Innbyggerforskere hjelper til med å hente inn is og værdata fra loggene til hvalfangstskipene fra det 19. århundre for å få en bedre forståelse av arktiske klimaendringer.
Folk fra alle samfunnslag med interesse for klimaendringer og arktiske sjøpattedyr jobber sammen med maritime historikere og forskere for å undersøke registreringer av polvær.
Innbyggerforskerne hjelper fagfolk med å studere loggbøker for hvalfangstskip fra 19 i et forsøk på å få en bedre forståelse av moderne klimaendringer og værmønstre i nord.
Prosjektet, ledet av USA National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ble lansert forrige måned. Det er en avlegger av Old Weather, et løpende partnerskap mellom NOAA og Zooniverse, en medborgervitenskapelig nettportal.
Michael Dyer, senior maritim historiker ved New Bedford hvalfangstmuseum i Massachusetts, som leverer mye av dataene, sa hvalfangstmannskapene holdt detaljerte daglige loggbøker over værforholdene under seilasen. Hvalfangstmuseet transkriberer og digitaliserer sine egne loggbøker, samt originale datakilder fra andre New England-samlinger.
Værforhold
Noen logger inneholder informasjon om livet om bord - for eksempel seilere som faller over bord eller blir disiplinert for å stjele - samt noter når hvaler blir oppdaget. De registrerer også nøyaktige målinger av lengdegrad og breddegrad, værforhold, tilstedeværelsen av isfjell og kanten av ishylla.
"Hvis de kjører i Beringstredet og det er is, vil det være en notasjon i loggboken om at isfelt er til stede," sier Dyer.
De digitaliserte loggbøkene legges ut på nettet slik at alle som er interessert kan hjelpe forskere med å sile gjennom de enorme mengder informasjon, som er for mye for forskerne å takle på egen hånd.
"Vi kan bygge en enorm detaljert gjenoppbygging av forholdene den gang - og hvordan klima har endret seg"
Museet har omtrent 2,600 hvalfangstlogbøker som stammer fra 1756 til 1965, men prosjektet så langt inkluderer omtrent 300 loggbøker relatert til hvalfangstturer til Arktis fra midten av 1800s til det første tiåret av 20th århundre.
Én oppføring fra den San Francisco-baserte hvalfangeren Beluga under en reise til Bering, Chukchi og Beaufort Seas fra 1897 til 1899, karakteriserer loggenes nøyaktige informasjon.
Den lyder: “Lat. 61.19. Lang. 175.42. Rask til isen til 6 AM så seil og jobbet til NE ved 8: 45 AM. Begynte å dampe. Dampet til 1 PM slo deretter åpent vann. Bære toppseil og seil foran og bak. Styring fra NNW til NE slik isen tillot. Vindlys og variabel første del. Den siste delen sterke ESE slynger tykk og snø. Ther. 30. Bar. 29.60.”
På det enkleste kan informasjonen fra en gammel loggbok sammenlignes med nåværende forhold - for eksempel for å indikere om det er havis i dag på de stedene hvalfangere så det for 150 år siden.
Men prosjektet går utover det, sier Kevin Wood, klimaforsker med NOAAs Joint Institute for the Study of the Atmosphere and Ocean ved University of Washington og en ledende forsker på prosjektet.
Time-reiser
Å gjenvinne så mye værdata som mulig, sier han, kan hjelpe forskere med å lage sofistikerte datamodeller av tidligere klima og bidra til å forutsi fremtidige forhold.
Wood kaller prosjektet en "virtuell tid-reiser vær-satellitt". Han sier: ”Vi kan bygge en enorm detaljert gjenoppbygging av forholdene den gang. . . og vi kan forstå hvordan klimaet har endret seg over en lengre periode. ”
Bilder med høy oppløsning av historiske dokumenter, hentede data og relaterte forskningsprodukter er tilgjengelige på nettet, sier Michael Lapides, museets direktør for digitale initiativer.
Loggbøkene til mer enn 20 hvalfangere er allerede online, og Lapides sier at prosjektet forventes å vare i omtrent ett år. - Climate News Network
om forfatteren
Alex Kirby er en britisk journalist som spesialiserer seg på miljøspørsmål. Han jobbet i ulike kapasiteter på Britisk Kringkastings Selskap (BBC) i nesten 20 år og forlot BBC i 1998 for å jobbe som frilansjournalist. Han gir også medieferdigheter trening til bedrifter, universiteter og frivillige organisasjoner. Han er også for øyeblikket miljøkorrespondent for BBC News Online, og vert BBC Radio 4s miljøserie, Koster jorden. Han skriver også for The Guardian og Climate News Network. Han skriver også en vanlig kolonne for BBC Wildlife magazine.
