friluftsmann / skodder
Jeg utarbeidet dette mens jeg så nordover over det frosne Lincolnhavet, på den nordligste spissen av Ellesmere Island i Canada. Jeg var på Alert, en kanadisk styrkestasjon som ved 82 ° N er det nordligste permanent bebodde stedet på jorden. Bare 815km unna, over Polhavet, lå Nordpolen.
Det var mai, og havet skal fortsatt ha vært frossent, men i år var broen til havis mellom Ellesmere og Grønland brøt opp tidlig, og arktisk is begynte å strømme nedover den smale Nares-kanalen og sørover inn i Baffinbukta. Over hele Polhavet er mengden og utholdenheten av havis synkende - Isdekket i september har falt rundt 30% siden 1980.
Varsling (rød prikk) er i den nordlige enden av Canadas nordligste øy. NASA / Goddard Space Flight Center
Arktis er varmer til det dobbelte av frekvensen av resten av planeten, og bilder av isbjørn på små isflak fanger fantasien. Men disse bildene representerer (unnskylder ordspillet) bare toppen av isfjellet - konsekvensene av istap er dyptgripende og starter helt fra bunnen av næringskjeden, i de mikrobielle prosessene som driver havets biologi.
Arktiske næringskjeder begynner noen ganger i havis
Havisen dannes når sjøvannstemperaturen faller under -1.8 ℃. Når iskrystallene dannes, tvinges salt ut, og islaker og andre oppløste bestanddeler blir fanget i en honningkake av små kanaler i isen. Kaldt saltvann som drenerer fra isen synker også dypt til bunnen av havene og driver vannsirkulasjonen over hele verden.
Når luften blir kaldere, tykner isen nedover, og i saltlakekanalene og over isbunnen vokser spesialiserte alger og bakterier. Når sollyset kommer tilbake til Arktis om våren og trenger gjennom isen (som sjelden er mer enn noen få meter tykk), begynner disse is-algesamfunnene å fotosyntese, og produsere algebiomasse og rikelig oppløst organisk materiale.
Isalger vokser på bunnen av en iskjerne. Graham Underwood, Forfatter gitt
Dette mater et bredt spekter av mikroskopiske skapninger kjent som dyreplankton, som beiter over isbunnen. Disse dyreplanktonene fôrer igjen større dyr og driver næringskjeden gjennom hele våren.
Når isen smelter, strømmer mer av dette materialet ut i sjøene, og gir mer matressurser i bunnen av næringskjeder. I en fersk studie publisert i Natur Climate Change, kolleger og jeg viste hvordan de forskjellige komponentene i dette organiske materialet avledet fra isalger brukes av forskjellige bakterieslag og i forskjellige hastigheter i underliggende sjøvann, slik at mer smeltende is vil endre mønsterene for organisk materialeomsetning i overflatevannet under vår, fjær.
Isalger-diatomer, helt i bunnen av den arktiske næringskjeden. Graham Underwood, Forfatter gitt
Ulike næringskjeder kan utvikle seg
Ikke all havis smelter hver sommer - eller det gjorde det i det minste ikke. Flerårig is kan gå gjennom en årrekke med smelting og vekst, bli tykkere og mer strukturelt sammensatt. Men over tid har denne flerårsisen blitt sjeldnere. I 1980-ene var rundt en tredel av Arktis isdekke mer enn fire år gammel - i dag er slik is nesten ikke-eksisterende. I stedet mer førsteårsis vil danne og smelte fullstendig hvert år, og gi nye matinnganger til områder av havet som tidligere var permanent dekket av is.
Dette har betydelige konsekvenser. Mindre isdekke om sommeren betyr mer åpent havvann, som - når det er mørkere - tar opp mer sollys og varme, noe som gjør det vanskeligere å fryse om høsten. Åpent vann betyr også at vinden kan røre opp i havet og bremse prosessen med gjenfrysing. Mer åpent vann om sommeren vil endre planktonsamfunnene, og deretter dyrene som lever av dem.
Noen arter beveger seg nordover. Allerede Barentshavet mellom Norge og Svalbard er nå sjelden dekket av is om vinteren - og nordatlantiske arter som f.eks torsk og topp rovdyr som orca flytter inn. Spesialarter som er avhengige av is som isbjørn, ringede seler, hvalross og Arktisk torsk mister leveområdene sine, mens ikke-urfolk arter utvider område.
Forfatteren, på 82ºN. Graham Underwood, Forfatter gitt
For noen gir et varmere Arktis muligheter. Redusert isdekke betyr at skip kan bruke de nordøstlige og nordvestlige passasjene, noe som forkorter reisetiden betydelig mellom Atlanterhavet og Stillehavet. Nye fiskerier kan utvikle seg, og mindre is betyr at tilgang til olje- og gassressurser blir mulig.
Men disse fordelene for noen kommer med potensielle store kostnader. I tillegg til endringene i havet, kan et varmere Arktis forstyrre havets sirkulasjon og globale værsystemer, mens permafrost vil fortsette å tine, og potensielt frigjøre klimagasser som for øyeblikket er innelåst i frosne jordarter.
Et helt økosystem, rikt på spesialiserte arter - mange knapt studerte - endrer seg foran øynene. Arktis er et vakkert og tøft sted som gir alvorlige logistiske utfordringer for vitenskapelig undersøkelse. Men selv der, på verdenstoppen, langt fra menneskers befolkning, er virkningen vår tydelig.
Om forfatteren
Graham JC Underwood, professor i marin- og ferskvannsbiologi, University of Essex
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
