F-Focus av Mati Kose / shutterstock
Torvmarker dekker bare noen få prosent av det globale landområdet, men de lagrer nesten en fjerdedel av all karbon av jord og spiller derfor en avgjørende rolle i reguleringen av klimaet. Mine kolleger og jeg har nettopp produsert det mest nøyaktige kartet over verdens torvmark ennå - deres dybde, og hvor mye klimagasser de har lagret. Vi fant ut at global oppvarming snart vil bety at disse torvmarkene begynner å slippe ut mer karbon enn de lagrer.
Torvområder dannes i områder der vannete forhold bremser nedbrytningen av plantemateriale og torv hoper seg opp. Denne ansamlingen av karbonrike plantrester har vært spesielt sterk i nordlige tundra- og taigaområder, hvor de har bidratt til å avkjøle det globale klimaet i mer enn 10,000 år. Nå tiner store områder med flerårig frosne torvmark (permafrost), noe som får dem til å frigjøre det fryselåste karbonet tilbake i atmosfæren som karbondioksid og metan.
Geoforskere har studert torvmark i lang tid. De har sett på hvorfor noen områder har torv, men andre ikke og de har sett på hvordan torvmarkene fungerer som naturlige arkiver som vi kan rekonstruere hvordan klimaet og vegetasjonen var i fortiden (eller til og med hvordan menneskelivet var livet: mange velbevarte eldgamle mennesker har vært funnet i torvmyr).
Forskere har også lenge erkjent at torvmarker er viktige deler av den globale karbonsyklusen og klimaet. Når planter vokser absorberer de CO₂ fra atmosfæren, og når dette materialet samler seg i torven, er det mindre karbon i atmosfæren, og derfor vil klimaet avkjøle på lang sikt.
Med all denne kunnskapen om hvor viktige nordlige torvområder er, er det kanskje overraskende å vite at det inntil nylig ikke var noe omfattende kart over deres dybde og hvor mye karbon de lagrer. Derfor ledet jeg en internasjonal gruppe forskere som satt sammen et slikt kart, som vi kan bruke til å estimere hvordan torvmarkene vil reagere på global oppvarming. Arbeidet vårt er nå publisert i tidsskriftet PNAS.
Torvlandet dekker store deler av det nordlige landet - og overlapper ofte permafrost. Hugelius et al / PNAS, Forfatter gitt
Torvmarker er overraskende vanskelig å kartlegge, da veksten er knyttet til mange forskjellige lokale faktorer, for eksempel hvordan vann drenerer i landskapet. Dette betydde at vi måtte samle mer enn 7,000 feltobservasjoner og bruke nye statistiske modeller basert på maskinlæring for å lage kartene.
Vi fant at torvmarker dekker omtrent 3.7 millioner kvadratkilometer. Hvis det var et land, ville "Torvland" være litt større enn India. Disse torvmarkene lagrer også cirka 415 gigatons (milliarder tonn) karbon - like mye som er lagret i all verdens skog og trær sammen.
Prøvetaking av torvland i Sibir. Gustaf Hugelius, Forfatter gitt
Nesten halvparten av dette nordlige torvkullet befinner seg i permafrost, grunn som er frosset hele året. Men når verden varmer og permafrost tiner, fører det til at torvmarkene faller sammen og endrer fullstendig hvordan de forholder seg til klimagasser. Områder som en gang avkjølte atmosfæren ved å lagre karbon, ville i stedet frigjort mer av både CO₂ og metan enn de lagret. Vi fant at tinen projisert fra fremtidig global oppvarming vil føre til utslipp av klimagass som overskygger og reverserer karbondioksidvasken i alle nordlige torvmarker i flere hundre år. Den nøyaktige tidspunktet for denne bryteren er fremdeles høyst usikker, men det vil sannsynligvis skje i løpet av senere halvdel av dette århundret.
Det er regioner med svært omfattende permafrost-torvområder i Vest-Sibir og rundt Hudson Bay i Canada. Disse unike miljøene og økosystemene blir grunnleggende endret etter hvert som permafrosten tiner, og deres karakteristiske blanding av frosne torvhauger og små innsjøer vil bli erstattet av omfattende områder med våte gjerder.
Disse endringene vil føre til at mer CO₂ og metan slippes ut i atmosfæren etter hvert som den tidligere frosne torven blir tilgjengelig for mikrober som nedbryter den. Tinen vil også føre til store tap av torv i elver og bekker, noe som vil påvirke både næringskjedene og biokjemien i innlandsfarvann og Polhavet.
Disse nye funnene forsterker ytterligere hvor presserende det er å raskt redusere utslippene våre, da den eneste måten å stoppe tining av permafrost er å begrense den globale oppvarmingen. Det er ingen geoengineering-løsninger som kan distribueres i disse store og avsidesliggende områdene. Resultatene våre viser tydelig at mer begrenset global oppvarming på 1.5 ℃ -2 ℃ ville være mye mindre skadelig enn våre nåværende bane på 3 ℃ -4 ℃ grader eller over.
Om forfatteren
Gustaf Hugelius, universitetslektor, Fysisk geografi, Stockholms Universitet
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Klimaendring: Hva alle trenger å vite
av Joseph Romm
Den grunnleggende grunnen til hva som vil være det definerende spørsmålet om vår tid, Klimaendring: Hva alle trenger å vite® er en tydelig oversikt over vitenskapen, konfliktene og konsekvensene av vår oppvarmingsplanet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's Livsår Farlig serier og en av Rolling Stones "100-folk som forandrer Amerika" Klima forandringer tilbyr brukervennlige, vitenskapelig strenge svar på de vanskeligste (og ofte politiserte) spørsmålene om hvilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar og nåværende fare for sivilisasjonen.". Tilgjengelig på Amazon
Klimaendring: Vitenskapen om global oppvarming og vår energi Fremtidens andre utgave Utgave
av Jason Smerdon
Denne andre utgaven av Klima forandringer er en tilgjengelig og omfattende guide til vitenskapen bak global oppvarming. Utmerket illustrert, er teksten rettet mot studenter på en rekke nivåer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon gir en bred og informativ introduksjon til vitenskapen som ligger til grund for vår forståelse av klimasystemet og virkningen av menneskelig aktivitet på oppvarmingen av vår planet.Mathez og Smerdon beskriver rollene som atmosfæren og havet spille i vårt klima, introdusere begrepet strålingsbalanse, og forklare klimaendringer som skjedde tidligere. De beskriver også menneskelige aktiviteter som påvirker klimaet, som drivhusgass og aerosolutslipp og avskoging, samt effektene av naturfenomener. Tilgjengelig på Amazon
Vitenskapen om klimaendring: En hands-on kurs
av Blair Lee, Alina Bachmann
Vitenskapen om klimaendring: En hands-on-kurs bruker tekst og atten hands-on aktiviteter å forklare og lære vitenskapen om global oppvarming og klimaendringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hva som kan gjøres for å bremse eller stoppe graden av global oppvarming og klimaendringer. Denne boken er en komplett, omfattende guide til et viktig miljøemne. Emner som er omtalt i denne boken inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til å varme atmosfæren, drivhusgassene, drivhuseffekten, global oppvarming, den industrielle revolusjonen, forbrenningsreaksjonen, tilbakemeldingsløpene, forholdet mellom vær og klima, klimaendringer, karbon vasker, utryddelse, karbonavtrykk, resirkulering og alternativ energi. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
