Krympende ørkendannelse i Kina slukker tusenvis av kvadratkilometer produktiv jord hvert år. Det er en utfordring av gigantiske og hidtil usete proporsjoner.
Økotildelingen økt i løpet av andre halvdel av forrige århundre, og selv om denne trenden siden har stabilisert, forblir situasjonen veldig seriøs.
Over en fjerdedel av hele landet er nå nedbrytt eller vendt til ørken, takket være "overgrazing av husdyr, over dyrking, overdreven vannbruk, eller endringer i klimaet”. Gobi-ørkenen alene gobbles opp 3,600km2 av gressletter hvert år. Kinas egen Statlig skogbruk administrasjon har identifisert landets ørknemlighet som landets viktigste økologiske problem, og klimaendringene vil bare gjøre det verre.
Økologiske katastrofer har sosiale effekter. Desertification truer oppholdet av om lag en tredjedel av Kinas befolkning, spesielt de i landets vest og nord, og kan utgjøre alvorlige utfordringer for å politisk og økonomisk stabilitet. Det koster Kina omtrent RMB 45 milliarder (US $ 6.9 milliarder) per år.
Forskning viser at "for alvorlig desertifiserte regioner, utgjør tapet så mye som 23.16% av ... årlig BNP". Det faktum at en tredjedel av landets landområde er uthulet har ført til at noen 400m-folk sliter med å takle mangel på produktiv jord, destabiliserte klimatologiske forhold og alvorlige vannmangel. tørke skade "om 160,000 kvadratkilometer grøntland hvert år, doble området skadet i 1950s".
Skylden om ørkenspredning på overgravning og dårlig dyrking har staten siden 2005 begynte å omfordele millioner av mennesker fra tørre og urene områder under sin kontroversiell og heftig omstridt "Økologisk migrasjon" -program.
Avskoging har bare gjort ting verre. Greenpeace skriver at bare 2% av landets originale skoger forblir intakt, hvorav "bare 0.1% er fullt beskyttet".
Til tross for ekstraordinære anstrengelser av regjeringen for å redusere graden av erosjon, som kulminerte i største reforestation prosjekt noen gang gjennomført, regjeringen selv innrømmet i 2011 at "ørkenspredningstendensen ikke har fundamentalt reversert".
Stormy geopolitikk
Støv og sandstormer har intensivert og utgjør nå provoserende geopolitiske utfordringer. Gobi-ørkenen som spenner over Kina og Mongolia er verdens nest største støvkilde, etter Sahara. Whirling jord sedimenter er en årlig pest i det vestlige Kina, men også flytte hele veien over Stillehavet og utover. Spor av Kinas ørkener har blitt funnet så langt unna som New Zealand eller franske Alpene, og "gult støv" koster Koreansk og Japansk økonomier milliarder av amerikanske dollar hvert år. Enda verre er Mongolia, som selv står overfor ørkenspredning, og vil bli spesielt berørt av global oppvarming.
Inhaling dette støvet har ødeleggende effekter på helsen til dyr og mennesker. Asiatisk støv har det siste tiåret vært knyttet til både kardiovaskulære og respiratoriske sykdommer mens nyere forskning oppdaget "en statistisk signifikant tilknytning mellom asiatiske støvstormer og daglig dødelighet".
Støv stormer transporterer også giftige forurensninger, bakterier, virus, pollen og sopp. mikrobiologer så på en støv storm i Sør-Korea og fant store økninger i luftbakterier.
Samarbeider for å bekjempe støvet
Støv og sandstormer respekterer ikke internasjonale grenser, så det er ikke rart at de har blitt stor bekymring for multilateral styring. Tilbake i 2005 utarbeidet Den asiatiske utviklingsbanken sammen med flere FN-organer og regionale land en mesterplan for å fremme kooperative løsninger.
Mer nylig var støv på dagsorden på et 2015-trilateralt toppmøte som deltok av Sør-Korea, Japan og Kina. Miljøministre fra de tre landene møtes hvert år og har etablert spesielle arbeidsgrupper å "forbedre prognose nøyaktighet og å utvikle tiltak av vegetasjon restaurering i kildeområder i Kina".
Dette er positive skritt. Kina kan ikke late som ørkenspredning er sitt eget problem da effektene på andre land er for åpenbare. Swirling dust storms har tvunget andre stater til å ta en direkte interesse i Kinas ørkensand.
Om forfatteren
Marijn Nieuwenhuis, lærer i International Relations og Øst-Asia, University of Warwick. Hans nåværende forskning fokuserer på "politikk i luften" og omhandler spørsmål om teknologi, forurensning, sikkerhet, territorium og styresett.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen. En versjon av denne artikkelen vises også på University of Nottingham Kina Policy Institute Blog.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
