Ny forskning støtter det økende beviset på at mange tidligere sivilisasjoner har kollapset på grunn av klimaendringer. Så gjentar historien seg?
Forskere som ser på det som er kjent som "fruktbar halvmåne" i det gamle Mesopotamia, har funnet nye bevis på at tørke forårsaket av klimaendringer bringer en slutt på sivilisasjonene.
Det er siste studie som bekrefter trusselen fra å presentere sivilisasjoner i Afrika, Asia og deler av USA ved endringer i nedbørsmønster som kan føre til at de engang fruktbare områdene ble forlatt - og byene som en gang ble matet av dem.
Fokus for forskning fra et team fra Tübingen universitet, Tyskland, er området som for øyeblikket er en del av Irak og Persiabukta hvor utviklingen av eldgamelt jordbruk førte til økningen av store byer.
Bevis fra kornprøver opp til 12,000 år gamle viser at mens været var bra, jordens fruktbare og irrigasjonssystemet godt administrert, vokste sivilisasjonen og lyktes. Da klimaet endret seg og nedbøren ble intermitterende, kollapset jordbruket og byene ble forlatt.
Analyserte korn
Dr Simone Riehl, Institute for Archaeological Sciences and the Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoen Environment ved Tübingen University, analyserte korn av bygg opp til 12,000 år gamle fra 33 steder over Fertile Crescent for å finne ut om de hadde fått nok vann mens de vokste og modnet.
De gamle 1,037-prøvene var mellom 12,000 og 2,500 år gamle. De ble sammenlignet med moderne prøver fra 13 steder i den tidligere fruktbare halvmånen.
Dr. Riehl og hennes team målte korninnholdet i to stabile karbonisotoper.
Når bygggras får utilstrekkelig vann mens det vokser, vil andelen tyngre karbonisotoper som er avsatt i cellene være høyere enn normalt. De to isotoper 12C og 13C holder seg stabilt i tusenvis av år og kan måles nøyaktig - og gir Riehl og hennes kolleger pålitelig informasjon om tilgjengeligheten av vann mens plantene vokste.
De fant ut at mange bosetninger var påvirket av tørke knyttet til store klimasvingninger. "Geografiske faktorer og teknologier introdusert av mennesker spilte en stor rolle og påvirket samfunnets muligheter for utvikling, så vel som deres spesielle måter å håndtere tørke på," sier Riehl.
Funnene hennes indikerer at høst i kyststrøkene i den nordlige Levant, i den østlige enden av Middelhavet, var lite påvirket av tørke. Men lenger inn i landet førte tørke til behov for vanning eller i ekstreme tilfeller oppsigelse av bosetningen.
Funnene gir arkeologer ledetråder om hvordan tidlige landbrukssamfunn håndterte klimasvingninger og forskjellige lokale miljøer. "De kan også bidra til å evaluere dagens forhold i regioner med høy risiko for avlingsfeil," legger Riehl til.
Studien er en del av et prosjekt, støttet av Tyske Research Foundation, ser på forholdene under de eldgamle samfunn i det østlige nærmet seg og falt.
Forskere som utfører lignende undersøkelser i Indusdalen, i nåværende Pakistan og Nordvest-India, hjem til Harappan Civilization, mener også at tørke var årsaken til sivilisasjonens bortgang.
Det var preget av store, godt planlagte byer med avanserte kommunale sanitetssystemer og et manus som aldri har blitt dechifisert. Men harapperne så ut til å miste sakte i den urbane samholdet, og byene deres ble gradvis forlatt.
Byer forlatt
I følge en artikkel i Natur i mars førte en 200-årig tørke, forårsaket av feilen av monsunen, til byene ble avsluttet og sivilisasjonens slutt ble avsluttet.
Over Atlanterhavet var nok et puslespill tapet av maya-byene og kulturen i Mellom-Amerika. Dette var et folk som hadde tid, penger og arbeidskraft til å bygge massive templer og byer for en befolkning anslått til 13 millioner.
Mange teorier har blitt fremmet om hvorfor mayaene forlot sin livsstil over en periode på rundt 200 år fra 750 til 950AD. Forskning på emnet av Sigma Xi, Scientific Research Society, sier at en serie tørke forårsaket av lokale klimaendringer var årsaken.
Med den siste rapporten fra Det mellomstatlige panelet for klimaendringer som forutsi a vaklende av monsunen som er avgjørende for det indiske subkontinentets evne til å mate seg selv, virker det som om historien kan gjenta seg. Visstnok tror noen mennesker i India at det kan skje med mindre tiltak for å dempe klimaendringene blir iverksatt.
Miljøflyktninger i Afrika blir også sett på som ofre for skiftende værmønster, og California har en tre år lang tørke som påvirker vanntilførselen i denne mest velstående amerikanske delstater. - Climate News Network
Om forfatteren
Paul Brown er felles redaktør for Climate News Network. Han er en tidligere miljøkorrespondent for Guardian og skriver også bøker og lærer journalistikk. Han kan nås kl [e-postbeskyttet]
Anbefalt bok:
Global Warning: Den siste sjansen for endring
av Paul Brown.
Global oppvarming er en autoritativ og visuelt fantastisk bok
