Antall branner i år i Amazonas er høyest siden 2010, når mer enn 90,000 aktive branner. Bønder og gårdsbrukere bruker rutinemessig branner for å rydde skogen. Men årets antall reflekterer en bekymringsfull opptur i avskogingsraten, som hadde begynt å falle rundt 2005 før det slo tilbake tidligere dette tiåret.

Mange folk klandre den brasilianske regjeringen og dens politikk for jordbruket for den nåværende krisen. Men som en miljøforsker som har jobbet i Amazonas de siste 25 årene, kan jeg si at frøene ble plantet før valget av president Jair Bolsonaro i 2018. Og utsiktene til å redusere avskogingen forblir svake, et spørsmål som betyr noe for mennesker rundt om i verden.

Det er delvis fordi den nåværende administrasjonen bare har forverret situasjonen med sin miljøvernagenda. Med mindre det brasilianske folket lykkes i å få Bolsonaro til å trekke seg tilbake fra sitt uttalte mål om å utvikle Amazonas, vil avskogingen øke igjen. Å tilføre drivstoff til brannen er det raskere tempoet i Initiative for Integration of the Regional Infrastructure of South America (IIRSA), en flernasjon fly å bygge vei, demninger og jernbanelinjer over Amazonas.

Konfliktende mål

Brasil klarte å redusere avskogingsraten betydelig ved årtusenskiftet med effektiv miljøpolitikk og frivillig innsats fra privat sektor. Avskoging, som startet i 1970, begynte å klatre igjen i 2015 på grunn av politisk uro og en økonomisk lavkonjunktur som banet vei til reversering av retningslinjer.

De Amazonian avskogingsrate falt fra omtrent 10,700 kvadrat miles i 2004 til 1,765 kvadrat miles i 2012, og forble lavt til det gjenoppblomstring for noen år siden. Dette var på grunn av effektiv miljøpolitikk, som i Brasil for det meste er basert på beskyttede områder, for eksempel nasjonalparker, og en skogkode som begrenser mengden land som kan ryddes på individuelle eiendommer.

Gjennom årene har den brasilianske regjeringen utviklet et system med beskyttede områder for økologisk beskyttelse og urfolk. I 2002 utvidet den dekningen til omtrent 43% av hele Amazon. Det skapte også beskyttede områder i soner med landskonflikt som et middel til tamp ned voldsom ild og avskoging.

I tillegg til dette ble håndhevelsen av skogkoden forbedret ved utviklingen av et satellittovervåkingssystem som gjorde det mulig for Brasils miljøvernbyrå å identifisere lovbrytende eiendomseiere fra verdensrommet. I tillegg til myndighetene, bidro privat sektor til å redusere avskogingsraten. Sojabønder sluttet å plante nye felt i skogen, og detaljister krevde at varene de solgte kommer fra land som allerede var ryddet, slik at de kunne sertifisere dem som "grønne", spesielt storfekjøtt.

Dessverre begynte disse anstrengelsene å løsne nesten så snart de viste seg effektive. Bakgrunnen er at mange mennesker lenge har sett Amazonas som en enorm butikk med verdifulle ressurser som skal brukes til økonomisk utvikling av en fattig region. Dagsorden for IIRSA - et omfattende byggeprosjekt for infrastruktur som ble lansert i 2000 for å knytte sammen regionens økonomier og fjerntliggende områder - gir uttrykk for dette synet, felles for alle nasjoner som deler Amazonbassenget. Disse inkluderer i tillegg til Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Surinam og Venezuela. Det skal ikke komme som noen overraskelse at deres individuelle orientering til regionen alle gjenspeiler en motsetning mellom økonomisk utvikling på den ene siden og bevaring på den andre.

I Brasil skaper regjeringen ikke bare beskyttede områder, den nedbemanner dem for å gjøre det forberede seg på infrastrukturprosjekter. Tidligere president Dilma Rousseff reduserte til og med Amazon nasjonalpark i 2012, den første i Amazonas, som gjorde plass for Tapajós vannkraftkompleks, en nøkkelkomponent i IIRSA-planen. Regjeringen opptrer ikke i et vakuum, og i Brasil jobber en mektig kongressblokk, landsbygds- / gruvekakusen kjent som Ruralistas, utrettelig på undergrave miljøpolitikken.

Dette har ført til revisjoner i skogkoden, i 2012, at favoriserer jordbruk, ikke miljø, ved å unnta de som ulovlig avskoget før 2008 fra å måtte omplanter i samsvar med loven. Fortsette politiske handlinger fra Ruralista gjorde det lettere i 2017 for landfangere å skaffe seg rett til ulovlige beslaglagte land.

To bilder fra det samme kvadratmeter lange kvadratområdet i Brasil gjenspeiler hvordan ryddet land erstatter skogen i Amazonas.

Frykt for et vippepunkt

President Bolsonaro har arvet et sett med svekket miljøpolitikk, og alt tyder på at han vil fortsette å svekke dem. Samtidig har han fulgt sitt løfte om å åpne Amazonas for utvikling innen kunngjør planer å bygge en bro over Amazonas-elven og å forlenge en asfaltert vei helt til grensen til Surinam. IIRSA-agendaen ser ut til å være akselererende, og som folk strømmer til regionen å dra nytte av jobber det skaperden branner kan bare bli verre.

Siden åpningen av Amazon til utvikling i 1970, branner er bevisst satt av årlig for å gjøre plass for åkrer og beiteområder og for å gjødsle jordsmonn. Amazonas opprettholder et fuktig klima, som begrenser deres omfang. Dermed har superbranner aldri rasert over hundrevis av kvadratkilometer som det skjer med skogbranner i USA, men dette kan endre seg på grunn av kumulativ effekt av gjentatt bruk av brann.

Forskning viser at hvert år når skogen brenner, den ødeleggende effekten sprer seg bortenfor flammene for å drepe trær og tørke landskapet. Dette kan gjøre skogen stadig mer utsatt for brann gjennom oppbygging av brennbare materialer og koalescensen av brann-arrede økosystemer på tvers brede skår av hele bassenget.

Hvis Brasil ikke trekker seg fra kurset det er på, advarer forskere om at det vil komme en tid i nær fremtid når Amazonian branner brenner uten kontroll og skyv skogen til et punkt uten tilbakevending, det noen har kalt en “tipping point" det vil permanent endring de underliggende økosystem. Uten en restaurering av miljøpolitikken i Brasil, er de verste brannene ennå.

Om forfatteren

Robert T. Walker, professor i latinamerikanske studier og geografi, University of Florida

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.