En stor mulighet for å unngå klimaendringens verste innvirkning ligger i å redusere metanutslipp, spesielt fra matproduksjon, ifølge et par nye studier.
Papirene, publisert i tidsskriftene Earth System Science Data og Environmental Research Letters, rapporterer at utslipp av metan har hoppet dramatisk de siste årene, og nærmer seg et internasjonalt anerkjent worst case scenario for klimagassutslipp. Ukontrollert, denne økningen kan se at temperaturene stiger så mye som 6 grader Fahrenheit (4 grader Celsius), fart sjønivå stige og mer ekstremt vær.
Papirene legger også fram anbefalinger for å begrense metanutslippene i fremtiden, med fokus på matproduksjon, noe som utgjør om lag en tredjedel av de totale menneskeskapte utslippene.
Den alarmerende økningen i metan viser oppmerksomhet på å håndtere disse utslippene for å redusere klimaendringer. Mens de fleste reduksjonsarbeidene har fokusert på karbondioksid, er den mer vanlige drivhusgassen, metans oppvarmingspotensial, omtrent 28 ganger større i en 100-årshorisont, og levetiden i atmosfæren er mye kortere. Med andre ord kan det gjøre store skader, men å få det under kontroll kan tippe klimaforandringsligningen forholdsvis raskt.
"Metan presenterer den beste muligheten til å senke klimaendringene raskt," sier medforfatter av studiene Rob Jackson, leder av Stanford Universitys Earth System Science-avdeling. "Kullsyre har lengre rekkevidde, men metan slår raskere."
Studien kommer i kjølvannet av kongressens republikanernes uttalte intensjoner om å oppheve metanbegrensende standarder for naturgassindustrien.
Overraskende økning
Papirets funn er spesielt overraskende fordi metankonsentrasjonene var stagnerende i mange år fram til tiår siden. Og i motsetning til karbondioksid er hovedparten av metanutslippene menneskedrevet. Høvding blant dem, ifølge analysen, er landbruksprodukter som husdyr, som avgir metan gjennom kroppslige funksjoner og gjødsel, og risfelt, som avgir metan når det oversvømmes. Folk er ansvarlige for 60 prosent av alle metanutslipp globalt.
Til tross for en bom i USAs olje- og gassproduksjon ser studiens forfattere økende utslipp av fossilt brensel på en sekundær rolle i forhold til landbruket for den globale metanøkningen. Det er en leksjon å lære, sier Jackson. "Fossilbrenselindustrien har fått mest oppmerksomhet de siste årene. Landbruksutslippene trenger liknende kontroll. "
Naturlige kilder til metan, som står for 40 prosent av alle metanutslipp, er mer usikre enn menneskedrevne. Eksempler er metan som lekker ut av naturlige feil og siver på havbunnen, og potensialet for økte utslipp som permafrost varmer. Et annet forskningsområde inkluderer å studere de kortvarige radikaler som ødelegger metan i atmosfæren.
På grunn av denne kunnskapens utvikling, planlegger gruppen av forskere bak studien å oppdatere metanbudsjettet hvert annet år. Innsatsen er under paraplyen til Global Carbon Project, et initiativ ledet av Jackson som utgir et årlig globalt karbonbudsjett. Konsernets siste karbonbudsjett viser at kullsyreholdige konsentrasjoner har vært stort sett flate de siste tre årene - et funn som forsterker betydningen av metanforvaltning.
Her er hva vi kan gjøre
For å løse uoverensstemmelser om omfanget av utslipp og regionale trender, anbefaler Jackson og hans medforfattere mer nøyaktig partisjonering av metanutslipp og synker etter region og prosess, og flere samspill mellom vitenskapelige grupper som utvikler utslippsbeholdninger.
Mulige løsninger for landbruket inkluderer avl av ris som krever mindre oversvømmelse, endring av fôr til husdyr for å redusere tarmprosesser som skaper metan, fremme mindre kjøttintensive dietter og distribuere flere biodrivende bønder. Muligheter på andre områder inkluderer venting og flaring av metan i kullgruver, detektering og fjerning av naturgasslekkasje fra olje- og gassboring, og dekker fyllplasser for å fange metanutslipp.
I mellomtiden oppfordrer forfatterne til å treffe oppmerksomhet om å kvantifisere og redusere metanutslipp, understreke reduksjonens hurtige klimavinster og økonomiske, helsemessige og landbruksbaserte fordeler. Jackson sier, "Vi trenger fortsatt å kutte utslipp av karbondioksid, men kutting av metan gir komplementære fordeler for klima, økonomi og menneskers helse."
Jackson og kolleger mottok et nylig tilskudd fra Gordon og Betty Moore Foundation for å analysere globale metanutslipp og synker. Jackson er en senior stipendiat ved Stanford Woods Institute for the Environment og Precourt Institute for Energy.
kilde: Stanford University
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
