Teknologiske fremskritt ville ikke beskytte amerikansk landbruk fra en tørke på omfanget av den legendariske støvskålkrisen i 1930s, viser forskning.
I tillegg kan oppvarmingstemperaturer føre til veksttap på skalaen til støvskålen, selv i normale nedbørsår ved midten av det nittende århundre, konkluderer forskere.
"Ved midten av århundre kunne et normalt år i nedbør være så ille som det vi så i 1936."
Studien, publisert i Naturplanter, simulerte effekten av ekstremt vær fra Dust Bowl-æraen på dagens mais, soya og hveteavlinger. Forfattere Michael Glotter og Joshua Elliott fra senteret for robust beslutningsprosess på klima- og energipolitikk ved University of Chicagos Computation Institute, undersøkte om moderne landbruksinnovasjoner ville beskytte mot historien som gjentar seg under lignende forhold.
"Vi forventet å finne systemet mye mer ettergivende fordi 30 prosent av produksjonen er nå vannet i USA, og fordi vi har forlatt kornproduksjonen i mer alvorlig tørkefelt steder som Oklahoma og Vest-Texas, sier Elliott, en stipendiat og forsker ved senteret og Computation Institute. "Men vi fant motsatt: Systemet var like følsomt for tørke og varme som det var i 1930s."
Den alvorlige skaden på støvskålen ble faktisk forårsaket av tre forskjellige tørke i rask rekkefølge, som forekom i 1930-31, 1933-34 og 1936. Fra 1933 til 1939 falt hveteutbyttet med tosifrede prosenter, og oppnådde et topptap på 32 prosent i 1933. De økonomiske og samfunnsmessige konsekvensene var enorme, ødeleggende verdier i hele Great Plains-statene og fordrev millioner av mennesker.
I de åtte tiårene siden den krisen har landbrukspraksis endret seg dramatisk. Men mange teknologiske og geografiske skift var ment å optimalisere gjennomsnittlig utbyttet i stedet for motstandsdyktighet mot voldsomt vær, og etterlot mange stift avlinger er sårbare for årstider med uvanlig lav nedbør og / eller høye temperaturer.
Som et resultat, da forskerne simulerte effekten av 1936-tørken på dagens jordbruk, så de fortsatt rundt 40 prosentvis tap i mais og soyavkastning, mens hvedekultene gikk ned med 30 prosent. Skaden ville være 50 prosent verre enn 2012 tørken, noe som forårsaket nesten $ 100 milliarder av skade på den amerikanske økonomien.
"Vi visste at tørkestøv av støvskål ville være ødeleggende selv for moderne landbruk, men vi forventet teknologiske fremskritt for å redusere skadene mye mer enn resultatene våre foreslo," sier Glotter, en kandidatstudent i geofysiske fag. "Teknologien har utviklet seg for å gi avkastning så høyt som mulig i vanlige år. Men da ekstreme hendelser blir hyppigere og alvorlige, må vi kanskje reframe hvordan vi avler avlinger og velger variasjon og motstandskraft, ikke bare for gjennomsnittlig avkastning. "
Forventningen vokste enda dårligere da forskerne så på effekten av forhøyede temperaturer på amerikanske avlinger. En økning på fire grader over dagens gjennomsnittstemperaturer - et mulig scenario i midten av det nittende århundre - doblet effekten av en tørke på 21-nivå, og reduserte avkastningene med så mye som 1936-prosent. Selv under ikke-tørkeår med normal nedbør, produserer det varmere været nedgang i avkastning så alvorlig som de som oppleves under støvskålen.
"I midten av århundret kunne et normalt år i nedbør være så ille som det vi så i 1936," sier Elliott. "Og et år med enda en 10 til 20 prosent tap av nedbør blir ekstraordinært skadelig."
Strategier for å unngå disse landbrukskriser og deres alvorlige krusningseffekter for global matvaresikkerhet kan inkludere bytte til mer tørkebestandige avlinger som sorghum, flytende hvete, soya og maisbruk til nordlige amerikanske stater eller utvikle nye stammer av avlinger med høyere varme toleranse. Men ingen av disse forebyggende innsatsene er billige, og de kan være umulige for utviklingsland å implementere, forfatterne sier.
"Redusere utslippene vil være avgjørende for å unngå noen av de verste skadene fra ekstremt vær i et forandrende klima," sier Glotter. "Men selv i de beste tilfellene, forventes klimaendringer å endre alvorlighetsgraden og hyppigheten av fremtidig tørke. Å forstå samspillet mellom vær-ekstremer og et skiftende landbrukssystem er derfor kritisk for å effektivt forberede seg på og reagere på den neste Støvskålen. "
kilde: University of Chicago
Relaterte bøker:
