Naturens egen karbonfangst og lagring. Matthias Ripp, CC BY

Franske vinelskere har alltid tatt jorden veldig alvorlig. Men nå har landets regjering innført nye grunner for resten av verden til å ta hensyn til deres terroir.

Etter hvert som industriutslippene av klimagasser fortsetter å øke og bekymringer om klimaendringer vokser, søker forskere og politikere etter potensielle løsninger. Kunne en del av svaret ligge i jorden under føttene? Fransk jordbruksminister Stéphane Le Foll tror det.

Jordforretninger store mengder karbon, langt mer enn alt karbon i verdens skoger og atmosfære kombinert. Planter tar karbon ut av atmosfæren gjennom fotosyntese, og når de dør karbonet de lagres, returneres de til jorden.

Dette er en del av jordens organiske materiale: en blanding av undecayed plante- og animalsk vev, forbigående organiske molekyler og mer stabilt materiale som ofte refereres til som humus. Det er mat for organismer i jorda som spiller en viktig rolle i sykling næringsstoffer som nitrogen og fosfor. Disse organismer dekomponerer det organiske materialet og returnerer mye av karbon til atmosfæren, og etterlater bare en liten andel i jorda.

I Storbritannia alene, jordmerker rundt 10 milliarder tonn karbon - Det handler om 65 ganger landets årlige karbonutslipp. Å øke mengden karbon i jordene våre har potensial til å suge CO₂ ut av atmosfæren. 

På en mars 2015 konferanse på Klimasmart Landbruk, Le Foll foreslo det ambisiøse målet om å øke fransk jordkarbon innhold av 0.04% fra år til år ("4 pour mille"). Hvordan Frankrike kommer til å møte målet er for tiden uklart, men ved å kaste ned spissen Le Foll vil åpenbart stimulere franske bønder og forskere til handling.

En 0.04% økning kan ikke høres ut som mye, men i lys av omfanget av karbonlagring i jord og det faktum at små økninger legger seg opp i løpet av årene, vil møte målet ha en betydelig innvirkning på atmosfærisk CO₂ konsentrasjoner.

Le Foll håper å beskytte karbonrike jord (som i naturlige myrer, permanente gressområder eller våtmarker), bedre bruk av organisk gjødsel og oppdrett som returnerer mer plantebiomasse til jorda (som ved bruk av dekke avlinger og pløying av rester i jorden) sammen med bruk av bioenergi avlinger som kort rotasjon pilen coppice, kan bidra til en reduksjon av 40% i Frankrikes CO₂ utslipp av 2030. Han planlegger å fremskaffe et internasjonalt program for å fremme økninger i jordkull og å foreslå det til FNs klimatsamtaler i Paris. Et slikt program vil inkludere forskning, innovasjon og engasjement med bønder.

Stakk i mudderet?

Det er ingen tvil om at dette er et dristig trekk. Forskning har vist å øke jordens karboninnhold er ikke så lett på grunn av mye av det organiske stoffet som legges til jordene blir tapt til atmosfæren som det nedbrytes av jordmikrober. Men å beskytte karbonet vi allerede har i jordene våre og bare lagre litt mer kan gjøre en stor forskjell.

I Storbritannia mest jordkull (langt) finnes i torvjord under myrer, etterfulgt av jord under gres, skog og jordbruk. Beskyttelse av dette karbonet bør være den første prioriteten. Det betyr å opprettholde og gjenopprette moser, unngå konvertering av gressplanter og skogbruk til beitejord, eller til og med omarbeide arable land til gressletter. Disse tiltakene vil alle ha en positiv effekt på jordkoolbestandene.

Om alt dette kan levere 0.04% økningen fra år til år som franskmennene ønsker, er åpen for debatt. Det som er klart er at det ikke bare gir jord til en måte å lagre karbon og bidra til å redusere klimaendringene, karbonrik jord har mange andre fordeler. Det er mer fruktbart og bidrar til å fremme matproduksjon, det forbedrer jordens fysiske egenskaper - det beskytter mot jord erosjon og øker vannholdingskapasiteten - og det forbedrer biodiversiteten.

Fremme praksis som øker jordens karboninnhold, er virkelig en gevinst for både jord og klima.

Om forfatteren

John Quinton, professor i grunnvitenskap, Lancaster University. Han har tilbrakt de siste 25-årene som arbeider med å forstå jord erosjonsprosesser som nedbryter jordfunksjonene, hvordan vi kan beskytte jorda bedre og hvordan jord kan forårsake forurensning av overflatevann.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

climate_books