Ørken er blitt beskrevet som “vår tids største miljøutfordring”Og klimaendringene gjør det verre.
Mens begrepet kan bringe de forblåste sanddynene i Sahara eller de enorme saltpannene i Kalahari i tankene, er det et spørsmål som strekker seg langt utover de som bor i og rundt verdens ørkener, og truer matsikkerheten og levebrødene på mer enn to milliarder mennesker.
Den samlede effekten av klimaendringer, misforvaltning av land og uholdbar bruk av ferskvann har sett verdens vannsnære regioner stadig mer forringet. Dette gjør at jordene deres ikke er i stand til å støtte avlinger, husdyr og dyreliv.
Denne uken, den Mellomstatslig panel for klimaendringer (IPCC) vil publisere sin spesielle rapport om klimaendringer og land. Rapporten, skrevet av hundrevis av forskere og forskere fra hele verden, dedikerer ett av de syv kapitlene utelukkende til spørsmålet om ørkengjøring.
Definere ørkenspredning
I 1994 opprettet FN FNs konvensjon for å bekjempe ørkenning (UNCCD) som den ”eneste juridisk bindende internasjonale avtalen som knytter miljø og utvikling til bærekraftig arealforvaltning”. Konvensjonen i seg selv var et svar på a ring ved FN Earth Summit i Rio de Janeiro i 1992 for å holde forhandlinger om en internasjonal lovlig avtale om ørkendannelse.
UNCCD la ut en definisjon av ørkendannelse i en traktat vedtatt av fester i 1994. Den slår fast at ørkendannelse betyr “nedbrytning av land i tørre, halvtørre og tørre underfuktige områder som følge av forskjellige faktorer, inkludert klimatiske variasjoner og menneskelige aktiviteter”.
Åpningsdelen av artikkel 1 i FNs konvensjon for bekjempelse av ørkenning, som ble vedtatt i 1994 og trådte i kraft i 1996. Kilde: FNs traktatsamling
Så snarere enn ørkenspredning som betyr den bokstavelige utvidelsen av ørkener, er det en oppsiktsvekkende betegnelse for nedbrytning av land i vannmangel i deler av verden. Denne nedbrytningen inkluderer for eksempel den midlertidige eller permanente nedgangen i kvaliteten på jord, vegetasjon, vannressurser eller dyreliv. Det inkluderer også forverring av den økonomiske produktiviteten i landet - for eksempel muligheten til å dyrke jorda for kommersielle eller livsformål.
Tørre, halvtørre og tørre underfuktige områder er samlet kjent som ”tørrland”. Dette er, ikke overraskende, områder som får relativt lite regn eller snø hvert år. Teknisk sett er de definert av UNCCD som “andre områder enn polare og sub-polare regioner, der forholdet mellom årlig nedbør og potensiell evapotranspirasjon faller innenfor området fra 0.05 til 0.65 ”.
Enkelt sagt betyr dette at mengden nedbør i området er mellom 5-65% av vannet det har potensial til å miste gjennom fordampning og svette fra henholdsvis landoverflaten og vegetasjonen (forutsatt at tilstrekkelig fuktighet er tilgjengelig). Ethvert område som mottar mer enn dette, blir referert til som “fuktig”.
Du kan se dette tydeligere på kartet nedenfor, der verdens tørrområder identifiseres ved forskjellige graderinger av oransje og rød skygge. Tørrland omfatter rundt 38% av jordas landområde, som dekker store deler av Nord- og Sør-Afrika, Vest-Nord-Amerika, Australia, Midt-Østen og Sentral-Asia. Drylands er hjem til omtrent 2.7 milliarder mennesker (pdf) - 90% av dem bor i utviklingsland.
https://wad.jrc.ec.europa.eu/patternsaridity" target = "_ blank" rel = "noopener noreferrer"> Joint Research Unit. "width =" 1024 "height =" 496 "aria-wroteby =" caption-attachment-32156 "/>
Den observerte fordelingen av forskjellige ariditetsnivåer, basert på data for 1981-2010. Skyggefarge indikerer regioner definert som kald (grå), fuktig (grønn), tørr subhumid (rød), semiarid (mørk oransje), tørr (blek oransje) og hyperarid (blek gul). Kart produsert av EU-kommisjonens Felles forskningsenhet.
Tørrland er spesielt mottakelig til nedbrytning av land på grunn av mangelvare og varierende nedbør samt dårlig fruktbarhet i jorda. Men hvordan ser denne fornedrelsen ut?
Det er mange måter landet kan forringes på. En av hovedprosessene er erosjon - gradvis nedbrytning og fjerning av berg og jord. Dette er vanligvis gjennom en viss naturkraft - som vind, regn og / eller bølger - men kan forverres av aktiviteter som brøyting, beiting eller avskoging.
Et tap av jordens fruktbarhet er en annen form for nedbrytning. Dette kan være gjennom tap av næringsstoffer, som nitrogen, fosfor og kalium, eller en nedgang i mengden organisk materiale i jorda. For eksempel forårsaker jorderosjon med vann globale tap på like mye som 42m tonn nitrogen og 26m tonn fosfor hvert år. På oppdrettsland må dette uunngåelig erstattes gjennom gjødsel til betydelige kostnader. Jordsmonn kan også lide av saltvann - en økning i saltinnhold - og forsuring av overforbruk av gjødsel.
Så er det mange andre prosesser som er klassifisert som nedbrytning, inkludert tap eller endring i vegetasjonstype og -dekke, komprimering og herding av jorda, en økning i ville branner og et synkende vannbord gjennom overdreven utvinning av grunnvann.
Blanding av årsaker
Ifølge en siste rapport fra Mellomstatlig vitenskapspolitisk plattform for biologisk mangfold og økosystemtjenester (IPBES), "forringelse av land er nesten alltid et resultat av flere interaksjonelle årsaker".
De direkte årsakene til ørkenspredning kan deles stort sett mellom de som angår hvordan landet styres - eller ikke - forvaltes - og de som er knyttet til klimaet. Førstnevnte inkluderer faktorer som avskoging, overbeiting av husdyr, overdyrking av avlinger og upassende vanning; sistnevnte inkluderer naturlige svingninger i klima og global oppvarming som et resultat av utslipp av klimagasser fra mennesker.
Land påvirket av overbeiting av storfe i India. Kreditt: Maximilian Buzun / Alamy Stock Photo.
Så er det også underliggende årsaker, konstaterer IPBES-rapporten, inkludert "økonomiske, demografiske, teknologiske, institusjonelle og kulturelle drivere".
Når man først ser på klimaets rolle, er en betydelig faktor at landoverflaten varmes raskere enn jordoverflaten som helhet. (Dette er fordi landet har en lavere "Varmekapasitet”Enn vannet i verdenshavene, noe som betyr at det trenger mindre varme for å heve temperaturen.) Så mens globale gjennomsnittstemperaturer er rundt 1.1C varmere nå enn i førindustrielle tider, har landoverflaten varmet med omtrent 1.7C. Diagrammet nedenfor sammenligner endringer i landstemperaturer i fire forskjellige poster med en global gjennomsnittstemperatur siden 1970 (blå linje).
Globale gjennomsnittlige landstemperaturer fra fire datasett: CRUTEM4 (lilla), NASA (rød), NOAA (gul) og Berkeley (grå) for 1970 til i dag, relativt til en 1961-90 grunnlinje. Også vises global temperatur fra HadCRUT4-posten (blå). Kart av Carbon Brief bruker Highcharts.
Selv om denne vedvarende, menneskeskapte oppvarmingen i seg selv kan bidra til varmestress som vegetasjonen står overfor, er den også knyttet til forverring av ekstreme værhendelser, forklarer Prof Lindsay Stringer, en professor i miljø og utvikling ved University of Leeds og en hovedforfatter på kapittelet om nedbrytning av land i den kommende IPCC-landrapporten. Hun forteller til Carbon Brief:
Klimaendringer påvirker hyppigheten og størrelsen på ekstreme hendelser som tørke og flom. I områder som er naturlig tørre, for eksempel, kan en tørke ha stor innvirkning på vegetasjonsdekke og produktivitet, spesielt hvis landet brukes av et stort antall husdyr. Når planter dør av på grunn av mangel på vann, blir jorda bar og blir lettere erodert av vind og av vann når regnet til slutt kommer. ”
(Stringer kommenterer her i sin rolle på hjemmeinstitusjonen sin og ikke i sin kapasitet som IPCC-forfatter. Dette er tilfellet med alle forskerne som er sitert i denne artikkelen.)
Både naturlig variasjon i klima og global oppvarming kan også påvirke nedbørsmønstre rundt om i verden, noe som kan bidra til ørkendannelse. Nedbør har en avkjølende effekt på landoverflaten, så en nedgang i nedbør kan føre til at jordsmonnene tørker ut i varmen og blir mer utsatt for erosjon. På den annen side kan kraftig nedbør erodere jordsmonnet selv og forårsake vanning og fall.
For eksempel utbredt tørke - og tilhørende ørkenspredning - i Sahel-regionen i Afrika i andre halvdel av det 20th århundre har vært knyttet til naturlige svingninger i Atlanterhavet, Stillehavet og indiske hav, mens forskning også antyder at en delvis utvinning av regn ble drevet av varme havoverflatetemperaturer i Middelhavet.
Dr Katerina Michaelides, en foreleser i Drylands Research Group på University of Bristol og medvirkende forfatter på ørkendannskapittelet i IPCC-landrapporten, beskriver et skifte til tørrere forhold som hovedpåvirkningen et oppvarmende klima har på ørkenen. Hun forteller til Carbon Brief:
"Hovedeffekten av klimaendringene er gjennom aridifisering, en gradvis endring av klimaet mot en mer tørr tilstand - der nedbøren reduseres i forhold til fordampningsbehovet - da dette direkte påvirker vannforsyningen til vegetasjon og jordsmonn."
Klimaendringer er også en medvirkende faktor til skogbrann, forårsaker varmere - og noen ganger tørrere - årstider som gir ideelle forhold for branner å ta tak. Og et varmere klima kan øke hastigheten på nedbrytningen av organisk karbon i jord, og etterlate dem uttømt og mindre i stand til å beholde vann og næringsstoffer.
I tillegg til fysiske påvirkninger på landskapet, kan klimaendringer påvirke mennesker "fordi det reduserer mulighetene for tilpasning og levebrød, og kan få folk til å utnytte landet over", bemerker Stringer.
At overutnyttelse refererer til måten mennesker kan forvalte land og få det til å fornedre. Den kanskje mest åpenbare måten er gjennom avskoging. Å fjerne trær kan forstyrre balansen mellom næringsstoffer i jorden og tar bort røttene som hjelper til med å binde jorden sammen, og etterlater den i fare for å bli erodert og vasket eller blåst bort.
Avskoging nær Gambela, Etiopia. Kreditt: Joerg Boethling / Alamy Stock Photo.
Skoger spiller også en betydelig rolle i vannsyklusen - spesielt i tropene. For eksempel, forskning publisert i 1970s viste at Amazonas regnskog genererer rundt halvparten av sin egen nedbør. Dette betyr at rydding av skogene risikerer å få det lokale klimaet til å tørke, noe som øker risikoen for ørkendom.
Matproduksjon er også en viktig driver for ørkenspredning. Det kan se økende etterspørsel etter mat avlingsland utvides til skog og gressletter, og bruk av intensive jordbruksmetoder for å maksimere utbyttet. Overbeiting av husdyr kan strippe range av vegetasjon og næringsstoffer.
Dette kravet kan ofte ha større politiske og sosioøkonomiske pådrivere, bemerker Stringer:
”For eksempel kan etterspørsel etter kjøtt i Europa føre til klarering av skogsmark i Sør-Amerika. Så mens ørkenspredning oppleves på bestemte steder, er driverne globale og kommer stort sett fra det rådende globale politiske og økonomiske systemet. ”
Lokale og globale påvirkninger
Ingen av disse sjåførene handler selvfølgelig isolert. Klimaendringer samhandler med de andre menneskelige driverne for degradering, for eksempel "uholdbar arealforvaltning og utvidelse av landbruket, for å forårsake eller forverre mange av disse ørkendeprosessene", sier Dr. Alisher Mirzabaev, seniorforsker ved Universitetet i Bonn og en koordinerende hovedforfatter på ørkendannskapittelet i IPCC-landrapporten. Han forteller til Carbon Brief:
"Resultatet er] nedgang i avling og husdyrproduktivitet, tap av biologisk mangfold, økende sjanser for villbranner i visse områder. Naturligvis vil disse ha en negativ innvirkning på matsikkerhet og levebrød, særlig i utviklingsland. ”
Stringer sier at ørkenspredning ofte fører med seg "en reduksjon i vegetasjonsdekke, så mer barmark, mangel på vann og saltoppløsning i vanning i områder". Dette kan også bety tap av biologisk mangfold og synlig arrdannelse i landskapet gjennom erosjon og dannelse av sluker etter kraftig nedbør.
"Ørkenning har allerede bidratt til det globale tapet av biologisk mangfold", legger til Joyce Kimutai fra Kenya meteorologiske avdeling. Kimutai, som også er hovedforfatter på ørkendannskapitlet i IPCC-landrapporten, forteller Carbon Brief:
"Dyrelivet, spesielt store pattedyr, har begrensede kapasiteter for rettidig tilpasning til de koblede effektene av klimaendringer og ørkenspredning."
For eksempel kan en studere (pdf) fra Cholistan-ørkenen i Pakistan fant at "floraen og faunaen gradvis har tynnet ut med den økende alvorlighetsgraden av ørkenisering". Og en studere av Mongolia fant ut at "all artsrikdom og mangfoldighetsindikatorer falt betydelig" på grunn av beite og økende temperaturer de siste to tiårene.
Nedbryting kan også åpne landet opp til invasive arter og de som er mindre egnet for beite av husdyr, sier Michaelides:
”I mange land betyr ørkendannelse en nedgang i jordens fruktbarhet, en reduksjon i vegetasjonsdekke - spesielt gressdekke - og mer invasive buskarter. Rent praktisk sett er konsekvensene av dette mindre tilgjengelig jord for beite og mindre produktive jordsmonn. Økosystemer begynner å se annerledes ut etter hvert som mer tørke tolerante busker invaderer det som tidligere var gressletter og mer bar jord blir utsatt. ”
Dette har "ødeleggende konsekvenser for matsikkerhet, levebrød og biologisk mangfold", forklarer hun:
"Hvor matsikkerhet og levebrød er intimt knyttet til landet, er konsekvensene av ørkenspredning spesielt umiddelbare. Eksempler er mange land i Øst-Afrika - spesielt Somalia, Kenya og Etiopia - der over halvparten av befolkningen er pastoralister som er avhengige av sunne beiteområder for levebrødet. Bare i Somalia bidrar husdyr rundt 40% av BNP [Bruttonasjonalprodukt]. ”
De UNCCD estimerer at rundt 12m hektar produktivt land går tapt for ørkendannelse og tørke hvert år. Dette er et område som kan produsere 20m tonn korn årlig.
Dette har betydelig økonomisk innvirkning. I Niger utgjør for eksempel kostnadene for degradering forårsaket av endring av arealbruk rundt 11% av BNP. Tilsvarende i Argentina tilsvarer “det totale tapet av økosystemtjenester på grunn av endring av arealbruk / dekning, forringelse av våtmarker og bruk av forvaltningsmetoder for land på beiteområder og utvalgte avlingsland”. omtrent 16% av BNP.
Tap av husdyr, reduserte avlinger og synkende matsikkerhet er veldig synlige menneskelige virkninger av ørkenen, sier Stringer:
”Folk takler slike utfordringer på forskjellige måter - ved å hoppe over måltider for å spare mat; å kjøpe det de kan - som er vanskelig for de som lever i fattigdom med få andre muligheter for levebrød - å samle vill mat, og under ekstreme forhold, ofte kombinert med andre sjåfører, flytter folk bort fra de berørte områdene og forlater landet. ”
Mennesker er spesielt utsatt for virkningene av ørkenspredning der de har "usikre eiendomsrettigheter, der det er få økonomiske støtter for bønder, der det er høye nivåer av fattigdom og ulikhet, og der styring er svak", legger Stringer til.
En annen innvirkning av ørkenspredning er en økning i sand- og støvstormer. Disse naturfenomenene - kjent forskjellige som “Sirocco”, “haboob”, “gult støv”, “hvite stormer” og “harmattan” - oppstår når sterk vind blåser løs sand og skitt fra bar, tørr jord. forskning tyder at globale årlige støvutslipp har økt med 25% mellom slutten av det nittende århundre og i dag, med klimaendringer og arealbruk endre de viktigste driverne.
En støvstorm fra Haboob ruller over Mohawk-fjellene i nærheten av Tacna, Arizona, 9 juli 2018. Kreditt: John Sirlin / Alamy Stock Photo.
Støvstormer i Midt-Østen, for eksempel, "blir hyppigere og mer intensiv de siste årene", a fersk undersøkelse funnet. Dette er drevet av "langsiktige reduksjoner i nedbør som fremmer lavere jordfuktighet og vegetativt dekke". Stringer legger imidlertid til at "ytterligere forskning er nødvendig for å etablere de nøyaktige koblingene mellom klimaendringer, ørkenspredning og støv og sandstormer".
Støvstorm kan ha stor innvirkning på menneskers helse, bidrar til luftveissykdommer som astma og lungebetennelse, kardiovaskulære problemer og hudirritasjoner, samt forurensende åpne vannkilder. De kan også spille ødeleggelse med infrastruktur, noe som reduserer effektiviteten til solcellepaneler og vindturbiner ved å dekke dem til støv og forårsake forstyrrelser veier, jernbaner og flyplasser.
Klimatilbakemelding
Å tilsette støv og sand i atmosfæren er også en av måtene som selve ørkenspredningen kan påvirke klimaet, sier Kimutai. Andre inkluderer "endringer i vegetasjonsdekke, overflate-albedo (refleksjonsevne på jordoverflaten) og klimagassflukser", legger hun til.
Støvpartikler i atmosfæren kan spre innkommende stråling fra solen, reduserer oppvarmingen lokalt ved overflaten, men øker den i luften over. De kan også påvirke dannelsen og levetiden til skyer, potensielt å gjøre nedbør mindre sannsynlig og dermed redusere fuktighet i et allerede tørt område.
Jord er en veldig viktig karbonlager. De to øverste meterne av jord i globale tørrområder lagrer for eksempel anslagsvis 646bn tonn karbon - omtrent 32% av karbonet som holdes i all verdens jord.
Forskning viser at fuktighetsinnholdet i jorda er den viktigste påvirkningen på kapasiteten for tørrjordsmonn til å "mineralisere" karbon. Dette er prosessen, også kjent som "jordånding", der mikrober bryter ned det organiske karbonet i jorden og omdanner det til CO2. Denne prosessen gjør også næringsstoffer i jorda tilgjengelig for planter å bruke når de vokser.
Jorderosjon i Kenya. Kreditt: Martin Harvey / Alamy Stock Photo.
Jordånding indikerer jordas evne til å opprettholde plantevekst. Og typisk avtar respirasjon med synkende jordfuktighet til et punkt der mikrobiell aktivitet stopper effektivt. Selv om dette reduserer CO2 mikroberne frigjør, hemmer det også plantevekst, noe som betyr at vegetasjonen tar opp mindre CO2 fra atmosfæren gjennom fotosyntesen. Totalt sett er det mer sannsynlig at tørr jord er nettutslipp av CO2.
Etter hvert som jordsmonnene blir mer tørre, vil de ha en tendens til å være mindre i stand til å binde karbon fra atmosfæren, og vil dermed bidra til klimaendringer. Andre former for nedbrytning frigjør også generelt CO2 i atmosfæren, som f.eks avskoging, overbeiting - ved å strippe vegetasjonslandet - og skogbranner.
Kartleggingsproblemer
"De fleste tørrlandsmiljøer rundt om i verden påvirkes til en viss grad av ørkenspredning," sier Michaelides.
Men å komme med et robust globalt estimat for ørkendannelse er ikke greit, forklarer Kimutai:
“Nåværende estimater av omfanget og alvorlighetsgraden av ørkendannelse varierer sterkt på grunn av manglende og / eller upålitelig informasjon. Mangfoldigheten og kompleksiteten i prosessene med ørkenspredning gjør kvantifiseringen enda vanskeligere. Studier har brukt forskjellige metoder basert på forskjellige definisjoner. ”
Og det er vanskeligere å identifisere ørkendannelse fordi den har en tendens til å dukke opp relativt sakte, legger Michaelides til:
"I begynnelsen av prosessen kan ørkenspredning være vanskelig å oppdage, og fordi det er tregt kan det ta flere tiår å innse at et sted endrer seg. Når det blir oppdaget, kan det være vanskelig å stoppe eller snu.
Ørkenen over jordas landoverflate ble først kartlagt i en studie publisert i tidsskriftet Økonomisk geografi i 1977. Den bemerket at: ”For store deler av verden er det lite god informasjon om omfanget av ørkendannelse i enkelte land”. Kartet - vist nedenfor - graderte ørkenningsområder som "svak", "moderat", "alvorlig" eller "veldig alvorlig" basert på en kombinasjon av "publisert informasjon, personlig erfaring og konsultasjon med kolleger".
Status for ørkenspredning i tørre regioner i verden. Hentet fra Dregne, HE (1977) Ørken av tørre land, Økonomisk geografi, Vol. 53 (4): pp.322-331. © Clark University, trykt på nytt etter tillatelse fra Informa UK Limited, som handler som Taylor & Francis Group, www.tandfonline.com på vegne av Clark University.
I 1992 publiserte FNs miljøprogram (UNEP) sitt første “World Atlas of Desertification”(WAD). Den kartla global menneskelig forårsaket forringelse av land, og tok stor vekt på UNEP-finansierte ”Global vurdering av menneskelig indusert jordforringelse”(GLASOD). GLASOD-prosjektet var selv basert på ekspertvurdering, med mer enn 250 jord- og miljøforskere som bidro til regionale vurderinger som kom inn på det globale kartet, som det publiserte i 1991.
GLASOD-kartet, vist nedenfor, beskriver omfanget og graden av nedbrytning av land over hele verden. Den kategoriserte nedbrytningen til kjemisk (rød skyggelegging), vind (gul), fysisk (lilla) eller vann (blå).
Global vurdering av menneskelig indusert jordforringelse (GLASOD). Skyggelegging indikerer nedbrytningstype: kjemisk (rød), vind (gul), fysisk (lilla) og vann (blå), med mørkere skygge som viser høyere nedbrytningsnivå. Kilde: Oldeman, LR, Hakkeling, RTA og Sombroek, WG (1991) Verdenskart over statusen for menneskelig indusert jordforringelse: En forklarende merknad (rev. red.), UNEP og ISRIC, Wageningen.
Mens GLASOD også ble brukt til andre WAD, publisert i 1997, kartet kom under kritikk for mangel på konsistens og reproduserbarhet. Påfølgende datasett, for eksempel "Global vurdering av nedbrytning og forbedring av land”(GLADA), har hatt godt av å legge til satellittdata.
Likevel, på det tidspunktet tredje WAD - produsert av Joint Research Centre of the European Commission - kom rundt to tiår senere, forfatterne "bestemte seg for å gå en annen vei". Som rapporten uttrykker det:
”Nedbryting av land kan ikke kartlegges globalt av en enkelt indikator eller gjennom en aritmetisk eller modellert kombinasjon av variabler. Et enkelt globalt kart over forringelse av land kan ikke tilfredsstille alle synspunkter og behov. "
I stedet for en enkelt beregning, vurderer atlaset et sett med "14-variabler ofte assosiert med nedbrytning av land", som tørrhet, husdyrtetthet, treet av treet og synkende landproduktivitet.
Som sådan viser kartet nedenfor - hentet fra Atlas - ikke selve jordforringelsen, men "konvergens av bevis" om hvor disse variablene sammenfaller. De delene av verden som har flest potensielle problemer (vist med oransje og rød skygge) - som India, Pakistan, Zimbabwe og Mexico - blir dermed identifisert som særlig utsatt for forringelse.
Kart som viser "konvergens av bevis" for 14 landforringelsesrisiko fra den tredje utgaven av World Atlas of Desertification. Skyggelegging indikerer antall tilfeldige risikoer. Områdene med færrest vises i blått, som deretter øker gjennom grønt, gult, oransje og mest i rødt. Kreditt: Publikasjonskontor for Den europeiske union
Fremtiden
Ettersom ørkenspredning ikke kan kjennetegnes av en enkelt beregning, er det også vanskelig å lage anslag for hvordan nedbrytningshastigheter kan endre seg i fremtiden.
I tillegg er det mange samfunnsøkonomiske drivere som vil bidra. For eksempel vil antallet mennesker som er direkte berørt av ørkenspredning sannsynligvis øke bare på grunn av befolkningsvekst. Befolkningen som bor i tørrområder over hele verden er anslått å øke med 43% til fire milliarder av 2050.
Effekten av klimaendringer på ariditet er også komplisert. Et varmere klima er generelt mer i stand til å fordampe fuktighet fra landoverflaten - potensielt økende tørrhet i kombinasjon med varmere temperaturer.
RCP4.5: RCPs (Representative Concentration Pathways) er scenarier for fremtidig konsentrasjon av klimagasser og andre krefter. RCP4.5 er et "stabiliseringsscenario" der politikk settes i verk så atmosfæriske CO2 konsentrasjonsnivåer ... Les mer
Klimaforandringer vil imidlertid også påvirke nedbørsmønster, og en varmere atmosfære kan inneholde mer vanndamp, noe som potensielt øker både gjennomsnittlig og kraftig nedbør i noen områder.
Det er også en konseptuelt spørsmål å skille langsiktige endringer i tørrheten i et område med den relativt kortsiktige naturen til tørke.
Generelt forventes det globale tørrområdet å utvide seg når klimaet varmer. Anslag under RCP4.5- og RCP8.5-utslippsscenariene antyder tørrland øke med 11% og 23%henholdsvis sammenlignet med 1961-90. Dette vil bety at tørrland kan utgjøre henholdsvis 50% eller 56% av jordens landoverflate ved slutten av dette århundret, opp fra rundt 38% i dag.
Denne utvidelsen av tørre regioner vil hovedsakelig skje "over sørvest Nord-Amerika, den nordlige delen av Afrika, Sør-Afrika og Australia", en annen studie sier, mens “store utvidelser av semiaride regioner vil skje over nordsiden av Middelhavet, Sør-Afrika og Nord- og Sør-Amerika”.
Forskning viser også at klimaendringene allerede øker begge deler sannsynligheten og alvorlighetsgraden av tørke rundt om i verden. Denne trenden vil sannsynligvis fortsette. For eksempel, en studieved bruk av mellomutslippsscenariet “RCP4.5”, prosjekter “store økninger (opptil 50% –200% i relativ forstand) i hyppighet for fremtidig moderat og alvorlig tørke over det meste av Amerika, Europa, Sør-Afrika og Australia”.
RCP8.5: RCPs (Representative Concentration Pathways) er scenarier for fremtidig konsentrasjon av klimagasser og andre krefter. RCP8.5 er et scenario med "relativt høye klimagassutslipp" forårsaket av rask befolkningsvekst, ... Les mer
En annen studie bemerker at klimamodell simuleringer “antyder alvorlige og utbredte tørkeperioder i de neste 30 – 90 år over mange landområder som følge av enten redusert nedbør og / eller økt fordampning”.
Det skal imidlertid bemerkes at ikke alle tørrområder forventes å bli mer tørre med klimaendringene. Kartet nedenfor viser for eksempel den anslåtte endringen for et mål på ariditet (definert som forholdet mellom nedbør og potensiell evapotranspirasjon, PET) av 2100 under klimamodellsimuleringer for RCP8.5. Områdene som er skyggelagte er de områdene som forventes å bli tørrere - fordi PET vil øke mer enn nedbør - mens de i grønt forventes å bli våtere. Det siste inkluderer store deler av Sahel og Øst-Afrika, så vel som India og deler av Nord- og Vest-Kina.
Anslåtte endringer i ariditetsindeks (forholdet mellom nedbør og PET), simulert over land med 27 CMIP5 klimamodeller av 2100 under RCP8.5-scenariet. Kilde: Sherwood & Fu (2014). Gjengitt med tillatelse fra Steven Sherwood.
Simuleringer av klimamodeller antyder også at nedbøren, når den forekommer, vil være mer intens for nesten hele verden, potensielt øke risikoen for jorderosjon. Fremskrivninger indikerer at det meste av verden vil se a 16-24% økning i kraftig nedbørintensitet med 2100.
Solutions
Begrensning av global oppvarming er derfor en av de viktigste måtene å gjøre det på hjelp til å sette en pause på ørkenen fremover, men hvilke andre løsninger finnes?
FN har utpekt tiåret fra januar 2010 til desember 2020 som “De forente nasjoners tiår for ørkener og kampen mot ørkendannelse”. Tiåret skulle være en "mulighet til å gjøre kritiske endringer for å sikre tørrlands langsiktige evne til å gi verdi for menneskehetens velvære."
Det som er veldig tydelig er at forebygging er bedre - og mye billigere - enn kur. "Når ørkenen har skjedd, er det veldig utfordrende å snu," sier Michaelides. Dette er fordi når "kaskaden for nedbrytningsprosesser starter, er de vanskelig å avbryte eller stoppe".
Å stoppe ørkenspredning før den starter krever tiltak for å "beskytte mot jorderosjon, for å forhindre tap av vegetasjon, for å forhindre overbeiting eller misforvaltning av land", forklarer hun:
”Alle disse tingene krever samordnet innsats og politikk fra lokalsamfunn og myndigheter for å forvalte land- og vannressurser i stor skala. Selv småskala landforvaltning kan føre til degradering på større skalaer, så problemet er ganske sammensatt og vanskelig å håndtere. ”
På FNs konferanse om bærekraftig utvikling i Rio de Janeiro i 2012, ble partene enige om å “strebe etter å oppnå en nøytral jord-nedbrytningsverden i sammenheng med bærekraftig utvikling”. Dette konseptet av "nøytralitet av landforringelse”(LDN) ble senere tatt opp av UNCCD og også formelt vedtatt as Mål 15.3 av Sustainable Development Goals av FNs generalforsamling i 2015.
Ideen om LDN, forklart i detalj i videoen nedenfor, er et hierarki av svar: først for å unngå forringelse av land, for det andre for å minimere den der den forekommer, og for det tredje å oppveie eventuell ny fornedring ved å gjenopprette og rehabilitere land andre steder. Resultatet er at generell nedbrytning kommer i balanse - der eventuell ny degradering kompenseres med reversering av tidligere nedbrytning.
”Sustainable land management” (SLM) er nøkkelen til å nå LDN-målet, sier Dr Mariam Akhtar-Schuster, medformann for UNCCD vitenskapspolitisk grensesnitt og en vurderingsredaktør for ørkenspredningen i kapittelet om IPCC-landrapporten Hun forteller til Carbon Brief:
"Bærekraftig landforvaltningspraksis, som er basert på den lokale samfunnsøkonomiske og økologiske tilstanden i et område, bidrar til å unngå ørkendannelse i utgangspunktet, men også til å redusere pågående nedbrytningsprosesser."
SLM betyr i hovedsak å maksimere landets økonomiske og sosiale fordeler, samtidig som den opprettholder og forbedrer dens produktivitet og miljøfunksjoner. Dette kan omfatte en hel rekke teknikker, for eksempel roterende beite av husdyr, øke jordens næringsstoffer ved å etterlate avlingsrester på landet etter høsting, fange opp sediment og næringsstoffer som ellers ville gå tapt ved erosjon og plante hurtigvoksende trær for å gi ly fra vinden.
Testing av jordhelse ved å måle for nitrogenlekkasje i Vest-Kenya. Kreditt: CIAT / (CC BY-NC-SA 2.0).
Men disse tiltakene kan ikke bare brukes overalt, bemerker Akhtar-Schuster:
“Fordi SLM må tilpasses lokale forhold, er det ikke noe slikt at en størrelse passer til alle verktøysett for å unngå eller redusere ørkenspredning. Imidlertid vil alle disse lokalt tilpassede verktøyene ha de beste effektene hvis de er innebygd i et integrert nasjonalt planleggingssystem.
Stringer er enig i at det ikke er "ingen sølvkule" for å forhindre og reversere ørkenspredning. Og det er ikke alltid de samme menneskene som investerer i SLM som drar nytte av det, forklarer hun:
”Et eksempel her vil være landbrukere oppstrøms i et oppsamlingsområde som omskoger et område og reduserer jorderosjon i vannforekomster. For de som bor nedstrøms reduserer dette flomrisikoen da det er mindre sedimentasjon og også kan gi bedre vannkvalitet. ”
Imidlertid er det også et rettighetsproblem hvis landbrukerne oppstrøms betaler for de nye trærne og de nedstrøms mottar fordelene uten kostnad, sier Stringer:
"Løsninger trenger derfor å identifisere hvem som" vinner "og hvem" taper "og bør innlemme strategier som kompenserer eller minimerer ulikheter."
"Alle glemmer den siste delen om egenkapital og rettferdighet," legger hun til. Det andre aspektet som også har blitt oversett historisk sett er å få kjøp av lokalsamfunn på foreslåtte løsninger, sier Stringer.
Forskning viser at bruk av tradisjonell kunnskap kan være spesielt gunstig for å takle fornedrelse av land. Ikke minst fordi lokalsamfunn som lever i tørrland har gjort det med suksess i generasjoner, til tross for de vanskelige miljøforholdene.
Denne ideen blir stadig mer tatt med på, sier Stringer - et svar på "top-down intervensjoner" som har vist seg "ineffektive" på grunn av manglende samfunnsengasjement.
Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Carbon Brief
Om forfatteren
Robert McSweeney er vitenskapsredaktør. Han har en MEng i maskinteknikk fra University of Warwick og en MSc i klimaendring fra University of East Anglia. Han har tidligere brukt åtte år på å jobbe med klimaendringsprosjekter hos konsulentfirmaet Atkins.
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
