Oosterscheldekering hjelper til med å beskytte Nederland mot Nordsjøflom. XL Creations / shutterstock Hannah Cloke

Klimaendringer, er det rettferdig å si, er komplisert. Og det er stort. En av hovedutfordringene med å svare effektivt er ganske enkelt å få hodet rundt omfanget av problemet.

Dette er selvfølgelig ikke unikt i studiet av den fysiske verdenen. Forskere og økonomer bruker mye tid på å forenkle den komplekse virkelige verden til enklere, mindre deler, for å finne ut hvordan det hele fungerer. Det er en av grunnene til at vi lager “modeller” - miniversjoner av virkeligheten der vi kan spille, endre variabler og se hva som skjer.

Vi elsker det når vi kan finne noe om den virkelige verden og presentere det i en form som blir forstått av andre mennesker. I miljøforskning kommer dette noen ganger i form av en kostnads-nytteanalyse som forstås av politikere og pengesjefer overalt: bruk så mye penger nå for å tjene (eller spare) mer penger senere.

En ny studie av forskere fra EU-kommisjonen, nå publisert i tidsskriftet Nature Communications, er en klassiker av denne typen. Den ser på kostnadene ved å beskytte kystsamfunnene mot klimaendringer. Forfatterne understreker at våre kyster vil lide av havnivået som er spådd å stige så mye som en meter ved slutten av århundret, så vel som fra mer intense stormer.

Mye av Nederland, inkludert Amsterdam, er allerede under havoverflaten. Dette kartet viser landet uten dyker. wiki

Av alle de mange forskjellige påvirkningene i en varmende planet, er stigning i havnivået en av de mest enkle å forutsi, selv om den vil ikke påvirke overalt det samme og slik vil noen samfunn være mer utsatt enn andre. Vi kan være ganske sikre på at havnivået stiger på grunn av klimaendringer, fordi sjøvann utvides når det varmer og fordi ekstra vann strømmer fra smeltende isbreer og islag.

Når havene varmer, stiger havnivået bit for bit - og hvis isark på Antarktis eller Grønland kollapser og vannet som nå er innelåst frigjøres, vil havstandene stige veldig plutselig, og av mye. Det vil være dyrt å håndtere disse virkningene, og denne nye forskningen viser ganske mye i Europa. Med tanke på kostnadene for oversvømte kystbyer, antyder Europakommisjonens forskere at det ville spare penger på sikt for å bygge forbedrede sjøforsvar rundt 70% av kontinentets kystlinje.

Det finnes andre alternativer

Vil vi virkelig leve i en verden der vi alle lever bak enorme murer? Er dette den eneste måten å tilpasse seg? Mange av oss har fanget oss på steder som ikke lenger vil være trygge, og noen steder er det eneste alternativet å bygge store forsvar. Helt klart London vil ikke overleve uten neste generasjons Thames-barriere.

Men det er andre alternativer andre steder, og vi kan "forsvare" på forskjellige måter. Naturbaserte løsninger som å gjenskape sanddyner eller myrområder eller trekke seg tilbake fra kystsonene er muligheter som vi bør vurdere hvor vi kan.

Disse løsningene fungerer med naturlige prosesser og har mange andre fordeler for dyreliv og mennesker, i tillegg til å fjerne noen av de verste problemene med "harde" kystforsvar, slik som hvordan betongvegger ganske enkelt kan fortrenge erosjon lenger langs kysten til steder som er ikke forsvart. Men det ville være urealistisk å tro at dette er alternativer overalt.

Det kan til og med være andre mer kostnadseffektive måter å redusere risikoen på. Dette er absolutt tilfelle for elveflom, hvor vi ved å bruke våre beste vær- og elvemodeller nå kan forutse på forhånd når og hvor de vil oversvømme og iverksette tiltak for å unngå skader.

Men vi jobber fortsatt hardt for å gjøre disse prognosene bedre, og de gjenstår veldig vanskelig å spå flom. Vi har en lang vei å gå før vi har mestret vitenskapen, men det er bare gjennom å kombinere metoder - prognoser, naturlige løsninger, noen harde forsvar og så videre - at vi vil overleve den vannige fremtiden som venter.

Kostnadene for klimaendringer selv i denne lille delen av verden og for dette ene påvirkningsområdet, er overvann. Vi har et valg. Det første alternativet vil være å akseptere virksomheten som vanlig og betale for å behandle symptomene. Dette vil bety å bygge enorme sjøvegger for å håndtere økt flom og betale for katastrofegjenoppretting.

Det foretrukne alternativet er å ta en mer nyansert tilnærming. Vi vet at klimaet endrer seg, og vi vil trenge en kombinasjon av mer konkrete, smarte naturlige løsninger og bedre flomprognoser for å forberede oss på det som er fremover. Men ved å vise den store omfanget av de “harde” forsvaret som ville være nødvendig på egen hånd for å holde europeere trygge, representerer denne nye artikkelen mer vitenskapelig bevis på at kutt i utslipp nå, og avbøtning av de verste konsekvensene, er den beste fremtiden vi kan håpe på .

Om forfatteren

Hannah Cloke, professor i hydrologi, University of Reading

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Climate Adaptation Finance and Investment i California

av Jesse M. Keenan
Denne boken fungerer som en guide for lokale myndigheter og private foretak når de navigerer i det ukjente vannet for å investere i klimatilpasning og fleksibilitet. Denne boken tjener ikke bare som en ressursguide for å identifisere potensielle finansieringskilder, men også som en veikart for kapitalforvaltning og offentlige finansprosesser. Det fremhever praktiske synergier mellom finansieringsmekanismer, samt konflikter som kan oppstå mellom ulike interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbeidet er på delstaten California, gir denne boken bredere innsikt for hvordan stater, lokale myndigheter og private bedrifter kan ta de kritiske første skrittene i å investere i samfunnets kollektive tilpasning til klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Naturbaserte løsninger for klimaendring i byområder: Sammenheng mellom vitenskap, politikk og praksis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne åpne tilgangsboken samler forskningsresultater og erfaringer fra vitenskap, politikk og praksis for å markere og diskutere viktigheten av naturbaserte løsninger for tilpasning til klimaendring i urbane områder. Det legges vekt på potensialet i naturbaserte tilnærminger for å skape flere fordeler for samfunnet.

Ekspertbidragene presenterer anbefalinger for å skape synergier mellom pågående politiske prosesser, vitenskapelige programmer og praktisk implementering av klimaendringer og naturverntiltak i globale byområder. Tilgjengelig på Amazon

En kritisk tilnærming til tilpasning av klimaendringer: diskurser, retningslinjer og praksis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerte volumet samler kritisk forskning om diskurser, tilpasningspraksis, politikk og praksis fra et tverrfaglig perspektiv. Med eksempler fra land som Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Russland, Tanzania, Indonesia og Stillehavsøyene, beskriver kapitlene hvordan tilpasningsforanstaltninger tolkes, forvandles og implementeres på grusrotsnivå og hvordan disse tiltakene endrer eller forstyrrer maktforhold, juridisk pluralismm og lokal (økologisk) kunnskap. Som helhet har boken utfordret etablerte perspektiver for tilpasning av klimaendringer ved å ta hensyn til spørsmål om kulturelt mangfold, miljømessige rettigheter og menneskerettigheter, samt feministiske eller kryssende tilnærminger. Denne innovative tilnærmingen tillater analyser av de nye konfigurasjonene av kunnskap og kraft som utvikler seg i navnet på klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.