Den australske statsministeren kan være hissig om klimavitenskap, men ny forskning viser at forbrenning av fossilt brensel er en viktig faktor i den langsiktige nedbøren i nedbøren som etterlater sørlige regioner i landet tørket og sølende.
Amerikanske forskere har nettopp bekreftet at deler av Australia sakte blir parched på grunn av utslipp av klimagasser - noe som betyr at den langsiktige nedgangen i nedbør over sør- og sørvest-Australia er en konsekvens av fossilt brensel og uttømming av ozonlaget ved menneskelig aktivitet.
Et slikt funn er viktig av to grunner. En forblir omstridt: det er en ting å gjøre generelle spådommer om konsekvensene av klimagassnivået generelt, men det er en annen å knyte et målt regionalt klimaskifte direkte på menneskelige årsaker, snarere enn noen mulig ennå uidentifisert naturlig syklus av klimaendring.
Den andre er omstridt politisk. Australias statsminister, Tony Abbott, har tidligere avvist klimavitenskap som "dritt", og nylig har det gjort kutte ned på australske forskningsutgifter.
Australia har allerede opplevd a mønster av hetebølger og tørke - punktert av katastrofal flom - og til og med nå, i den australske vinteren, blir New South Wales rammet av buskbranner.
Tom Delworth, forsker ved US National Oceanic and Atmospheric Administration, melder i Nature Geoscience at han og en kollega gjennomførte en serie langsiktige klimasimuleringer for å studere endringer i nedbør over hele kloden.
Slående mønster av endring dukket opp
Et slående endringsmønster dukket opp i Australia, der nedbørsmønstre for vinter og høst i økende grad er en årsak til nød for bønder og produsenter i to stater.
Simuleringen viste at nedgangen i nedbør først og fremst var et svar på menneskeskapte økninger i klimagasser, samt på en tynning av det stratosfæriske ozonlaget som svar på utslipp av destruktive gasser fra menneskelige kilder.
Datasimuleringene testet en rekke mulige årsaker til denne nedgangen, for eksempel vulkanutbrudd og endringer i solstråling. Men den eneste årsaken som ga mening om de observerte dataene var drivhusforklaringen.
Sør-Australia har aldri vært iøynefallende frodig og våt, men nedbøren i nedbør gikk rundt 1970, og denne nedgangen har økt de siste fire tiårene. Simuleringene forutsier at nedgangen vil fortsette, og at gjennomsnittlig nedbør vil falle med 40% over Sørvest-Australia senere i århundre.
Dr Delworth beskrev modellen sin som "et stort skritt fremover i vårt forsøk på å forbedre prediksjonen for regionale klimaendringer".
I mai foreslo forskere at klimagassutslipp var ansvarlig for en endring i Vindmønstre i sørhavet, som igjen tilbakestiller termostaten til verdens største øy.
Australske forskere melder i Geofysiske forskningsbrev at de også har brukt klimamodeller for å undersøke antarktiske vindmønstre og deres mulige konsekvens for resten av planeten.
Temperaturstigning to ganger tidligere estimater
"Da vi inkluderte projiserte vindskift fra Antarktis i en detaljert global havmodell, fant vi vann opp til 4 ° C varmere enn dagens temperatur steg opp for å møte basen til Antarktis-ishyllene," sa Paul Spence, forsker ved Australian Research Councils Center of Excellence for Climate System Science. Denne temperaturøkningen er to ganger tidligere estimater.
"Dette relativt varme vannet gir et stort reservoar med smeltepotensial rett i nærheten av jordingslinjene til ishyllene rundt Antarktis," sa Dr Spence. "Det kan føre til en massiv økning i smeltingen av isen, med direkte konsekvenser for den globale havnivået."
Siden isen i Vest-Antarktis rommer nok vann til å heve havnivået med 3.3 meter, vil konsekvensene virkelig være betydelige.
"Da vi først så resultatene, var det ganske sjokk," sa Dr Spence. "Det var et av få tilfeller der jeg håpet at vitenskapen var galt." - Climate News Network
om forfatteren
Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer.
Bok av denne forfatteren:
Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)
