Thomson Dam, Melbournes største vannlagring, falt til bare 16% av kapasiteten i den siste store tørke. Melbourne Water / flickr, CC BY-NC-ND

Den økende tørsten av Australias største byer overskrider rutinemessig vår kapasitet til å stole på nedbør for drikkevann. Australia står foran en nærmer seg "perfekt storm" av voksende urbane befolkninger og synkende nedbør for å levere lagringsmagasiner.

Til tross for disse utfordringene, forventes den høye befolkningsveksten i våre storbyer å fortsette de kommende tiår. Sydney, for eksempel, forventes å vokse ved 1.6 millioner mennesker i 20 år, men er spådd å være det overtent av Melbourne som nasjonens største by da.

Hvordan skal Australia sikre at den hovende bybefolkningen har nok vann? De to siste tiårene gir noen viktige ledetråder.

De største østkystsentrene (Melbourne, Canberra, Brisbane og Sydney) har alle møtt utfordringer med vannforsyning, men Perth og Adelaide har virkelig blitt presset til ekstreme nivåer. Strøm vannlagringsnivåer i australske hovedstader varierer fra 94.2% i Hobart og 69.7% i Melbourne til 40.4% i Perth - den laveste av hovedbyene. For bare ett år siden var det en alarmerende 28.5%.

Hvorfor er Perths vannlagre så lave? På grunn av bratt synker i nedbør og nedbør inn i byens demninger.

Verden følger Perth og vannforsyningskrisen. Det langsiktige volumet av vann som strømmer inn i Perth-forsyningen har falt fra et årlig gjennomsnitt på 338 gigaliter (1911 til 1974) til mindre enn 50 GL / år (2010-2016). I løpet av dette 43-år "store tørket", har antall personer som betjenes av Perth-vannforsyningen økt bratt.

Hvordan har Perth klart å overleve? Avsalting og grunnvann har kommet til unnsetning. Perth er mindre avhengig av avrenning og oppbevaring av overflater, og har nå to gigantiske avsaltningsanlegg. Det har også tappet grunnvannet som en viktig kilde til husholdningsvann.

Løsninger har vært kostbare

Alle vannverktøy over hele Australia sliter med økt befolkningsvekst og lengre perioder med lite nedbør. De Millennium Tørke forårsaket omfattende problemer for alle australske vannforsyninger i byer. Nivåene i de store østkystlagrene skrumpet til de laveste nivåene på flere tiår.

Melbourne vannlagre falt til et farlig lavt nivå på 26% i juni 2009. En stor del av Adelaides vannforsyning har vært avhengig av synkende strømmer i Murray-elven. Tørken kombinert med ekstraksjoner fra oppstrøms vannbrukere reduserte Murray til en sild i 2006-07.

Alle of de fastland stater har bygget enorme avsaltningsanlegg, men disse følger med enorme prislapper. Anlegget i Melbourne kostet omtrent $ 4 milliarder dollar.

Driftskostnadene er enorme, selv om plantene sitter inaktive. Sydney-anleggets kostnader er mer enn En $ 500,000 om dagen, selv om den ikke har levert noe vann siden 2012 da byens lagrede vannforsyning forblir høyere enn 60% av kapasiteten.

Avsalting bruker også enorme mengder strøm for å trekke ut ferskvann fra saltvann. I løpet av sin tid som premier i NSW omtalte Bob Carr avsalting som "flaskeelektrisitet". Dette er viktig å ta i betraktning gitt kraftkrise vender mot øst-Australia.

Byvekst påvirker vannkvaliteten

Veksten av bybefolkningen og andre menneskelige aktiviteter er knyttet til vannkvalitetsspørsmål i urbane vannforsyninger. Melbourne vannoppsamling er stort sett "lukket" - minimale private landhold og menneskelig aktivitet er tillatt. Derimot har Sydney og Brisbane mer "åpne" nedslagsfelt, som inkluderer private landområder.

Tre Brisbane-lagre (Wivenhoe, North Pine og Somerset) har vannkvalitetsproblemer knyttet til jordbruk og annen menneskelig aktivitet i nedbørene. Sydneys enorme Warragamba-demning har et stort nedslagsfelt som inkluderer mer enn 110,000 mennesker. Bosetningene betjenes av ni avløpsanlegg, hvorav de fleste utslippsbehandlet kloakk inn i drikkevannsoppsamlingselver.

New South Wales 'vannkraft Warragamba Dam. Taras Vyshnya / Shutterstock

En fersk revisjon av Sydney-oppsamlingene og lagringene rapportert at oppgraderinger av renseanlegg hadde forbedret vannkvaliteten. Tilsynet anbefalte at fremtidige oppgraderinger forbedrer kloakkbehandlingen for den voksende urbane befolkningen i det sørlige høylandet NSW (Bowral, Mittagong og Moss Vale).

Saken for vannbevaring og resirkulering

Perth og Adelaide er de to hovedstedene med mest belastning på vannforsyningen. De er et eksempel for alle australske hovedsteder å vurdere når du planlegger fremtidige utfordringer og løsninger for vannforsyning. Både Perth og Adelaide er nå sterkt avhengige av resirkulert vann og avsalting.

Resirkulering av spillvann til bruk i urbane vannforsyninger er viktig for alle bysentre, spesielt Perth og Adelaide. FNs mat- og jordbruksorganisasjon påpeker at avløpsvannet har mange risiko for folkehelsen, så risikostyring er viktig for alle resirkulerte vannordninger.

Perth og Adelaide bruker begge mer grunnvann enn de andre hovedstadene. Perth utvinner mer grunnvann fra dype akviferer nord i byen. Perth er det også pumpe behandlet avløpsvann i grunnere grunnvannsakvifere for å fylle på forsyningen.

Det er ikke bygget noen ny stor vannforsyningsdam i Australia siden 1980. Utfordringen med å møte den fremtidige etterspørselen etter urbane vann vil sannsynligvis ikke bli løst ved å bygge nye demninger.

Selv om avsalting, grunnvann og resirkulering alle vokser i betydning, er våre individuelle handlinger for å spare og bruke mindre vann nøkkel. For eksempel har forbruket av vann per person i Sydney falt fra 500 liter om dagen i 1990 til mindre enn 300 liter. Melbourne har en daglig mål på 155 liter per person.

Det er god plass til forbedring. I følge FNs data, Australia har fortsatt det nest høyeste daglige vannforbruket per person. USA har verdens høyeste på 575 liter om dagen. Storbritannia overskrider allerede Melbourne mål med 149 liter per dag. Tragisk nok, i Mosambik er vann så mangelvare at folk der bruker en lun fire liter per dag.

Om forfatteren

Ian Wright, seniorlærer i miljøvitenskap, Western Sydney University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Climate Adaptation Finance and Investment i California

av Jesse M. Keenan
Denne boken fungerer som en guide for lokale myndigheter og private foretak når de navigerer i det ukjente vannet for å investere i klimatilpasning og fleksibilitet. Denne boken tjener ikke bare som en ressursguide for å identifisere potensielle finansieringskilder, men også som en veikart for kapitalforvaltning og offentlige finansprosesser. Det fremhever praktiske synergier mellom finansieringsmekanismer, samt konflikter som kan oppstå mellom ulike interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbeidet er på delstaten California, gir denne boken bredere innsikt for hvordan stater, lokale myndigheter og private bedrifter kan ta de kritiske første skrittene i å investere i samfunnets kollektive tilpasning til klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Naturbaserte løsninger for klimaendring i byområder: Sammenheng mellom vitenskap, politikk og praksis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne åpne tilgangsboken samler forskningsresultater og erfaringer fra vitenskap, politikk og praksis for å markere og diskutere viktigheten av naturbaserte løsninger for tilpasning til klimaendring i urbane områder. Det legges vekt på potensialet i naturbaserte tilnærminger for å skape flere fordeler for samfunnet.

Ekspertbidragene presenterer anbefalinger for å skape synergier mellom pågående politiske prosesser, vitenskapelige programmer og praktisk implementering av klimaendringer og naturverntiltak i globale byområder. Tilgjengelig på Amazon

En kritisk tilnærming til tilpasning av klimaendringer: diskurser, retningslinjer og praksis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerte volumet samler kritisk forskning om diskurser, tilpasningspraksis, politikk og praksis fra et tverrfaglig perspektiv. Med eksempler fra land som Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Russland, Tanzania, Indonesia og Stillehavsøyene, beskriver kapitlene hvordan tilpasningsforanstaltninger tolkes, forvandles og implementeres på grusrotsnivå og hvordan disse tiltakene endrer eller forstyrrer maktforhold, juridisk pluralismm og lokal (økologisk) kunnskap. Som helhet har boken utfordret etablerte perspektiver for tilpasning av klimaendringer ved å ta hensyn til spørsmål om kulturelt mangfold, miljømessige rettigheter og menneskerettigheter, samt feministiske eller kryssende tilnærminger. Denne innovative tilnærmingen tillater analyser av de nye konfigurasjonene av kunnskap og kraft som utvikler seg i navnet på klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.