Irma og Harvey: Svært forskjellige stormer, men begge påvirket av klimaendringer
En Texas National Guardsman bærer bosatt fra hennes oversvømte hjem etter orkanen Harvey i Houston, august 27, 2017

Det har ikke vært la opp siden Orkanen harvey dumpet rekord-regner på Houston-området i Texas. Orkanen irma lashed deler av Karibia og Cuba og ødela Florida Keys og statens vestkyst.

Vi har også Orkanen Jose Følg Irma gjennom Karibien, og Orkanen katia, nå nedgradert etter sporing gjennom deler av det østlige Mexico.

Denne svært aktive sesongen kommer etter en "orkan tørke"Med svært få store stormer som gjør landfall på den amerikanske kysten i løpet av det foregående tiåret.

Så hvorfor ser vi så mange orkaner nå? Klarer klimaendringene?

Hvordan lage en orkan

Det er flere viktige ingredienser som trengs for orkaner til å danne. Disse inkluderer en innledende forstyrrelse i atmosfæren for at stormen skal danne seg rundt, veldig varme sjøoverflatetemperaturer for å opprettholde stormen, og mangel på vertikal vindskjær, slik at stormen ikke blir revet fra hverandre under dannelsen.

I Atlanterhavet danner orkaner ofte nær Kapp Verde utenfor kysten av Vest-Afrika. De sporer deretter vestover mot Karibia og USA.


innerself abonnere grafikk


Mange faktorer kan påvirke hvor sterk disse stormene til slutt blir, inkludert hvor mye tid de bruker til å samle styrke over havet, og de bakgrunnsmønstre som de reiser med.

Denne stormsesongen har vi sett havtemperaturer vedvarende 1-2? over normalen over det tropiske Atlanterhavet, som har latt sterkere stormer dannes og utvikle seg.

Atlanterhavet sjø temperaturer har varmet opp i det siste århundre, og forbedrer dermed en av nøkkelbestanddelene for orkanformasjon. Klimaendringens innflytelse er klar for havtemperaturen, men ikke så mye for de andre ingrediensene som kreves for å danne orkaner.

Harvey og Irma

Selv om vi har lav tillit til effekten av menneskeskapte klimaendringer på orkanformasjonen, er det klart at klimaendringene styrker noen av konsekvensene av disse stormene.

Orkanen harvey traff sørlige Texas hardt ved å stanse over Houston-området og dumpe store mengder regn. Klimaendringene kan ha bidratt til stallingseffekten, men det som er klarere er at klimaendringene gjør store ekstreme nedbørshendelser som vi så over Houston mer sannsynlig. Ved å varme atmosfæren øker vi også sin evne til å bære fuktighet.

Når vi har utløseren for kraftig nedbør, gjør klimaendringene det vanskeligere å regne.

Orkanen irma er et helt annet dyr til Harvey. Det ødela flere karibiske øyer, inkludert Anguilla og Jomfruøyene da det var et kategori 5-system. Den traff Cuba før den ble intensivert og flyttet nordover over Florida Keys og på det amerikanske fastlandet.

Irmas viktigste innvirkning har vært gjennom stormflommen, de sterke vindene og de tunge regner.

Klimaendringene har sannsynligvis forverret Irma. Som beskrevet ovenfor vet vi at klimaendringer intensiverer ekstreme regnhendelser. Vi vet også at klimaendringene forverrer stormstøtene ved å øke bakgrunnen sjønivå som disse hendelsene oppstår.

Havnivået forventes å stige ytterligere i løpet av det kommende århundre, av 50-100cm under et scenario med høy klimagassutslipp, og 20-50cm hvis vi reduserer utslippene våre sterkt.

Så mens det er sannsynlig at klimaendringene bidrar til mer ekstreme orkaner, har vi enda større sikkerhet om at klimaendringene forverrer virkningen av disse stormene, og vil fortsette å gjøre det i de kommende tiårene.

Baner over Gulf Coast

Foruten klimaendringens innflytelse, den utbredt byutvikling på den amerikanske gulfkysten forverrer virkningen av orkaner.

Mye som Houston-området, Florida har også en voksende befolkning. Dette betyr at det ikke bare er flere mennesker i skade når en stor orkan slår seg, men det er også mer konkrete og andre ugjennomtrengelige flater som gjør at vannet kan boble i lavtliggende områder.

Er det noen gode nyheter?

Mens klimaendringer og utvikling i orkanfrekvente områder forverrer virkningen av disse orkaner, er det noen glimt av gode nyheter.

Forskernes evne til å spore og prognose disse store systemene har forbedret sterkt. Bedre prognoser for orkaner tillater tidligere planlegging for deres innflytelse og bør forbedre evakueringsprosessene.

I teorien, med de riktige planene på plass, bør bedre orkanprognoser redusere dødsfallene fra hendelser som Irma. Men det reduserer ikke nødvendigvis de økonomiske kostnadene til disse stormene, og for både Harvey og Irma kan opprydningsregistrene være mer enn $ 100 milliarder hver.

Den ConversationDet er klart at klimaet har forverret virkningen av atlantiske orkaner og vil fortsette å gjøre det. Bedre prognose gir et glimt av håp om at dødsfallet fra fremtidige hendelser kan reduseres, selv om de økonomiske konsekvensene øker.

Om forfatteren

Andrew King, Climate Extremes Research Fellow, University of Melbourne

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon