De fleste forskere som studerer global oppvarming sammenligner dagens temperaturer med temperaturen på slutten av det 19th århundre fordi det er så langt tilbake som observasjoner av kvalitetstemperatur går. Men en ny studie gjør saken for en bedre sammenligningsperiode, en som inkluderer oppvarmingen som allerede hadde resultert midt i 1800-ene og viser hvor nær verden allerede er å bryte internasjonale oppvarmingsmål.

Under landemerke 2015 Paris-avtalen, land enige om å kutte klimagassutslipp for å holde den globale temperaturøkningen "godt under" 2 ° C (3.6 ° F) over preindustrielle nivåer og begrense den til 1.5 ° C (2.7 ° F) over det merket for å unngå de verste virkningene av klimaendringene. Men avtalen ga ikke definert nøyaktig hvilken periode som anses som "preindustriell."

credit: Ed Hawkins

De fleste klimaforskere bruker andre halvdel av det 19th århundre som en stand-in for preindustriell tid, på grunn av mangelen på utbredte temperaturobservasjoner før det tidspunktet. Men siden den industrielle revolusjonen allerede var i gang på det tidspunktet, er det sannsynlig at det allerede var en viss menneskelig forårsaket oppvarming på det tidspunktet. En studie publisert i Nature i fjor fant en liten, men påvisbar økning i globale temperaturer så langt tilbake som 1830 for noen deler av verden.

For den nye studien, detaljert onsdag i journalen Bulletin of the American Meteorological Society.

forfatterne foreslo å bruke 1720-1800 som en preindustriell periode, fordi det er før klimagass-spyrende industrielle aktiviteter kastet i gir, men fortsatt relativt nylig. Det var også etter den uvanlig kalde perioden kalt Lille istid drevet av vulkanutbrudd og solaktivitet.

Relatert innhold

Antarktisbreenes ustabile fortid avslører fare for fremtidig smelting

Hva er klimafølsomhet?

Klimamodeller

Nerilie Abram, en av forfatterne av Nature-studien som ikke var involvert i det nye verket, sier om en ny omformulering av vår definisjon av preindustriell til det 19. århundre.

For å finne ut hvor mye temperaturer som har steget siden den gang, Ed Hawkins, en klimaforsker ved University of Reading i England, og hans medforfattere kalkulerte tilbake temperaturregistreringen ved hjelp av målinger av faktorer som påvirker klimaet, for eksempel solaktivitet og vulkanutbrudd, samt flere lokale temperaturregistreringer som strekker seg lenger tilbake i tide.

De bestemte at perioden fra 1986-2005 sannsynligvis var 0.55-0.8 ° C (1-1.4 ° F) over preindustrielle nivåer. Det er i tråd med andre estimater gjort ved bruk av slutten av 19th århundre som en grunnlinje, for eksempel NASA, som estimerer oppvarmingen fra slutten av 19th århundre til 1986-2005 på omtrent 0.66 ° C.

Dette antyder at bruk av slutten av det 19th århundre baseline fanger opp mesteparten av oppvarmingen som har skjedd fra menneskelige aktiviteter.

Hawkins og hans medforfattere beregnet at mengden oppvarming gjennom 2016 ville være omtrent 1 ° C (1.8 ° F) over slutten av 19th århundre, og muligens litt høyere, funn i tråd med andre estimater. 2015, det heteste året på rekorden til det bare var overgått av 2016, var sannsynligvis det første året som passerte dette merket, sa de.

Relatert innhold

Hvorfor metanutslipp er viktig for klimaendringer

Vi klimaforskere vil ikke vite nøyaktig hvordan krisen vil brette ut før den er for sen

Sørlige hav oppvarmer raskere enn forskere er klar over

Imidlertid er 1 ° C sannsynligvis bare en nedre oppvarmingsgrense, sa Hawkins, med muligheten for at opptil en annen 0.2 ° C kan takles hvis den virkelig sammenlignes med en preindustriell baseline. Denne forskjellen i oppvarming betyr mer hvis land ønsker å sikte på den tøffere 1.5 ° C-oppvarmingsgrensen, sa Hawkins.

"Det endrer ikke det store bildet," sa han, "men hvis du er en politiker og du er veldig alvorlig med 1.5 ° C", er forskjellen mellom 1 ° C og 1.2 ° C av temperaturøkning mye viktigere enn det er for en grense på 2 ° C. (Hawkins har også utviklet forskjellige visualiseringer av denne oppvarmingen, inkludert a spiral som viser global temperaturøkning som gikk viralt i fjor.)

Den såkalte “hockey stick” -grafen, som viser temperaturer både fra instrumentalrekorden (i rødt) og paleoclimate data.
Klikk på bildet for å forstørre. Kreditt: IPCC

For å unngå usikkerheten som ligger i enhver evaluering av en preindustriell periode, antyder forfatterne at det kan være mer fornuftig å definere ytterligere temperaturøkning fra en nyere tidsperiode. Abram var uenig i og sa at det kunne “ta oppmerksomheten bort fra hvor mye skade som allerede er gjort, og hvor raskt vi nærmer oss nivåer der vitenskapelige bevis forteller oss at vi risikerer å forårsake veldig farlige klimaendringer.”

Relatert innhold

Grønlands isark smelter med en akselerativ hastighet

Leter etter svar på klimaendringer, forskere våge seg inn i fortidens hvelv

Den amerikanske regjeringen kan ta betalt for satellittdata igjen - her er grunnen til at det ville være en stor feil

Gavin Schmidt, direktør for NASAs Goddard Institute of Space Studies, sa i en e-post at mens studien “fremhever et reelt problem”, endrer forskjellen i baselinjer “virkelig ikke hva man kan gjøre politikkmessig, og reduserer heller ikke fremtidige virkninger av ytterligere CO2-utslipp.” Schmidt var ikke ' t involvert i studien.

Imidlertid Michael Mann, en Penn State klimaforsker som heller ikke var involvert i studien, mener at å definere den preindustrielle baseline betyr noe. Han sa at funnene fra den nye studien ble enige om arbeid han har gjort om emnet.

“Det betyr noe, fordi det faktisk indikerer at vi har mer arbeid å gjøre enn vi kanskje trodde å unngå 2 ° C-oppvarming i forhold til førindustriell, det som i politikkretsene er definert som 'farlig'