La roboten kjøre. Et konsept bil interiør designet rundt autonomi. gmanviz / flickr, CC BY-NC-ND

Min bestemor, Christine Johanna Hoffman, ble født i 1894 og døde i 1990. I løpet av hennes levetid opplevde hun adventen av innendørs VVS og hjem elektrifisering, Wright Brothers første fly, debut av Ford Model T og mannen som lander på månen, for bare å nevne noen.

Hvilke endringer vil elevene mine se i livet deres? En freshman i klassen min i dag ble født rundt 1998 og vil (statistisk) dø rundt 2078. Hvordan vil verden være annerledes? Svaret er selvfølgelig umulig å definere. Endringene de vil se, er like uforståelige i dag som tidligere innovasjoner var til bestemoren min da hun var ung.

Men det betyr ikke at vi ikke kan spekulere og forestille seg hvordan livet blir som i 50 år. Et område der jeg tror at de vil se spektakulær forandring, er at den personlige bilen som den maler inn i personlig mobilitet. Denne forandringen vil ikke bare være teknologisk; Det vil også være økonomisk, politisk og fremfor alt kulturelt. Hvordan tenker vi på mobilitet vil være helt annerledes enn hvordan vi tenker på eie og kjøre en bil i dag.

Autonome, elektriske

Som et første skritt i denne forestillingsøvelsen er to forutsetninger i orden.

For det første forbedringer i batterilagringsteknologi vil gjøre elektriske biler praktiske for utbredt adopsjon. Dette er en visning delt av mange innen bilsektoren og vises innenfor rekkevidde som 2017 Chevrolet Bolt og Tesla Modell 3 begge lover en rekke 200 miles til en pris på omtrent US $ 30,000 (etter rabatter).

For det andre vil føreren uten bil bli perfeksjonert og i utbredt bruk; dette er ikke en vanskelig fremtid å forestille seg, gitt mengden av forskning og utvikling og raske fremskritt er allerede sett på dette området. Med disse to forutsetninger, la oss tillate vår fantasi å løpe.

En fremtidig form for mobilitet kan bety at du, i stedet for å stole på en menneskelig sjåfør, vil bruke telefonen din (eller annen personlig kommunikasjonsenhet) til å kalle en sjåførfri bil for å hente deg og ta deg der du må gå, hvoretter du vil slipp bilen for å transportere noen andre til deres destinasjon. Du vil velge din driverløse billeverandør av bekvemmelighet, og det vil avhenge av hvor godt leverandørens nettverkstilkoblingsalgoritmer er designet for effektivitet og hastighet.

I likhet med flyselskapsmodellen vil mobilitetsleverandører tjene mer penger når bilene bruker så lite tid som mulig. Dette betyr at de må forutse etterspørselen så godt som mulig. Vi kan forvente å bli utålmodig og derfor mer krevende med mobilitetsleverandører, og ventet ventetider blir kortere og kortere.

Formentlig vil disse driverløse bilene være sikrere, færre ulykker, færre dunkle drivere og færre tyverier (selv om det fortsatt vil skje, færre mennesker stjeler en bil som er fullt integrert og spores i et nettverk). Dette betyr at motorveiens hastighetsgrenser kan stige da menneskelig feil tas ut av ligningen. Dette kan også bety at alle som velger å kjøre i en førertidsalder, betaler mer for forsikring, og dermed skaper enda mer press for færre mennesker å eie biler.

De som fortsetter å eie biler må finne måter å enkelt få tilgang til elektrisitet, noe som fører til behovet for nye sosiale normer og ny teknologi for å kjøpe elektroner. For eksempel kan vi kjøre 300 miles for å besøke en venn, men vil den vennen fortsatt være begeistret for å se oss om han eller hun blir bedt om å betale for strømmen til å fylle opp vårt kjøretøy?

Ubehagelige øyeblikk til side, vil det alltid være folk som foretrekker å nyte gleden av å kjøre. Sikkert, vi ville ikke forvente driverløse motorsykler selv når de blir elektriske - se Harley-Davidson Livewire.

Faktum er at vi til slutt kan se en dag da folk flest ikke lenger vil ønske å eie biler. Vi kan allerede se tegn på denne trenden i dagens unge og urbane dwellers, ingen av dem vil ha problemer med å eie, parkering, forsikring eller bare bekymre seg for en bil. Fremveksten av selskaper som Uber, Lyft og Zipcar er alle tegn på at deling økonomi forflytter bil eierskap som passasjen som det en gang var. Men disse tjenestene (sammen med taxi, limo og bilutleie) kan være den første ulykken til føreren.

Datamaskiner på hjul

Dette fører til spørsmålet om hvor mange biler det vil være på veien i fremtiden.

Akkurat nå er den gjennomsnittlige bilen parkert 95 prosent av tiden. Hvis vi flytter til en full modell av "mobilitet på etterspørsel", vil det være færre biler på veien, siden disse kjøretøyene blir delt. Så tenk et sted rundt 80-90 prosent færre biler på veien i et perfekt effektivt mobilitetssystem.

Hvor tar det oss? For det første vil den gjennomsnittlige villaeieren ikke lenger trenger den garasjen ut igjen, eller til og med oppkjørselen som får tilgang til den, noe som fører til en vekst i konverteringer til leiligheter eller lagring. Entreprenører vil like denne utviklingen.

Vi kan også forvente vekst i ny urbanisme, eller walkable byer designet for fotgjengere i stedet for bil habitat, siden mange urbane veier og parkeringshus ikke lenger er nødvendig.

Hvor blir disse gjenværende bilene plassert og drivstoff? Vel, de kan gå i tomgang hvor de er best posisjonert til morgendagens etterspørsel etter å ha funnet den nærmeste tilkoblingen til en strømkilde for tanking. Dette kan stave enden av nabolaget bensinstasjon, en lang armatur på det amerikanske landskapet. For en ting vil bensin ikke lenger være nødvendig; for en annen, vil mobilitetsleverandører bygge sine egne ladestasjoner. Dette kan stave problemer for oljeproduserende nasjoner som mer enn 50 prosent av olje som brukes til kjøretur vil ikke lenger være nødvendig.

Hvem skal gjøre disse bilene og hva vil markedet se ut? På dette spørsmålet, miljøforsker, visjonær og leder av Rocky Mountain Institute Amory Lovins gir en interessant provokasjon. I hans utsikt, fremtidens bil er ikke en bil med en datamaskin; det er en datamaskin på hjul.

Som sådan er det ikke nødvendigvis de etablerte bilbedriftene som kan gjøre det. Det kan også bli laget av elektronikk og dataselskaper. Dette er en trend vi allerede ser som eple og Google gå inn i bilmarkedet. En nøkkel til deres produkttilbud er vekten på ny programvare for å legge til maskinvaren vi alle vet. Faktisk kan vi forvente at de store navneskiltbilselskapene skal overgå til mobilitetsleverandører som vi leier i stedet for å kjøpe. Den siste flyttingen av GM å investere i Lyft and Sidecar forutse denne fremvoksende trenden.

Dette ekteskapet med mobilitetsleverandører og bilprodusenter vil føre til et annet sett med designparametere for fremtidens bil. Mens det fortsatt vil være etterspørsel etter statussymbolbiler, vil folk velge mobilitet mer for komfort og effektivitet ved å komme fra punkt A til B enn for utvendig styling.

Så hvor forlater de de av oss som fortsatt liker den ytre stylingen? Nærmere bestemt, hvor forlater det klassisk og vintage bilmarked? For det første kan vi regne med å se antall auto aficionados dwindle som unge mennesker ikke lenger deler sin kjærlighetsaffære med biler. Dette kan føre til en nedgang i etterspørselen, akkurat som vi har sett en nedgang i etterspørselen etter platemagasiner, og derfor en nedgang i prisene for klassikerne vi elsker i dag (selv om jeg har sett vintagepostalbumer som har noen ganske høye priser som salgsøkning med så mye som 35 prosent).

Så, akkurat som det er de som henger på sine gamle plater, vil det være de som vil henge på sine klassikere. Disse menneskene må lage spesielle ordninger for å holde garasjen og finne måter å lagre bensinforsyning på (som de kan kjøpe fra en spesialforretning). Disse eiere vil også måtte stole mer og mer på egne reparasjonsferdigheter eller et spesialisert servicemarked, da nedgangen i nabolaget bensinstasjon tar med seg nabolagets bilverksted. Dette kan føre til økning i klassiske bil lagring klubber, komplett med private service fasiliteter.

Tapt jobb

Kan vi se noen merkelige eller problematiske scenarier i fremtidens elektriske, sjåførløse verden? Sikkert.

For eksempel, tenk på et scenario hvor noen går til middag i byen og vet at etterspørselen vil være høy for biler når det er på tide å forlate; kan den personen velge å "instruere" sin personlige bil eller en innleid bil for å kontinuerlig sirkle blokken til han er klar til å forlate, og dermed føre til økt overbelastning samt konkurranse om rides?

Eller forestill deg å være i stand til å sove mens du pendler på jobb; kan dette oppmuntre til økt sprawl når folk velger å leve lengre og lenger fra jobben? Eller er det et problem som venter på å skje med de forhåndsprogrammerte algoritmer som disse bilene vil ha til å ta beslutninger i nødssituasjoner? Hva vil skje når en bil står overfor et "valg" mellom et dårlig og verre utfall, sier mellom å trykke på en fotgjenger og en motorsykkel eller skolebuss (som også er førerløs og sannsynligvis kommuniserer med bilen)? De juridiske konsekvensene av en slik "beslutning" er ikke vanskelig å forestille seg.

Til slutt, som det har vært sant siden begynnelsen av tiden, teknologisk innovasjon forteller noen jobber mens det skaper nye. Allerede kan vi forutse dødsfallet til drosjesjåføren, bensinstasjonen eller mekanikeren. Men driverløse bilforespillere ser også ut til å avslutte karriere av langtransportørere, da dette er et av de første målene for teknologien.

Selvfølgelig er alt dette spekulasjon. Men mens det er gøy å forestille seg hva som kan være, blir fremtiden det vi gjør. Som den sene Fysikk Nobelprisvinneren Dennis Gabor sa: "Fremtiden kan ikke forutsies, men futures kan oppfunnes." Det er meldingen jeg forlater med studentene mine etter at jeg har introdusert dem til min late bestemor. Mens vi kan forestille seg verden, vil de se senere i livet, desto bedre øvelse er å spørre dem hvilken verden de vil se, og hvilken rolle de vil spille for å få det til virkelighet.

Og dermed slår jeg det over til deg. Jeg inviterer deg til å bruke kommentaravsnittet for å tilby prognostiseringer av hvordan mobilitetsverdenen vil se ut i 2078 når dagens freshmen når slutten av livet deres 60 år fra nå. Ha det gøy.