Millioner av tonn mat går til deponi hvert år. Bilde av matavfall fra www.shutterstock.com

Rundt 4 millioner tonn mat når deponi i Australia hvert år. Dette utgjør en del av Australias organiske avfall, landets største uoppnådde strøm av avfall som går til deponi.

Her er det en glipp av muligheten til å gjenvinne dette avfallet og gjøre noe nyttig med det. Spesielt kan vi bruke den til energi som f.eks biobrensel. Dette inngår i et bredere konsept kjent som "sirkulær økonomi".

I mangel av føderale initiativer, utvikler statlige og lokale myndigheter og lokalsamfunn prosjekter for å fremme en sirkulær økonomi som kan absorbere dette og annet avfall. Dette vil da gi brukbare produkter for å hjelpe bedrifter og husholdninger og forbedre bærekraften.

Bare kassering av avfall på søppelfylling påvirker husholdninger, bedrifter og myndigheter. Det krever tid, energi og rom, og stillinger miljørisiko. Når avfall brukes om energi og gjødsel, kan det gi virksomheter a konkurransefortrinn, fremme bærekraftig vekst og skape arbeidsplasser.

Sirkulær økonomien

En sirkulær økonomi tar sikte på å samle politikk og forretningsstrategier i et system som fungerer for alle.

I større skala understøtter sirkulære økonomier matsikkerheten ved å redusere og gjenbruke mengden matavfall, bruke biprodukter og matavfall og resirkulere næringsstoffer som gjødsel.

Mens en måte å omgjøre matavfall på er å gjøre det om til biodrivstoff, krever ikke en sirkulær økonomi at alt avfall må omplasseres. Uønsket mat kan gis til de trengende, eller gå videre til behandling. Tanken er at vi trekker ut alle mulige joule fra organisk materiale, noe som kan kreve flere bruksområder.

Enkelte utenlandske myndigheter har politikk som tvinger virksomheter til å holde avfallet utenfor deponiet. Disse landene er på god vei til å utvikle sirkulære økonomier. De stjerneartister inkluderer Danmark, Japan, Nederland, Skottland og Sverige.

I Australia har den føderale regjeringen ikke tilbudt slike incentiver. I stedet tar lokalsamfunn det på seg å repurpose avfall. Statlige og lokale myndigheter innfører retningslinjer som gir insentiver til gjenvinning, eller straffer for å produsere deponi.

Det er en økende interesse for co-fordøyelsen å øke biogassproduksjonen, spesielt for små avløpsanlegg.

Samfordøyelse er tilsetningen av andre avfallsstrømmer som:

• kommunalt avløpsvann / slam

• mat- og drikkeprodusent prosessavfall (inkludert avfall fra drikke-, kjøttforedlings-, meieri-, bryggeri- og vinindustrien)

• papir / masseavfall

• fettavfall / fett, oljer og fett (fra pumpeutløp for fettfeller)

• boligmat og grønt avfall (via lastebilsamling)

• husholdnings- / kommersielt matavfall (søppelkasser med organisk mat)

• matavfall (fra supermarkeder eller supermarkedskjeder).

Så la oss ta en titt på de siste fremskrittene rundt om i landet.

South Australia

Oppdragsgiver i 2013, South Australia Water's Glenelg avløpsrensing er Australias første anlegg for samfordøyelse. Tilsetningen av matprodukter som melk, ost, øl, vin og brus har økt kraftproduksjon fra 55% til 75% av anleggets kraftbehov.

Den sør-australske regjeringen utvikler en veikart for bioenergi. Målet er å knytte biomasse leverandører i regioner til brukere av energi og bidra til å støtte lokale virksomheter til å tilføre verdi.

Victoria

Yarra Valley Water's avfall-til-energi-anlegget er en ny utvikling av samfordøyelsen ved Aurora kloakkrenseanlegg, nord for Melbourne. Den vil behandle 100 kubikkmeter avfall hver dag. Avfallet blir levert av lastebiler fra lokale kommersielle avfallsprodusenter, som markeder og matproduksjon.

Gjennom Bærekraft Victoriatilbyr statlige myndigheter midler gjennom programmet Advanced Organics Processing Technology Grants-programmet, som støtter installasjon av småskala anaerob fordøyelsesteknologi på stedet eller i prosessskala for prosessering av organisk avfall.

New South Wales

Australias beste eksempel på en samfunnsdrevet sirkulær økonomi utvikles i Cowra ved Lachlan-elven, en del av Murray-Darling. Dette forslaget viser statens og lokale myndigheters, industriens og gårdens evne til å samle avfall som er opprettet i og rundt en landsby til å produsere energi og gjødsel, som kan brukes i den samme geografiske kretsen.

Prosjektet vil bruke to prosesser: anaerob fordøyelse og termisk utvinning gjennom enten pyrolyse eller torrefikasjon (nedbrytning av organisk materiale ved høy temperatur).

Med full kapasitet vil Cowra biomasse-prosjekt produsere 60% av byens energibehov.

CLEAN Cowra: Opprette en sirkulær økonomi gjennom aggregering av organiske avfallsstrømmer. MP = Kjøttforedling; FP = matforedling; MRF = Materialgjenvinningsanlegg; WWTP = Renseanlegg for avløpsvann; TR = Termisk utvinning; AD = Anaerob fordøyelse; CHP = Kombinert varme og kraft. RENGJØR Cowra

NSWs rådets amalgamasjonsprosess skaper også muligheter for å knytte flere avfallsprodusenter og energibrukere gjennom fornybar energi som gjør mat, husholdnings- og landbruksavfall til kraft.

NSW-regjeringens Growing Community Energy tilskudd har allerede hjulpet Cowra-prosjektet.

Fremtiden?

Drivkraften for lokalsamfunn og bedrifter til å høste fordelene ved å hente ut verdi fra matavfall er et resultat av en gryende trend innen infrastrukturplanlegging, der de en gang parallelle feltene vannforvaltning, avfallshåndtering og energi går sammen.

Det ser ut til at CLEAN Cowra og dens regionale og statlige ekvivalenter påvirker retningen for den føderale regjeringens politikk med relevant prioriterte områder for ARENA som blir identifisert.

Uansett hva driveren er, alt som kan holde organisk avfall utenfor deponiet, må være en god ting.

Om forfatteren

Bernadette McCabe, førsteamanuensis og rektor, University of Southern Queensland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.