Prisen for tilkobling: Overvåking kapitalisme

Tenk deg, om du kan, en periode lenge før dagens internettbaserte tilkobling. Tenk deg at i den fjerne tiden ble befolkningen i hvert land tilbudt en ny plan. Planen vil innebære å knytte opp alle områder av sosial interaksjon, de fleste arbeidsstedene, en stor del av private refleksjonsmomenter og en betydelig del av familiens samspill.

Når de er koblet sammen mirakuløst, vil alle disse forskjellige menneskelige livsområder bli gjennomført på et enkelt sømløst plan for arkivering, overvåking og behandling.

Denne koblingen, disse populasjonene blir fortalt, vil ha noen bemerkelsesverdige konsekvenser. Hver av de en gangne ​​separate stedene kan være tilkoblet i sanntid til hverandre. Innholdet i det som foregikk der, ville bli koblet til og fra overalt.

Mindre bra, kanskje, ville alle sider i prinsippet kunne overvåkes fra hverandre og ville bli overvåket av institusjoner med riktig infrastruktur. Bedre, kanskje, dette sømløse forbindelsesplanet ville danne grunnlag for å bygge nye typer kunnskaper om den menneskelige verden, som aldri tidligere ville vært knyttet som en totalitet på den måten.

Kan vi forestille oss at disse populasjonene aksepterer et slikt forslag uten å nøle? Sannsynligvis ikke. Likevel er dette, i grovt omriss, verden vi blir bedt om å feire i dag.


innerself abonnere grafikk


I løpet av de siste 30-årene har skift i vår kommunikasjonsinfrastruktur gjort det mulig for store forsøk på å omforme de aller fleste muligheter for sosial orden for markedsoperasjon og kommersiell utnyttelse.

Noen ser dette som en ny "Overvåkningskapitalisme". Dette er fokusert på datautvinning fremfor produksjon av nye varer, og danner dermed sterke konsentrasjoner av kraft over utvinning og truende kjerneverdier som frihet.

Jeg er enig, men hvordan fungerer denne trusselen nøyaktig? Og hva kan være "prisen" av denne transformasjonen langs dimensjoner som økonomer ikke kan telle?

Bedriftsovervåking lover bekvemmelighet og myndighetsovervåkning, men har vi gitt opp mer enn vi har oppnådd?

{youtube}GhWJTWUvc7E{/youtube}

Den nye infrastrukturen til tilkobling

Når jeg markerer prisen på tilkobling, er det ikke selve forbindelsen som er problemet. Det er det som kommer med tilkobling, særlig infrastruktur for overvåkning som omfatter Faustian-avtalen vi må evaluere.

Overvåkningskapitalismen ble bare mulig gjennom utviklingen av internett. Mens internett er ofte kreditert med å bringe frihet, er dens viktigste funksjon en forbindelse, ikke frihet.

Internett endrer skalaen som mennesker er i kontakt med hverandre. Tilkoblingsmuligheten til alle pakker med informasjon, alle steder hvorfra vi får tilgang til internett, og alle aktører i det rommet - snart bli utvidet til domenet til "Internett av ting" - Skaper en toveis prute: Hvis hvert punkt i romtid er koblet til hverandre, så er det utsatt for overvåking fra hverandre.

Dyptgående økonomiske presse styrer intensjonen av tilkobling og overvåkning på nettet. Mellomrom av sosialt liv har blitt åpen for metning av bedriftsaktører, rettet mot fortjeneste og / eller regulering av handling. Som Joseph Turow skriver:

... Sentraliteten til bedriftens makt er en direkte virkelighet i hjertet av den digitale tidsalderen.

I mer enn et tiår nå har vanskeligheten med å målrette meldinger hos bestemte forbrukere på nettet drevet annonsører for å nå publikum gjennom kontinuerlig sporing av enkeltpersoner, uansett hvor de er online.

Online plattformer, til tross for deres uskyldige navn, er en måte å optimalisere overlappingen mellom domenene med sosial interaksjon og profitt. Kapitalismen har blitt fokusert på å utvide andelen sosialt liv som er åpent for datainnsamling og databehandling: Det er som om sosialet selv er blitt det nye målet for kapitalismens ekspansjon.

Bruce Schneier sett det rett ut:

Den primære forretningsmodellen på internett er bygget på massovervåking.

Så hva koster dette for samfunnslivet?

Joseph Turow hevder at nettbasert annonsering innebærer 'en av historiens mest massive stealth innsats i sosial profilering'.

{youtube}D1oxOW4tgyw{/youtube}

Rekonstruere det sosiale

Det er forvirrende, vi er ikke allerede mer sint på denne transformasjonen. Vi likte aldri massovervåkning i sine historiske former. Når vi ser på The Lives of Others, en film om tidligere Øst-Tyskland, føler vi medfølelse for det ensomme operative dømt til et liv (av å se andres liv) at både han og vi vet er dypt feil.

Så hvordan kan en hel infrastruktur for overvåking som var andre steder, så åpenbart feil, plutselig bli riktig, faktisk feiret, da den ble startet av oppstartsselskaper på den amerikanske vestkysten?

En forklaring er at denne overvåkning ikke ser ut til oss som en slutt i seg selv, men som de nødvendige midler til en tilsynelatende mye større god. Helse er bare et område hvor individuell innsending til kontinuerlig ekstern overvåkning betraktes som positiv. Fordelene med å tolke (og så nødvendigvis samle) store data er ofte presentert så klart: "En revolusjon i selvomsorg" som "faktisk holder noen trygg og føler seg bra".

Gary Wolf, guru av den kvantifiserte selvbevegelsen, skrev:

Automatiserte sensorer ... minne oss om at vår vanlige oppførsel inneholder uklare kvantitative signaler som kan brukes til å informere vår oppførsel, når vi lærer å lese dem.

Så våre liv er nå sett som alltid allerede "data".

Resultatet kan virke trøstende. The Guardian nylig rapportert en i-bil observasjonsenhet for unge drivere som forsikringsselskaper tilbyr som en del av en avtale om reduserte premier. Overskriften i utskriftsoppgaven var:

En nyttig spion bak dashbordet er en ung sjåførs nye beste venn.

På jobb her er en restrukturering av sosiale relasjoner rundt datainnsamling som er like dypt som bygging av langdistansnett som markedet for industriell kapitalisme avhenger av. Som den tidenes store historiker, Karl Polanyi, sett det, krever etableringen av nye markeder "effekten av svært kunstige stimulanser administrert til kroppens sosiale".

I dag er det ikke nødvendig med sosial stimulering for å opprette nettverksmarkeder - de har eksistert i 200 år eller mer - men å knytte hver sosial aktivitet til et datafil, en styrt kontinuitet hvorfra verdien kan genereres.

Overgivende autonomi

Det er noe dypt feil her, men hva? Problemet går dypere enn risikoen for hensynsløse selskaper som misbruker våre data: trolig de fleste av oss stoler på Facebook noe av tiden.

Et dypere problem oppstod i kjølvannet av Snowden åpenbaringer om det amerikanske sikkerhetsbyrået (NSA) og i Storbritannia, GCHQs avlytning av kommersielle datastrømmer. Quentin Skinner bemerket:

... ikke bare av det faktum at noen leser e-postene mine men også av det faktum at noen har makt til å gjøre det, bør de velge ... forlater oss med god vilje. Vil det være støtende mot frihet, er selve eksistensen av en slik vilkårlig kraft.

Problemet er ikke så mye noen leser e-postene mine, men samlingen av metadata. I hvert fall, hvis bare eksistensen av en slik makt motsetter seg frihet, hvorfor var vi ikke allerede fornærmet av den kommersielle kraften til å samle inn data om hvilke mektige nasjonalstater som bare var piggy-backing?

sikkerhet 10 2Vi protesterer mot vilkårlig kraft av regjeringer, så hvorfor ikke selskaper? Mike Herbst / flickr

Svaret er at overvåkingskapitalismen truer et aspekt av vår frihet så grunnleggende at vi ikke er vant til å forsvare det. Merkelig er det den tyske filosofen Hegel som kan hjelpe oss med å identifisere hvor problemet kan lyve.

Som Kant trodde Hegel at det største gode var fri vilje, men han gikk videre for å avklare hvilken frihet som måtte innebære. For Hegel er frihet umulig uten at selvet har noen plass i autonomi hvor det kan være i et reflekterende forhold med seg selv. Som han sett det:

... frihet er dette: å være med seg selv i den andre.

Her er ikke selvet isolert, men uendelig formidlet gjennom verden: verden av andre ting og mennesker, og dens tidligere selv og handlinger. Men det kan være gratis hvis det kommer til å forstå slike prosesser som sin egen - relatert til sine mål og ikke de til andre. Det er bare dette som blir vanskeligere å opprettholde under overvåkningskapitalismen.

I en verden hvor vår øyeblikkelige tilværelse allerede er sporet og (ifølge noen) bedre forstås av eksterne databehandlingssystemer, kan selve ideen om et uavhengig subjektivitetsrom fra hvilken en «frihet» faller sammen.

Bedriftskraft er allerede "nærmere" til emnet enn andre mennesker eller til og med fagets tidligere selv. Denne "andre" - et eksternt system med databehandlingskapasitet langt utover den menneskelige hjerne - er ikke den "andre" Hegel hadde i tankene når man definerte frihet.

For noen, likevel, synes fordelene ved å leke med overvåkingskapitalismens verktøy fortsatt å oppveie kostnadene. Men vi begynner å fornemme de etiske grensene til kapitalismens nye spill.

Kan vi forestille oss en app som "måler" om en virkelig er forelsket i noen andre? Eller en app som sammenligner hvordan kreativitetens prosesser holder opp mot etablerte tiltak for kreativ inspirasjon? Hva med en app som sammenligner "dybden" til at du sørger for en elsket mot andres sorg?

Når treffer vår innsending til måling mot noe vi må beskytte som "vår"?

Hva skal vi gi opp for å være "forbundet"?

{vimeo}155246808{/vimeo}

Hvor neste?

Det er ikke nok bare å koble fra. Det som trengs er mer kollektiv refleksjon over kostnadene til kapitalismens nye datatilknytninger for våre mange muligheter for etisk liv.

All sosial kamp begynner med fantasiens arbeid, så hvilken visjon foretrekker du? Er det Wired Cofounder Kevin Kelly syn av "teknologi suger sammen alle livets hjerner ... hele aggregeringen ser seg selv gjennom en million kameraer lagt ut daglig"? Eller går vi inn for å sitere WG Sebald, "En stille katastrofe som skjer nesten unperceived"?

Uansett hvilket syn du foretrekker, er det som er bygget, ikke det vi har kjent som frihet: og det er et valg hvis pris vi ikke kan unngå.

Om forfatteren

Nick Couldry, professor i media, kommunikasjon og sosial teori, London School of Economics and Political Science

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon