Brad Udall, seniorforsker ved Colorado State University og ekspert på vannforsyning i Vesten, fortalte et kongresspanel forrige måned at nedre bassenget bruker cirka 10.2 millioner dekar meter vann fra elven hvert år, mens oppstrøms strømmer gir bare ni millioner. (En dekarfot er volumet av en fot vann over en dekar, omtrent 325,000 gallons.)

Utover dette avløpet fører klimaendringer til en langsiktig krise. "Colorado River, og hele Sørvestlandet, har skiftet til et nytt varmere og tørrere klima, og like viktig, vil fortsette å skifte til et varmere og tørrere klima i flere tiår etter at vi slutter å slippe ut klimagasser," sa han i sin vitnesbyrd.

I et intervju sa Udall at påvirkningen av klimaendringer allerede var tydelig i Vesten. "Klimaendringer er ikke en fjern prosess," sa han. “Det er her, det er nå, det er i ansiktet vårt. Det er å skape rot vi må takle. "

Jonathan T. Overpeck, klimaforsker ved University of Michigan, sa at politikere og politiske beslutningstakere trengte å faktorere klimaendringer i planene sine. Mangel på elvevann vil føre til at folk pumper mer grunnvann, som ble avsatt i istidene. "Vi bruker dette fossile grunnvannet på uholdbare måter," sa han.

I en oppvarmende verden, sa Dr. Overpeck, er mindre vann i elver og innsjøer uunngåelig, uansett lettelse en våt sesong kan gi. Men for det meste, "vestlige politiske ledere" vil ikke snakke om det, "sa han. "Den