Urban kanadiere føler seg påvirket av klimaendringer. Oversvømmelse i Quebec skadet nesten nesten 1,900 hjem i 126 kommuner, forårsaket utbredt psykologisk stress. Sommervarmebølger forventes å bli hyppigere og alvorlige hvert år, og setter flere mennesker i fare for skade og død. Vancouver og Toronto jobber for administrere disse risikoene. De fleste kanadiske byer må jobbe hardere for å inkludere klimaendringer i folkehelseplanlegging.

Climate Change Adaptation Research Group på McGill University ser på hvordan klimaendringer påvirker det menneskelige samfunn, og hvilke løsninger vi kan designe for å beskytte oss selv. På grunnlag av bevis fra vår forskning til byer i Canada og rundt om i verden, foreslår vi at byene må integrere klimaendringer i folkehelsen og helsevesenet mer alvorlig.

Byene må også fokusere på de mest sårbare gruppene (som lavinntektsholdte husholdninger og eldre voksne) og understreke medborgers og samfunns deltakelse i planlegging av klimaendringer.

Klimahelserisiko i urbane Canada

Tunge regner som forårsaker oversvømmelser og mudslides er allerede hyppige over Canada, som vi har sett i Quebec og Øst-Ontario i år, og i Calgary og Toronto i tidligere år. Disse hendelsene forventes å øke i frekvens og intensitet. Voldsomme tordenvær og stigende havnivåer i kystbyer som Vancouver og Halifax forventes også å bli verre. Overflod og voldsomme vær forårsaker skade, sykdom og død, så vel som psykiske helseeffekter av nød.

Varmebølger forventes å bli hyppigere og alvorlige i løpet av de neste tiårene, noe som forårsaker varmeslag og til og med dødsfall, samt luftveis- og kardiovaskulære sykdommer. Økt luftforurensning i byer kommer også fra bilutslipp, forverret av forventede varmere temperaturer. By luftforurensning er knyttet til øye, nese og hals irritasjon, respirasjonsforhold og kronisk lungesykdom og astma.

Disse klimaendringene vil påvirke noen grupper mer enn andre. Oversvømmelse er ødeleggende for husholdninger som mangler økonomiske ressurser. Lavinntektsfamilier har redusert tilgang til klimatiserte steder. Eldre voksne er mer utsatt for varme på grunn av redusert tørstfølelse, utfordringer i bevegelige, visuelle eller hørselshemmede og ofte sosial isolasjon.

Barn er også i fare under varmebølger. De er avhengige av en omsorgsperson for å gjenkjenne symptomene på varmeslag og har mindre evne til å svette enn voksne.

Hvilke byer er ledende og som ligger bak?

Toronto og Vancouver er ledende helse tilpasning til klimaendringer både i Canada og globalt. De fleste av Torontas initiativer tar ekstrem varme sammen med flom og luftkvalitet. Vancouver helse tilpasning tiltak også fokusere på varme-relaterte risikoer. Vancouver legger også vekt på sårbare grupper, nemlig hjemløse innbyggere og lavinntektsholdte husholdninger.

Montreal utgitt først sin første plan for klimaendringer i 2015, men byen har vært en pioner i beskytter beboere mot ekstreme varmebølger siden 1994. Varmebølgeplanen innebærer overvåkning av tegn på varmelatert sykdom, hyppige besøk til hjemmepasiente, åpning av luftkondisjonerte lyskilder, utvidet bassengtimer og massekommunikasjonskampanjer. Dette har redusert dødelighet ved 2.52 dødsfall per dag i varme dager.

Mindre byer står overfor tøffere utfordringer. De fleste kanadiske kommuner har rett og slett ikke ressurser og kompetanse til å planlegge for helseeffekter av klimaendringer. Helseanpassing konkurrerer med andre viktige helseprioriteter, for eksempel røyking, fedme og fattigdom.

Kan urban tilpasning gjøres bedre?

Noen hevder at klimaendringer må være integrert dypere inn i byplaner på tvers av alle sektorer. Vancouver og Toronto eksperimenterer allerede med dette. Vancouver har oppdatert sin bygningskode bylaw for å øke flom konstruksjon nivåer. Toronto krever nå alle nye bygninger over 2,000 kvadratmeter for å inkludere tak med vegetasjon på dem - for å redusere den varme øya effekten og redusere forekomsten av varmebølger.

Byer trenger også å plassere stemmer av folk som er nærmest påvirkninger i sentrum av beslutninger. Lav inntekt og eldre innbyggere, for eksempel, er på høyeste risiko for varme-relaterte sykdommer eller død. Mange av disse beboerne lider allerede av helsemessige forhold og er mer sannsynlig å oppleve sosial isolasjon og mangel på støtte.

En annen måte å gjøre tilpasningen enklere på er gjennom samarbeid og koordinering. Kommunene kan lære av hverandre, i stedet for å gjenoppfinne hjulet. For eksempel er det viktig å sørge for at det er en sterk kobling og samordning mellom lokale offentlige helsemyndigheter og kommunale myndigheter; i de fleste kanadiske provinser er disse to separate.

Internasjonale nettverk av borgmesterkontorer som C40 og Motstandsdyktige byer jobber allerede for å dele kunnskap og beste praksis.

Endelig bør byer søke etter tilpasningsalternativer som har andre helsemessige fordeler. Et eksempel er byparker som gir skygge fra solen, men også tjene som sosiale fasiliteter for rekreasjon og sosialisering.

Forberedelse av byer for helseeffekter av klimaendringer må da integreres i klimarisiko i folkehelse og helsevesenet. Den må vurdere risikoen for utsatte mennesker som eldre. Det må også legge vekt på samarbeid mellom byer og blant statlige organer.

Med den føderale regjeringen å begå $ 125 milliarder til infrastruktur fra 2015 til 2025, er det nå på tide å bygge helsebeskyttelse inn i hvordan vi klimasikre våre byer.

Om forfatteren

Malcolm Araos, forskningsassistent, McGill University; James Ford, lektor i Institutt for geografi, McGill University, og Stephanie Austin, MA Student, Department of Geography, McGill University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon