Hvorfor? Tilsynelatende, fordi mange mennesker ikke ser den lokale forbindelsen. Polling innbyggere i østlige Oregon, en ny studie publisert av University of New Hampshire sosiolog Lawrence C. Hamilton og kollegaer i tidsskriftet Regional miljøendring fant at selv om regionale temperaturer har klatret dobbelt så fort som det globale gjennomsnittet, anerkjente bare 40 prosent av respondentene det faktum. ekko tidligere studier på global oppvarming, lokale republikanere var mer sannsynlig å si at temperaturene ikke har økt, mens demokratene var mer sannsynlig å erkjenne at de har.

I de syv nordøstlige Oregon-fylkene har gjennomsnittlige sommertemperaturer steget det siste århundret, med økt oppvarming siden 1970-tallet knyttet til hyppigere skogbranner. Sammenlignet med en gjennomsnittsperson var det undersøkelser fra republikanerne som var 30 prosent mindre sannsynlig å si at somrene i fylket deres ble varmere. Blant tilhengerne av den konservative Tea Party-bevegelsen var dette tallet enda høyere. For demokrater holdt det motsatte forholdet.

Grupper forskerne trodde kunne være mer tilpasset temperaturøkningen - langtidsboende, helårsbeboere og skoggrunneiere - er ikke mer eller mindre sannsynlig å vite at somrene har blitt varmere.

Forskerne fant at utdanning også betyr noe, ikke fordi det gjør folk jevnt mer informerte, men fordi det forsterker allerede eksisterende partisk overbevisning. Blant demokrater og uavhengige i studien var det mer sannsynlig at høyskoleutdannede anerkjente lokal oppvarming enn ikke-kandidater.

Men blant republikanerne, spesielt tepartister, svarte denne effekten: høyere utdanningsnivå gikk hånd i hånd med en høyere sannsynlighet for å si at Oregon somre ikke har blitt varmere.

Tidligere arbeid har funnet samme utdanningsgrad på global oppvarming i større målestokk, og selvfølgelig, da forskerne spurte deltakerne om menneskeskapte klimaendringer, svarte svarene i samme mønster. Demokrater og uavhengige med høyskoleutdanning var mer sannsynlig enn republikanske med høyere utdanning for å erkjenne at mennesker forandrer klimaet.

Studien ble basert på telefonintervjuer med omtrent 1,700 tilfeldig utvalgte innbyggere i nordøst-Oregon i 2014. Forfatterne merker at selv om Øst-Oregon's oppvarmingstendens er statistisk signifikant, er endringen liten i forhold til forskjellen mellom en varm og kul sommerdag. Når det er sagt, har undersøkelsesdeltakere muligheten til å si at de ikke var sikre på om sommeren varmer eller ikke. Bare 10-prosent gjorde det, og etterlot en klar partisk oppdeling i oppfatninger av lokal oppvarming.

Denne studien presenterer en ny vri på en gammel fortelling. Globale klimaendringer er per definisjon et verdensomspennende fenomen større enn noe sted. I kontrast trekker lokalt klima gjennom menneskers hverdagserfaringer. Hvis vi kan forvente en informert, ærlig vurdering av klima hvor som helst, er det i våre egne bakgårder. Men hvis denne studien ringer sant i større målestokk, kan vi ikke.

Det understreker en kjerneutfordring med å kommunisere klimaendringene: Fakta ser ikke ut til å ha noen betydning. Og for både lokale og globale perspektiver, synes skyldige å være den kraftige trekk fra politikk og sosial identitet.