Siden 1980 er luftforurensningen økt over hele verden, men den har økt i mye raskere tempo i regioner nær ekvator.
Forskning viser nå at dette endrede globale utslippskartet skaper mer total ozon i verden sammenlignet med mengden forurensning som sendes ut, og signaliserer en effekt som kan være vanskelig å herske inn uten strategisk politisk planlegging.
"Utslippene vokser på steder der det er en mye større effekt på dannelsen av ozon," sier Jason West, som ledet forskningen ved University of North Carolina på Chapel Hill med tidligere student og første forfatter Yuqiang Zhang. "Tonnevis av utslipp i en region nær ekvator, hvor det er mye sollys og intens varme, produserer mer ozon enn en mengde utslipp i en region lenger fra den."
Arbeidet, publisert på nettet i Nature Geoscience, gir en trengende vei fremover hvor i verden strategisk reduserer utslippene av forurensende stoffer som danner ozon, som når det finnes i den nedre atmosfæren eller troposfæren, er en av de viktigste årsakene til luftforurensningsrelaterte respiratoriske problemer og hjertesykdom . (I den øvre atmosfæren eller stratosfæren bidrar ozon til å beskytte mot solens ultrafiolette stråler.)
For å drive hjem poenget, forklarer West at Kinas utslipp økte mer enn Indias og Sørøst-Asia fra 1980 til 2010, men Sørøst-Asia og India, til tross for deres lavere vekst i utslipp i denne perioden, ser ut til å ha bidratt mer til den totale globale ozonforhøyelsen på grunn av deres nærhet til ekvator.
Årsaken er at ozon, drivhusgass og giftig luftforurensende materiale ikke utsettes, men dannes når ultrafiolett lys treffer nitrogenoksyder (i utgangspunktet forbrenningsutslipp fra biler og andre kilder). Når disse forurensningene samhandler med mer intens sollys og høyere temperaturer, øker samspillet de kjemiske reaksjonene som danner ozon. Høyere temperaturer nær ekvator øker også vertikal bevegelse av luft, transporterer ozondannende kjemikalier høyere i troposfæren, hvor de kan leve lengre og danne mer ozon.
"Funnene var overraskende," sier West. "Vi trodde at stedet skulle bli viktig, men vi mistenkte ikke at det ville være den viktigste faktoren som bidrar til totalt ozonnivå over hele verden. Våre funn tyder på at hvor verden utsender er viktigere enn hvor mye den utsender. "
Zhang, West og kolleger, inkludert Owen Cooper og Audrey Gaudel, fra University of Colorado Boulder og NOAAs Earth System Research Laboratory, brukte en datamodell for å simulere den totale mengden av ozon i troposfæren, den delen av atmosfæren der ozon er skadelig for mennesker og landbruk, mellom 1980 og 2010.
Siden utslippene har skiftet sørover i denne perioden, ønsket de å svare på, hva bidro mer til økt produksjon av ozon over hele verden: den endrede størrelsen på utslipp eller plassering? "Beliggenhet, langt," sier West, lektor i miljøvitenskap ved UNC Gillings School of Global Public Health.
Resultatene peker på flere strategier for å redusere ozon i jordoverflaten over hele verden, for eksempel redusert utslipp av ozonforløpere i regioner nær ekvator, særlig de som har den raskeste veksten av utslipp. Det er imidlertid bekymringer for beslutningstakere.
"Et mer utfordrende scenario er at selv om det er en netto reduksjon i globale utslipp, kan ozonnivåene ikke reduseres dersom utslippene fortsetter å skifte mot ekvator," sier Cooper. "Men fortsetter fly og satellitt observasjoner av ozon over hele tropene kan overvåke situasjonen og modell prognoser kan lede beslutningsprosesser for å kontrollere global ozon forurensning."
kilde: UNC-Chapel Hill
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
