Buttongrass overlever og gjenvinner raskt etter en brann. Tasmania, Australia. Tim Rudman / Flickr, CC BY-SA

Å være forankret ett sted gir plantene stabiliteten de trenger for å vokse og trives. Men som Amazon-brannene viser, kan det fort bli en dødelig ulempe. Uten noen fluktmiddel, ser det ut til at planter er maktesløse mot de nærliggende flammene. Men selv om de ikke kan løpe fra ild, betyr det ikke nødvendigvis viss død.

Det er vanskelig å tro mens du kartlegger ettervirkningene til en villbål, men planter kan faktisk komme seg. Skudd kan vokse tilbake fra deler av planten som er beskyttet mot brannen, for eksempel knopper som er begravd under tykt bark eller under et lag med isolerende jord. Planter som kan overleve og til og med trives etter en brann, er vanlige i økosystemer som tropiske savanner, der gress vokser igjen fra skudd under bakken, selv når all vegetasjon har blitt forbrent ved overflaten.

Ikke bare kan planter overleve brann, de kan bruke opplevelsen av å bli brent for å forberede seg på fremtidige branner. I en fersk studie fant vi det savannegras med erfaring med brann var annerledes enn de som aldri hadde blitt brent før. Brannvise gress investerte mer av sitt levende vev, eller biomasse, under bakken etter å ha overlevd en brann - der den ville være beskyttet mot varmen fra eventuelle påfølgende branner - og satt mer ressurser i å reprodusere ved å produsere flere blomster.

Disse forskjellene kan bety at brannvise planter har større mengder lagrede ressurser til å gro igjen etter brannen og produserer mer frø for neste generasjon til å springe opp i eventuelle hull som åpnes av brannen, sammenlignet med de plantene som er brannnaive. Disse langvarige fysiske forskjellene kan tenkes som minner om brannen i de kloke plantene som hjelper dem å være bedre forberedt neste gang omgivelsene brenner.

Hukommelse hos dyr er et produkt av deres bevissthet - hendelsene de opplever er lagret og kan huskes av hjernen. Planter har ingen sammenlignbar anatomi, men de kan reagere på plutselige forandringer i miljøet som villbranner ved å endre hvordan de vokser, slik at de er bedre forberedt i tilfelle det samme skjer igjen i fremtiden. På samme måte som ville dyr lærer å unngå mennesker etter voldelige møter, skiftes planter til å lagre mer av massen deres under jorden til minne om brannen de smalt overlevde.

Håp om svidd jord?

Brann og stressende hendelser forårsaker endringer i planter som ikke er permanent festet i deres genetiske kode, og som derfor kan tenkes å være et produkt av deres kortsiktige minne. Hendelsen vil sannsynligvis bli registrert i midlertidige endringer i plantens genom som ikke endrer selve DNA-sekvensen.

De fysiske forskjellene mellom en brann-naiv og en brann-klok plante oppstår fordi planter kan endre sin struktur og utseende for å holde seg fleksible i et skiftende miljø. Ved i det vesentlige å holde fast i kortvarige minner fra branner, kan planter maksimere sin overlevelse i det brå kaoset av en brann og dens etterspill og unngå mer permanente endringer i strukturen som kan ende med å være uhjelpelige hvis miljøet endres igjen - for eksempel hvis branner forhindres permanent i et område av mennesker.

Gress ser ut til å "huske" brann i noen tid. Forskjellene mellom tidligere brente og ubrente planter eksisterte i minst et år, noe som er hvor lenge vi studerte dem for, men det er sannsynlig at disse forskjellene vil henge mye lenger. Det samme mønsteret kan sees hos planter som reagerer på andre stressende hendelser, som tørke or flom. Unge hveteplanter som ble vannlogget for første gang, fortsatte å vokse seg større og gi høyere utbytte når de ble vanntilført igjen i fremtiden.

Menneskelig aktivitet - for eksempel skråstrek og forbrenning av land - og klimaendringer har kombinert for å øke frekvens, intensitet og omfang av branner. Men ettersom noen planter kan prise seg for fremtidige branner, kan plantesamfunn bli mer motstandsdyktige mot disse hendelsene over tid.

Det er i hvert fall håpet, men mange plantearter kan ikke komme seg fra brann og blir drept direkte av flammer. Evnen til å overleve branner finnes ofte i planter som utviklet seg i brannutsatte miljøer, for eksempel gressletter, savanner og lynghei. Men det er nok av økosystemer som sjelden brenner, for eksempel tropiske regnskoger, der planter har liten eller ingen forsvar mot brann, og har aldri opplevd det i sin evolusjonshistorie.

Slike arter kan bli lokalt utryddet med mindre frøene deres tåler de høye temperaturene. Floraen på Amazonas er absolutt ikke tilpasset for å overleve denne utfordringen - brannene der kan ha ødeleggende, langsiktige konsekvenser.

Om forfatteren

Kimberley Simpson, postdoktor i økologi, University of Sheffield

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Climate Adaptation Finance and Investment i California

av Jesse M. Keenan
Denne boken fungerer som en guide for lokale myndigheter og private foretak når de navigerer i det ukjente vannet for å investere i klimatilpasning og fleksibilitet. Denne boken tjener ikke bare som en ressursguide for å identifisere potensielle finansieringskilder, men også som en veikart for kapitalforvaltning og offentlige finansprosesser. Det fremhever praktiske synergier mellom finansieringsmekanismer, samt konflikter som kan oppstå mellom ulike interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbeidet er på delstaten California, gir denne boken bredere innsikt for hvordan stater, lokale myndigheter og private bedrifter kan ta de kritiske første skrittene i å investere i samfunnets kollektive tilpasning til klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Naturbaserte løsninger for klimaendring i byområder: Sammenheng mellom vitenskap, politikk og praksis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne åpne tilgangsboken samler forskningsresultater og erfaringer fra vitenskap, politikk og praksis for å markere og diskutere viktigheten av naturbaserte løsninger for tilpasning til klimaendring i urbane områder. Det legges vekt på potensialet i naturbaserte tilnærminger for å skape flere fordeler for samfunnet.

Ekspertbidragene presenterer anbefalinger for å skape synergier mellom pågående politiske prosesser, vitenskapelige programmer og praktisk implementering av klimaendringer og naturverntiltak i globale byområder. Tilgjengelig på Amazon

En kritisk tilnærming til tilpasning av klimaendringer: diskurser, retningslinjer og praksis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerte volumet samler kritisk forskning om diskurser, tilpasningspraksis, politikk og praksis fra et tverrfaglig perspektiv. Med eksempler fra land som Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Russland, Tanzania, Indonesia og Stillehavsøyene, beskriver kapitlene hvordan tilpasningsforanstaltninger tolkes, forvandles og implementeres på grusrotsnivå og hvordan disse tiltakene endrer eller forstyrrer maktforhold, juridisk pluralismm og lokal (økologisk) kunnskap. Som helhet har boken utfordret etablerte perspektiver for tilpasning av klimaendringer ved å ta hensyn til spørsmål om kulturelt mangfold, miljømessige rettigheter og menneskerettigheter, samt feministiske eller kryssende tilnærminger. Denne innovative tilnærmingen tillater analyser av de nye konfigurasjonene av kunnskap og kraft som utvikler seg i navnet på klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.