New South Wales, Australia, er for tiden i grepet om en av største flomhendelser i flere tiår. NSW SES hjelper tusenvis av mennesker evakuerer og har fått mer enn 2,000 samtaler om hjelp i løpet av det siste døgnet.
Western Sydney er et av områdene som er hardest rammet, med Nepean-elven som stiger til nivåer høyere enn den store flommen i 1961.
Evakueringsordrer er på plass for vestlige Penrith, Jamieson Town og Mulgoa, i det NSW-premier Gladys Berejiklian har beskrevet som en ett-i-100-års arrangement.
Til tross for SES-advarselen om farlige veiforhold, har noen mennesker kjørt bilene sine gjennom flomvann. Andre har trosset ekstremværet og brukt kajakker å bevege seg over flomsoner.
NSWs politi- og beredskapstjenesteminister, David Elliott, har oppfordret folk til å følge SES-advarsler og aldri kjøre, gå eller ri gjennom flomvann. Som han sa det: "Hvis veien er oversvømmet, glem den."
Dessverre er dette imidlertid råd som ofte ignoreres. Forskning på psykologi og flom avslører ledetråder til hvorfor.
Hvorfor vi risikerer det når flom rammer
Som en type nødsituasjon eller fare er flom spesielt utfordrende for beredskapstjenestebyråer på grunn av den kjennskap mange australiere har med vann, som vi for det meste forbinder med fritid og rekreasjon.
De altfor hyppige eksemplene på at surfere kommer inn i stormdønninger og bruk av båter og vannutstyr i oversvømte områder fremhever denne kryssingen av rekreasjon i farlige forhold. To av de vanligste årsakene av omkomne under flom skyldes lekaktiviteter i vannløp og forsøk på å kjøre over oversvømte elver og bekker.
Dette sporer med data fra vår nyere forskning.
Vår siste nasjonal undersøkelse spurte deltakerne om deres oppførsel med flomvann. Vi fant at 19% hadde deltatt i aktiviteter i oversvømmede elver, med 77% av disse som gjorde det for fritidsformål som å vade, svømme eller ri på en oppblåsbar.
Over halvparten av de spurte har kjørt gjennom flomvann, og de fleste av disse (68%) har gjort det mer enn en gang.
Menn og sjåfører av større kjøretøy er mest sannsynlig å ta disse risikoene. Under en enkelt flomhendelse i NSW i 2016, 80 biler ble strandet og tre sjåfører omkom i urelaterte hendelser knyttet til kjøring gjennom flomvann.
Mens det å leke i eller kjøre gjennom flomvann er en risiko som kan unngås, involverer sistnevnte voksne som generelt kjenner risikoen - til frustrasjon for beredskapsmyndigheter. Så hva overbeviser folk om å ta risikable avgjørelser i en flom?
Drivere i studien rapporterte at de så et flertall av mennesker i andre kjøretøyer (ca. 64%) kjøre gjennom flomvannet, mens bare 2% snudde.
Å se andre gjøre noe etterlater ofte mennesker med inntrykk av at denne oppførselen er typisk og relativt trygg, en effekt kjent som ”normalitetsforstyrrelse”.
I 15% av tilfellene vi studerte, la passasjerer også press på sjåførene for å krysse.
Når ting går galt, kan de gå veldig galt
En annen viktig årsak innebærer tidligere erfaring og opplevd sannsynlighet for uheldige resultater. Mens 9% rapporterte et negativt utfall (slik skade på bilen eller å måtte reddes), rapporterte 91% at de fortsatte uten noen hendelse.
Årsakene til disse kryssene var ikke plutselige eller impulsive, men involverte ofte det personen så på som "nøye vurdering" av hverdagens behov - for eksempel behovet for å komme på jobb eller kjøpe dagligvarer.
Dette gir en åpenbar utfordring for beredskapsmyndigheter. Mens folk flest lykkes uten problemer, kan tilfellene der noe går galt være katastrofalt og i noen tilfeller dødelig.
Så hvordan formidler vi den veldig reelle risikoen for flomvann? Hvordan fremhever vi behovet for at folk utarbeider en evakueringsplan og unngår å komme inn i flomvann?
Lag lokale meldinger for viktige lokalsamfunn
Når hendelsene utspiller seg i Hawkesbury-Nepean-området i Vest-Sydney, er det klart å engasjere samfunn i flomrisiko er utfordrende. Det gjelder spesielt når de siste flommene ikke har vært for alvorlige, og folk har opplevd flomvann før uten problemer. Dessverre er tidligere erfaring ikke en prediktor for fremtidige resultater.
Som en del av NSW-regjeringen Hawkesbury-Nepean Valley flomstrategihar det blitt gjort en betydelig innsats de siste årene for å samarbeide med lokalsamfunn og håndverke områdespesifikk melding for flomrisiko.
I 2019 og 2020 lanserte NSW SES sine Flom. Risikoen er reell kampanje for å øke bevisstheten om flom i regionen.
Kampanjen personaliserer meldingen ved å bruke reklametavler med lokale landemerker som viser flom kan forekomme i det spesifikke området. Denne kampanjen inneholder også interaktiv flomkartlegging og utvidet virkelighet for å vise folk hva som kan skje når flom rammer.
Arbeid ledet av Infrastructure NSW har også inkludert fokus på spesifikke samfunn som oppfattes å ha høyere risiko.
En av disse gruppene er store dyreeiere. Det er anslagsvis 10,000 hester i Hawkesbury-Nepean. Å flytte dyr tar tid og planlegging. Det kan potensielt føre til mer trafikkbelastning og redusere evakuering av flom. Regjeringen retter seg mot meldinger til disse dyreeierne, slik at de forstår hvor langt i forveien de trenger for å planlegge og gjennomføre en evakuering når det kommer kraftig regn.
I 2019 lanserte NSW SES, med støtte fra NSW Department of Primary Industries, Greater Sydney Local Land Services og lokale råd en nettsted viet til å støtte og utdanne dyreeiere over hele staten.
Det er vanskelig å vite nå hvilken effekt dette arbeidet har i Hawkesbury-Nepean-regionen, men det vil forhåpentligvis gi utbytte i fremtiden.
Den betydelige flomhendelsen som for tiden pågår i NSW, understreker behovet for å forsterke risikokommunikasjonsmeldinger som allerede er på plass og bygge videre på den i fremtiden.
Med riktig melding kan liv, eiendom og dyr reddes.
Om forfatterne
Garry Stevens, direktør for akademiske programmer, Western Sydney University; Mel Taylor, honorær lektor, Macquarie Universityog Spyros Schismenos, stipendiat / forskningsassistent, Western Sydney University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
bøker_attitudes
