En ildkam brenner på et fjell nær Cache Creek, BC, jul. 10, 2017. DEN KANADISKE PRESSEN / Darryl Dyck

Effekten av flom, branner og andre katastrofale hendelser øker i Canada. De koster allerede tap for milliarder dollar, hvilket bare stå å vokse i de kommende årene.

Den kanadiske forsikringsbransjen definerer en katastrofal hendelse som en som overstiger en terskel på $ 25 millioner i forsikrede tap - den delen som dekkes av privat forsikring. Forsikringskrav på grunn av ekstremvær nådd $ 1.9 milliarder i 2018, inkludert vindstyrken i slutten av desember på Britisk Columbia sin sørkyst som sank trær og kraftlinjer, og skadet mer enn 3,000 hjem.

Disse kostnadene har kommet nær, eller overskredet, $ 1 milliarder dollar i de fleste år siden 2009. De overgikk $ 1.5 milliarder dollar i 2011, $ 3 milliarder dollar i 2013 og $ 4.9 milliarder dollar i 2016. Det siste tiåret toppet summen av alle alvorlige værrelaterte katastrofale hendelser i Canada $ 17 milliarder dollar.

Disse tallene er imidlertid bare toppen av isfjellet.

Hvem betaler for katastrofeskader?

Relaterte bøker

InnerSelf Market

Amazon

I mange vestlige industriland, bare rundt 40 prosent av katastrofeskadene er forsikret. Dette betyr at innbyggerne tar opp brorparten av skadekostnadene i form av egenandeler, kostnader som ikke er dekket av forsikring som tapte arbeidsdager og høyere priser som er gitt av virksomheter.

Skattytere finansierer også statlig katastrofehjelp, som toppet $ 1.02 milliarder i 2013-2014. Mellom 1999 og 2015 sørget den føderale regjeringen 3.3 milliarder dollar i gjenopprettingsmidler, mer i de seks årene enn i de første 39 regnskapsårene til programmet.

Når folk plasserer flere eiendeler i skade, øker eksisterende offentlige infrastrukturalder og påvirker klimaendringene i tiårene fremover, vil disse store tapene bare forverres.

Moderne bygningskoder nøkkel til spenst

Løsningen på utfordringen med å bygge samfunnsresiliens innebærer å fremme en "helhet i samfunnet" -tilnærmingen som inkluderer akademia, privat næring, alle nivåer av myndigheter og eiendomseiere for å dempe virkningene av naturkatastrofer på samfunnet.

Et av de svakeste leddene i kjeden er mangelen på spenst innebygd i hjem. Bygningskoder representerer de minste lovkravene for husbygging og tar ikke ytterligheter i betraktning.

Overraskende nok har akademikere rettet oppmerksomhet mot hjemmebyggenæringen og de bygningskodene som styrer byggingen av tusenvis av hus per år. Et nytt samarbeid mellom forskere ved Carleton University og Western University Institute for Catastrophic Tap Reduction tar sikte på å fremme bygging av katastrofefaste hjem som kan forvitre det endrede klimaet.

Siden deres opprinnelse i 1940, Kanadiske byggekoder har eksistert først og fremst for å holde mennesker sunne og trygge. Bygge koder har siden vokst til store, komplekse tekniske dokumenter som styrer mange aspekter ved husbygging. I lys av den nylige påvirkningen av hardt vær og brann, begge deler forsikringsselskap og føderal regjering er enig i at byggekoder bedre kan inkorporere katastrofrisiko.

Men hva er et "spenstig hjem?" Motstandsdyktige hjem er bygget for å motstå ekstremer, for eksempel kraftig regnvær, skogbranner og kraftig vind. De er bedre enn de som er "bygd for å kode."

Kombinasjonen av sterke byggekoder som gjenspeiler gjeldende kunnskap og strenge inspeksjonsregimer fører til langt mindre personskade, tap av liv og materiell skade fra hardt vær (og jordskjelv).

Frøene er plantet

Det er mer interesse for å redusere katastroferisiko nå enn noen gang før. Flere føderalt finansierte prosjekter ser nå på forskjellige typer flom, villmarksbranner og fremtidige klimadata, delvis slik at utbyggere konstruerer hjem for å være mer spenstige.

Men endringen går sakte på grunn av den strenge kodeutviklingsprosessen. Kode-tjenestemenn planlegger å inkludere oppgradering av resiliens i den nasjonale bygningskoden i 2025. I følge vår forskning er endring også langsom på grunn av motstand fra byggenæringen som i mange tilfeller forblir skeptisk til at byggeskikk må endres. Mange utbyggere og byggeforeninger mener at den gjeldende koden er tilstrekkelig for å håndtere trusselen om hardt vær.

Men kostnadene og forstyrrelsen fra alvorlige værhendelser taler for seg selv. Nåværende og fremtidige skader er uakseptable når de blir vektet mot små endringer i byggeskikk for eksempel ekstra festemidler som sikrer tak i høy vind, $ 150 bakvannsventiler som holder kloakk ut av kjellere under ekstreme regnhendelser og brannmotstandsdyktig sidespor som ofte er i nærheten av samme pris som mer brennbare alternativer.

Hjemmeindustrien vet hvordan man skal innovere. Som svar på offentlige og politiske krav om karbonskjærende tiltak, nye boliger er dramatisk mer energieffektive enn det var for bare et tiår siden.

Utbyggere står nå overfor en annen utfordring: å legge til elastisitet i hjemmene slik at de tåler hardt vær. I mange tilfeller vet vi hva som må gjøres for å gjøre hjem mer spenstige, men møter innvendinger fra noen grupper som må være til stede for å få dette til.

Utfordringen forsterkes av huseiere og velgere som ikke virker klar over risiko og som ikke gir klar retning om klimaendringer til politikere og utbyggere.

Hele samfunnet må erkjenne økende risiko og handle for å beskytte våre hjem - og de som bor i dem - nå og i fremtiden ved å anerkjenne vitenskapen bak skiftende vær og ved å ta ansvar for å gjøre nye hjem tryggere.