Malcolm Turnbull lovet å "trappe opp" australske engasjement med Stillehavet i fjor. Vil det fortsette nå som han er borte? Lukas Coch / AAP
Når Pacific Islands Forum arrangeres i Nauru fra september 1, vil et av hovedmålene være signere en omfattende sikkerhetsavtale som dekker alt fra forsvars- og lov- og ordenhensyn til humanitær hjelp og katastrofehjelp.
Det viktigste spørsmålet i forumet er: kan avtalen finne en balanse mellom sikkerhetsprioriteringene i Australia og New Zealand og behovene til stillehavsøyene?
Selv om ny statsminister Scott Morrison deltar ikke forumet, i stedet for å sende utenriksminister Marise Payne, fortsatt er sikkerhetsavtalen Biketawa Plus et sentralt mål for Canberra.
Den opprinnelige Biketawa-erklæring ble utviklet som et svar på 2000-kupp i Fiji. Det har tjent Australia og regionen godt, og gir rammer for kollektiv handling når politiske spenninger og kriser oppstår. I møte med raske endringer ser den imidlertid smal og datert ut.
Hvorfor handle nå? Begrunnelsen er klar. Mye har skjedd for å endre sikkerhetslandskapet i Stillehavet siden 2000. Men til tross for kommentaren i Australia, handler ikke sikkerhet i Stillehavet alt om geopolitikk. Mens Australia kan være det mest bekymret om Kinas økende innflytelse i regionen, ville det være en feil å tro at dette også er hovedopptatten fra ledere i Stillehavet.
Et fokus på klimaendringer som sikkerhetsspørsmål
En sentral årsak til å oppdatere Biketawa er å tilpasse Australias sikkerhetsinteresser med de fra Stillehavslandene som har blitt mer bevisste på deres delte interesser og har tillit til å uttrykke dem i internasjonale forbindelser. Denne økende tilliten er tydelig i lobbyene til stillehavslandene for klimaendringstiltak i FN og i Fijis rolle som president for FNs klimaforhandlinger COP23.
I mangel av direkte militære trusler, er nasjonene på Stillehavet mest bekymret for sikkerhet av en annen art. Sentrale spørsmål for regionen er bærekraftig vekst langs a “Blågrønn” modell, klimaendringer (spesielt økende hyppighet og intensitet av naturkatastrofer og økende havnivå), ulovlig fiske og overfiske, ikke-smittsomme sykdommer (NCD), transnasjonal kriminalitet, hvitvasking av penger og menneskehandel.
Noen av disse sikkerhetsspørsmålene kan løses ved å omdirigere flere australske militære styrker til regionen. Faktisk, “Katastrofediplomati” har vært en effektiv metode for å koble Australias sikkerhetsinteresser med nasjonene fra stillehavsøyene i det siste.
Imidlertid ser andre prioriteringer for Stillehavet ut i motstrid med Australias nåværende politikk overfor regionen. For eksempel virker Stillehavets bærekraftige ”blågrønne” utviklingsagenda uforenlig med en eksportorientert vekstmodell som ofte blir utpekt av Australia som en "Hjelp for handel" løsning til "problemer" i Stillehavet.
Tilpasning og avbøtning av klimaendringer må også løftes helt opp på dagsordenen i Australias forhold til regionen. Det er det mest presserende problemet i Stillehavet, men av politiske og økonomiske årsaker har det ikke gitt klang i samme grad med Canberra.
Det har faktisk Australia nylig vært identifisert som det dårligst presterende landet i verden på klimahandlingen. Dette har ikke gått upåaktet hen i Stillehavet. Spesielt Fijis statsminister har vært tydelig når han fremhevet at Australias "selvopptatt" holdning til klimaendringer undergraver troverdigheten i regionen.
Disse skiftende prioriteringene i Stillehavet byr på en større utfordring for Australia, spesielt nå som det er flere aktører i regionen, som Kina, Russland og Indonesia. Australia kan se disse "utenforstående" som potensielle trusler, men stillehavsnasjonene vil like sannsynlig se dem som alternative utviklingspartnere som kan gi muligheter.
Nytt koalisjonsteam på Stillehavet
Å gjøre saker enda vanskeligere er lederskakingen i Canberra. Det som kanskje er mest problematisk er Julie Bishops avgang som utenriksminister. Biskop gjorde mer for å engasjere seg i land i Stillehavet enn noen utenriksminister i nylig minne. Den [2017 Hvitbok om utenrikspolitikk] for eksempel prioriterte økt engasjement i Stillehavet og førte til at regionen mottok regionen brorparten av Australias siste bistandsbudsjett.
Payne vil delta på Pacific Islands Forum på sitt første utenlandske besøk som utenriksminister. Som den tidligere forsvarsministeren lobbet hun for at Australia skulle bli sett på som en “Valg av sikkerhetspartner” i Stillehavet. Det som gjenstår å se, er om hun kan opprettholde fart på Biketawa Plus.
Så utfordringen for den nye koalisjonsledelsen er å finne en måte å presse gjennom en ny sikkerhetsavtale i Stillehavet som ivaretar både Australias sikkerhetsproblemer om kinesisk innflytelse i regionen og Stillehavslandenes fokus på klimaendringer og bærekraftig vekst.
Det er leksjoner som kan trekkes fra de tiår lange forhandlingene mellom Australia, New Zealand og Pacific Island-nasjonene om frihandelsavtalen Pacer Plus, som var endelig signert i fjor (uten regionens to største økonomier, Papua Ny-Guinea og Fiji). Australia må ikke undervurdere de diplomatiske ferdighetene til ledere i Stillehavet eller tilby fordeler som blir oppfattet som mer attraktive for det enn Stillehavsstatene.
Australia må også unngå å la lederutslippet påvirke sin stillehavsagenda på dette følsomme tidspunktet. Biskops fokus på arbeidermobilitet mellom stillehavsøyene og Australia har vært hjertelig velkommen, men det kan ikke være noe autentisk engasjement med regionen uten å ta opp klimasikkerheten også.
Om forfatteren
Michael O'Keefe, instituttleder, politikk og filosofi, La Trobe University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
