Sjiraffer foretrekker den åpne plassen og de spredte trærne i den afrikanske savannen. Volodymyr Burdiak / Shutterstock 

Treplanting har blitt mye promotert som en løsning på klimaendringer, fordi planter tar opp de klimauppvarmende gassene fra jordas atmosfære når de vokser. Verdensledere har allerede forpliktet seg til gjenopprette 350m hektar skog av 2030 og en fersk rapport antydet det gjenskoging av en milliard hektar land kunne lagre en massiv 205 gigatonn karbon - to tredjedeler av alt karbon som er sluppet ut i atmosfæren siden den industrielle revolusjonen.

Mange av disse trærne kunne plantes i tropiske, gressrike biomer ifølge rapporten. Dette er savannene og gressmarkene som dekker store skår av kloden og har et gresskledd grunnlag og variabelt tredekke. I likhet med skoger spiller disse økosystemene en viktig rolle i den globale karbonbalansen. Studier har estimert det gressletter lagrer opptil 30% av verdens karbon som er bundet i jord. Dekker 20% av Jordens landoverflate, de inneholder enorme reserver av biologisk mangfold, sammenlignbart i områder med tropisk skog. Dette er landskapene med løver, elefanter og enorme flokker av gnuer.

Gorongosa, Mosambik. Habitatet her er åpent, godt opplyst og med få trær. Caroline Lehmann, Forfatter gitt

Savannas og gressletter er hjem til nesten en milliard mennesker, hvorav mange oppdretter husdyr og dyrker avling. Tropiske, gressrike biomer var menneskets vugge - der moderne mennesker først utviklet seg - og det er her viktige matvekster som hirse og sorghum oppsto, som millioner spiser i dag. Og likevel, blant de vanlige truslene om klimaendringer og tap av naturtyper i naturen, står disse økosystemene overfor en ny trussel - treplanting.

Det kan høres ut som en god idé, men å plante trær her ville være skadelig. I motsetning til skoger, kan økosystemer i tropene som er dominert av gress bli ødelagt ikke bare ved å miste trær, men også ved å få dem.

Hvor flere trær ikke er svaret

Å øke tredekket i savanne og grasmark kan bety planter og dyrearter som foretrekker åpne, godt opplyste miljøer blir skjøvet ut. Studier fra Sør-Afrika, Australia og Brasil indikerer at unikt biologisk mangfold går tapt når tredekket øker.

Dette er fordi å legge til trær kan endre hvordan disse gressrike økosystemene fungerer. Flere trær betyr at branner er mindre sannsynlige, men vanlig brann fjerner vegetasjon som skygger grunnlagsplanter. Ikke bare har planteetere som sebra og antiloper som lever av gress, mindre å spise, men flere trær kan også øke risikoen for å bli spist som rovdyr har mer dekning.

En mosaikk av gressletter og skog i Gabon. Kate Parr, Forfatter gitt

Flere trær kan også redusere vannmengden i bekker og elver. Som et resultat av at mennesker undertrykte villbranner i de brasilianske savannene, økte tredekningen og mengden av regn som nådde bakken krympet. En studie fant at i gressletter, buskas og avlingsland over hele verden der skog ble opprettet, strømmer krympet med 52% og 13% av alle strømmer tørket helt ut i minst et år.

Gressete økosystemer i tropene gir overflatevann for folk å drikke og beite land for husdyrene sine, for ikke å nevne drivstoff, mat, byggematerialer og medisinplanter. Treplanting her kan skade levebrødene til millioner.

Å miste gamle, gresskledde økosystemer til skoger vil ikke nødvendigvis være en netto fordel for klimaet. Landskap dekket av skog har en tendens til å være mørkere i fargen enn savanne og gressletter, noe som kan bety at de også har det absorbere mer varme. Når tørke og branner blir hyppigere, kan gressletter være en mer pålitelig karbonvaske enn skog.

Omdefiner skoger

Hvordan har vi nådd det punktet der verdens unike tropiske savanner og gressletter blir sett på som egnet for engros “restaurering” som skog?

Til grunn for problemet er at disse gressrike økosystemene er grunnleggende misforstått. Mat- og landbruksorganisasjonen av FN definerer et område som er en halv hektar stort med mer enn 10% tredekke som skog. Dette forutsetter at landskap som en afrikansk savanne blir forringet fordi de har færre trær og derfor trenger å bli skogre. Det gressrike grunnlaget huser et unikt utvalg av arter, men antakelsen om at skog er viktigere truer gressrike økosystemer over tropene og utover, inkludert i Madagaskar, India og Brasil.

En blomstrende aloe i Madagaskan-gressletter. Caroline Lehmann, Forfatter gitt

"Skog" bør omdefineres for å sikre at savanner og gressletter blir anerkjent som viktige systemer i seg selv, med sine egne uerstattelige fordeler for mennesker og andre arter. Det er viktig at folk vet hvordan nedbrytning ser ut i åpne, solfylte økosystemer med færre trær, for å gjenopprette økosystemer som faktisk blir forringet med mer følsomhet.

Etterlyser globale treplantingsprogrammer for å avkjøle klimabehovet for å tenke nøye gjennom de reelle implikasjonene for alle jordas økosystemer. De riktige trærne må plantes på de rette stedene. Ellers risikerer vi en situasjon hvor vi savner savannen for trærne, og disse eldgamle gressrike økosystemene går tapt for alltid.

Om forfatteren

Kate Parr, professor i tropisk økologi, University of Liverpool og Caroline Lehmann, universitetslektor i biogeografi, University of Edinburgh

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

av Paul Hawken og Tom Steyer
I møte med utbredt frykt og apati har en internasjonal koalisjon av forskere, fagfolk og forskere kommet sammen for å tilby et sett av realistiske og dristige løsninger på klimaendringer. Et hundre teknikker og praksis er beskrevet her-noen er velkjente; noe du kanskje aldri har hørt om. De spenner fra ren energi til å utdanne jenter i lavinntektsland til landbrukspraksis som trekker karbon ut av luften. Løsningene eksisterer, er økonomisk levedyktige, og samfunn over hele verden for tiden anvender dem med dyktighet og besluttsomhet. Tilgjengelig på Amazon

Utforming av klimaproblemer: En retningslinje for lavkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekten av klimaendringene som allerede er over oss, er behovet for å kutte globale klimagassutslipp intet mindre enn presserende. Det er en skremmende utfordring, men teknologiene og strategiene for å møte den eksisterer i dag. Et lite sett med energipolitikk, designet og implementert godt, kan sette oss på veien mot en fremtid med lite karbon. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken må være fokusert og kostnadseffektiv. En-størrelse-passer-alle-tilnærminger vil ganske enkelt ikke få jobben gjort. Politiske beslutningstakere trenger en klar, omfattende ressurs som skisserer energipolitikken som vil ha størst innvirkning på klimafremtiden vår, og beskriver hvordan vi kan utforme disse retningslinjene. Tilgjengelig på Amazon

Dette forandrer alt: kapitalisme vs klimaet

av Naomi Klein
In Dette endrer alt Naomi Klein hevder at klimaendringer ikke bare er et annet problem, som skal skjenkes nøye mellom skatt og helsevesen. Det er en alarm som kaller oss for å fikse et økonomisk system som allerede mangler oss på mange måter. Klein bygger omhyggelig saken for hvor massivt å redusere utslippene av drivhusgasser er vår beste mulighet til samtidig å redusere ulikheter i ulikhet, omdefinere våre ødelagte demokratier og gjenoppbygge våre slanke lokale økonomier. Hun avslører den ideologiske desperasjonen til klimaendringene, de rasjonelle vrangforestillinger fra de vilde geoengineers og den tragiske nederlaget av for mange grønne grenser. Og hun demonstrerer nettopp hvorfor markedet ikke har - og ikke kan løse klimakrisen, men vil i stedet gjøre ting verre, med stadig mer ekstreme og økologisk skadelige utvinningsmetoder, ledsaget av voldsomme katastrofkapitalisme. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.