høyere bølgeenergi i tillegg til havnivå økte opplevd sterkt akselerert tap sammenlignet med flere skjermede øyer.

Tolv øyer vi studerte i et lavvågsenergiområde på Salomonøyene opplevde liten merkbar forandring i kystlinjene til tross for at de ble utsatt for lignende havnivåstigning. Men på 21-øyene utsatt for høyere bølgeenergi forsvant fem helt og ytterligere seks øyer erodert vesentlig.

Den menneskelige historien

Disse raske endringene til shorelines observert i Salomonøyene har ført til flytting av flere kystsamfunn som har bebodd disse områdene i generasjoner. Disse er ikke planlagte flyttinger ledet av regjeringer eller støttet av internasjonale klimafond, men er ad hoc flyttinger med egne begrensede ressurser.

Den vanlige eiendomsmeglingssystemet i Salomonøyene har gitt et sikkerhetsnett for disse fordrevne samfunnene. Faktisk har i noen tilfeller hele samfunnene forlatt kystbyer som ble opprettet i de tidlige 1900-er av misjonærer, og tilbakevent sine forfedrebevegelser for å gjenopprette gamle innlandsbyområder som brukes av deres forfedre.

I andre tilfeller har flyttinger vært mer ad hoc, med indivduale familier resettling små innlandet grendene over som de har vanlig eierskap.

I disse tilfellene har fellesskap av 100-200-personer fragmentert i håndfullene av små familiehytter. Sirilo Sutaroti, den 94-årige sjefen for Paurata-stammen, forlot nylig sin landsby. "Havet har begynt å komme inn i landet, det tvang oss til å bevege seg opp til bakketoppen og gjenoppbygge landsbyen vår derfra fra havet," fortalte han oss.

I tillegg til disse byflyttingene, er Taro, hovedstaden i Choiseul-provinsen, satt til å bli den første provinsielle hovedstaden i verden til flytte innbyggere og tjenester som svar på virkningen av havnivåstigning.

Den globale innsatsen

Interaksjoner mellom havnivåstigning, bølger og det store spekteret av responser som er observert på Salomonøyene - fra totalt øktap til relativ stabilitet - viser betydningen av å integrere lokale vurderinger med tradisjonell kunnskap når man planlegger havnivåstigning og klimaendringer.

Å knytte denne rike kunnskapen og den iboende motstanden i folket med tekniske vurderinger og klimafinansiering er avgjørende for å lede tilpasningsarbeidet.

Melchior Mataki som stole på Salomonøyene 'National Disaster Council, sa: "Dette til slutt krever støtte fra utviklingspartnere og internasjonale økonomiske mekanismer som Green Climate Fund. Denne støtten skal inkludere nasjonalt drevne vitenskapelige studier for å informere tilpasningsplanlegging for å takle klimaendringene på Salomonøyene. "

I fjor sluttet Salomonøyene regjeringen 11 andre små Pacific Island nasjoner i signere Paris klimaavtale i New York. Det er en følelse av optimisme blant disse nasjonene at dette betyr et vendepunkt i global innsats.

Imidlertid er det fortsatt å se hvordan de hundrevis av milliarder dollar som er lovet gjennom globale finansieringsmodeller som det grønne klimafondet, kan støtte de mest behovene i fjerntliggende samfunn, som i Salomonøyene.

Om forfatterne

Simon Albert, Seniorforsker, Civilingeniør, Universitetet i Queensland

Alistair Grinham, seniorforsker, University of Queensland

Badin Gibbes, Universitetslektor, Institutt for ingeniørfag, Universitetet i Queensland

Javier Leon, Lektor, Universitetet i Sunshine Coast, og John Church, CSIRO Fellow, CSIRO

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon