Gjennombrudd: hvalross som surfer i havis utenfor kysten av Alaska Bilde: Joel Garlich Miller / USFWS via Wikimedia Commons
Et sofistikert utvalg av automatiske sensorer vil tillate forskere å gjennomføre det lengste overvåkingsprogrammet noensinne for å bestemme den nøyaktige fysikken til sommerens issmelting i Arktis.
Et internasjonalt team av forskere planlegger å bruke måneder på å se isen smelte. Men selv om det vil ta lenger tid og koste mye mer enn å se på maling tørke, vil det være mye mer interessant og givende.
De planlegger å oppdage bare hvordan den arktiske isen trekker seg tilbake, hastigheten den smelter med, og de oseanografiske prosessene på jobben.
Den arktiske iskappen er en viktig del av klimamaskinen, og grunnlaget for et viktig økosystem. Men selv om polarisen en gang var strukket langt lenger sør, det har vært både tynnere og krympende i mer enn tre tiår. Denne smeltingen viser tegn på akselererende, med konsekvenser for nasjoner langt sør, men forskere vet fortsatt ikke mye om fysikken i prosessen.
Suite Of Technologies
Så US Naval Research Laboratory, oseanografer fra Frankrike og USA, British Antarctic Survey, Korean Polar Research Institute, Scottish Association for Marine Science og University of Cambridge i Storbritannia og Yale i USA har koordinert en en rekke teknologier for å overvåke hver eneste detalj i sommerens isretrett fra Alaskan strandlinje, nordover.
De vil bruke en rekke flottører, bøyer, sensorer, termometre, tethers, GPS-mottakere og automatiserte værstasjoner for å måle hver detalj, for eksempel strømmen av varmere vann, vekst og mønster av bølger, vindhastighet og retning, lufttrykk, og fuktighet.
Det blir bøyer festet i isen for å registrere både smeltingen og - senere på året - dens frysing, og en rekke isbundne profiler for å overvåke endringene i det øvre hav. Autonome sjøflygere vil også bli løslatt for å utforske under ishylla og rapportere tilbake hver gang de overflater.
Den arktiske sommerisen er et eksempel på positive tilbakemeldinger. Is reflekterer sollys, så det er sin egen isolator, og holder seg kald. Men når det smelter og trekker seg tilbake, kan det eksponerte mørkere havvannet absorbere mer stråling og gi mer varme til kantene av den tilbaketrekende isen, og dermed fremskynde prosessen.
Den fryser igjen, men - i gjennomsnitt - hvert år blir iskappen tynnere, og det totale frosne området fortsetter å krympe. Forskere tror de forstår det store bildet, men nå vil de ha den bekreftende fine detalj.
Smeltesesong
"Dette har aldri blitt gjort på dette nivået, over et så stort område og i så lang periode," sa Craig Lee, fra University of Washington, som leder Marginal Ice Zone-program prosjekt. "Vi prøver virkelig å løse fysikken i løpet av en hel smeltesesong."
Prosjektet begynte i mars, da forskere plantet en rekke sensorer langs en linje 200 miles nord for Alaska. I august vil en koreansk isbryter installere mer utstyr, og et team fra Miami studerer satellittbilder med høy oppløsning av isflak i regionen. Biologer vil også ønske å forstå effekten av temperaturendringer på marine mikroorganismer.
"Feltprogrammet vil gi unik innsikt i prosessene som driver sommersmelten av arktisk is," sa Lee. ”Det er automatisering og enestående samarbeid som gjør at vi kan være der ute hele sesongen. Du hadde ikke råd til å være der ute på denne intensiteten, i så lang tid, på noen annen måte. ”- Climate News Network
om forfatteren
Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer.
Bok av denne forfatteren:
Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)
climate_books
