Kraftig nedbør og vind forårsaket flom i det sørøstlige Michigan langs vestlige innsjøen Erie i mai 2019. Tom Hawley / The Monroe News via AP
Hver høst tar jeg min campingstudie på miljøstudiene Sleeping Bear Dunes National Lakeshore ved Lake Michigan. Noen år strekker stranden seg mer enn tre meter til vannet. I år var det mange steder ingen strand i det hele tatt.
Historien er den samme i hele de store innsjøene. I løpet av min sommer-forskningsreise til Lake Ontario og St. Lawrence River mistet jeg oversikten over antall nedsenkete brygger og bygninger; Å svømme i nærheten av bredden av innsjøen Huron var en dårlig idé på grunn av den høye risikoen for elektrokusjon fra overvåkede naust som fremdeles hadde juice.
Vannstandene i De store innsjøene har alltid svingt. Men Klima forandringer kaster forbi mønstre ut av klask. Nesten hver Great Lake nådde rekordnivåer i 2019. Og de nyeste studiene spår at nivåene kan komme enda høyere i 2020.
Men i stedet for konstruerte løsninger, bør vi konsentrere oss om å komme ut av veien.
Største påvirkninger
Forskningen min ser på måtene Canada og USA, sammen med de bilaterale Internasjonal felleskommisjon, har prøvd å forstå og kontrollere vann i Great Lakes-St. Lawrence bassenget i godt over et århundre.
Begge landene har foretatt store avledninger inn og ut av De store innsjøene, slik som Chicago Sanitary and Ship Canal, samt mange mindre avledninger og kanaler.
I 1950s, dammer langs St. Lawrence forvandlet denne gigantiske elven til et vannkraftbasseng og navigasjonskanal og kontroversielt for å hjelpe til med å regulere vannstanden i Lake Ontario. Kontroll fungerer i St. Marys River regulerer delvis Lake Superior. Niagara Falls er behandlet som et trykk å generere både vannkraft og skjønnhet. Så er det 100-pluss-årene på evig tid mudringskanaler og havner for navigasjon.
Lake Michigan høye vannstander forbrukte strender ved Sleeping Bear Dunes National Lakeshore i 2019. Daniel Macfarlane, Forfatter gitt
Kumulativt har antropogene inngrep sannsynligvis endret vannstanden på innsjøene med mindre enn en meter.
I mellomtiden har lokalsamfunn støt inn på vannet. Vi gjorde sesongens sandstenger til underavdelinger. Metropoler som Toronto og Chicago forlenget sine fotavtrykk hundrevis av meter ut i sjøen.
Og det er ikke bare store demninger, avledninger og byer som har innvirkning. Tusenvis av små individuelle aksjoner legger opp, slik som bølgene, støttemurene og rip-rap (gradert stein eller knust stein) eiere som er reist for å beskytte naust, hytter og andre strukturer.
Samlet kan vi være den ordspråklige narren som bygde huset vårt på sand - ofte bokstavelig talt.
Disse konstruerte intervensjonene har utallige økologiske virkninger og utilsiktede konsekvenser, for eksempel invasive arter og nedsatt vannkvalitet. De har også innarbeidet et samfunnsområde som vi kan - og bør - kontrollere vann i stor skala i Great Lakes-St. Lawrence-systemet.
Naturlig forsyning
Imidlertid er naturkrefter - regn, snø, isdekke, temperatur, fordampning - den største bestemmende for vannstanden i De store innsjøer.
Så lenge mennesker har ført journal, Vannstandene i Great Lakes har svingt. Avhengig av hvilken av de store innsjøene man vurderer, har den maksimale rekkevidden av vannstandssvingninger vært omtrent en til to meter de siste 150 årene. For eksempel forekommet svært høy vannstand i de tidlige 1950s, tidlig 1970s, mid-1980s og mid-1990s.
Nå, presset av et skiftende klima, skjer svingningene i nivåer som pleide å ta flere tiår i løpet av et halvt tiår. I stedet for gradvis stigning og fall, går innsjøene fra ekstrem til ekstrem.
Høye vannstander oversvømmer et hjem ved vannkanten ved St. Lawrence River i mai 2017. Mike Beauregard / flickr, CC BY
For eksempel slo Lakes Michigan og Huron rekordlave i 2013, og brygger på Georgian Bay nådde ikke vannet. For å kompensere, foreslo US Army Corps of Engineers sette riffles, i utgangspunktet vann fartsdumper, på bunnen av Lake Huron strøm på St. Clair.
Nå er Lake Huron nær rekordhøye nivåer og brygger er under vann. Hvis disse St. Clair-rifflene hadde blitt installert, ville vannstandene i Lakes Huron og Michigan vært enda høyere i dag. Dette er den typen kortsiktige tanker vi trenger å unngå.
Flytter tilbake
Vann trenger pusterom. Vi må flytte ut av veien, i stedet for å prøve å flytte vann ut av veien.
Mennesker har fjernet, svekket eller ødelagt mange av sjøens naturlige buffere, som har plass til svingende vann. Vi har utryddet våtmarker og strender i fjæra og dekket dem med betong.
Hvis en eiendom langs De store innsjøene blir våt nå, vil den nesten helt sikkert bli våtere i fremtiden. Selv om det er en viss vitenskapelig usikkerhet om nøyaktig hva klimaendringer vil gjøre for vannstanden, vil de ekstreme høydene og lavene bli verre. Flyktighet er den nye normalen.
Som klimaendringer, når det gjelder å takle Great Lakes nivåer, er de største hindrene ikke vitenskapelige - de er politiske, økonomiske og sosiale.
Nyttearbeidere tar seg vei langs Rue Rene i Gatineau, Que. under flom av Ottawa-elven i april 2019. DEN KANADISKE PRESSEN / Justin Tang
Eventuell ny infrastruktur langs Great Lakes må strandlinjene være fleksible, tilpasningsdyktige og spenstige.
Men vi må også innse at svaret ikke er mer infrastruktur. Infrastruktur er for ofte årsaken til miljøproblemene våre.
Vi må fjerne strukturer helt og unngå å bygge noe nær vannkanten. Dette vil ha den ekstra fordelen ved å gjøre flere av De store innsjøene tilgjengelige for alle. Siden regjeringene sonerte sårbare områder for bygging, bør statlige midler gis.
Vi bør bruke muligheten til å gjenopprette naturlige strandlinjer og våtmarker. Disse gir mange fordeler for både vannkvalitet og vannmengde. Når det gjelder sistnevnte, kan de tjene som vannretensjonsområder, mens våtmarksanlegg gir erosjonskontroll.
Dette kommer til å bli veldig vanskelig for mange mennesker å høre - det vil være stor motstand. Men å ikke flytte kommer til å koste mer i det lange løp. Vi tror vi kan kontrollere vannstanden, men vi må tenke annerledes.
Om forfatteren
Daniel Macfarlane, senior stipendiat, Bill Graham Center, University of Toronto & førsteamanuensis, Western Michigan University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
