Brannstorme kan bli vanligere under et klima i endring. AAP Image / Dean Lewins
I etterkant av Australias ødeleggende svarte sommerbranner har forskning begynt å avklare rollen som klimaendringer.
Vi kjenner allerede klimaendringene bidra til de rekordstore tørke- og brannværforholdene, som førte til buskebrannenes enestående rekkevidde over hele Australia.
Vår ny forskning ser på om bushfires blir mer "alvorlig" (en indikator på hvor intens vegetasjonen brant) som et resultat av klimaendringene.
Resultatene våre var uventede, ettersom vi lærte Andelen av alvorlige branner har generelt ikke økt de siste tiårene. Den brede bredden av Black Summer-brannene betydde imidlertid at en enestående 1.8 millioner hektar over Sørøst-Australia ble utsatt for branner med høy alvorlighetsgrad. Dette har alvorlige konsekvenser for folket og dyrelivet som kaller skogene hjem.
Hva er alvorlighetsgrad?
To målinger innen brannvitenskap er relevante for vår forskning: brann alvorlighetsgrad og brannintensitet.
Brann alvorlighetsgrad refererer til hvor høyt flammene og varmluftstrømmen når, målt ved den resulterende vegetasjonsskaden (vertikal profil av svidd og forbruk av blader og kvister). Brann intensitet refererer til energien som frigjøres fra brannen - hvor varme og destruktive flammene er.
Forskere kan estimere alvorlighetsgraden ved hjelp av satellittbilder, ved å motsette forskjeller i dekning og tilstand av vegetasjon før og etter branner.
I skoger oppstår ild med høy alvorlighetsgrad når kronene til dominerende trær er fullstendig brent eller svidd. Brann med høy alvorlighetsgrad er dødelig for treboende pattedyr i skoger, for eksempel possums, seilfly og koalaer. De utgjør også en stor risiko for nærliggende hjem og bygninger.
"Lav alvorlighetsgrad" -branner kan derimot være begrenset til bladkull og bakkeplanter under skogsbaldakinen, og kan til og med etterlate helt ubrente flekker i skogene.
Blir brann med høy alvorlighetsgrad vanligere?
For å avgjøre om buskbål med høy alvorlighetsgrad blir mer vanlig, så vi på satellittdata for buskildbrann fra 1988 til 2020. Dataene dekket mer enn 130,000 XNUMX kvadratkilometer med skog-, skog- og buskøkosystemer sørøst i Australia.
Hvis branner hadde blitt mer intense de siste tiårene, ville vi ha forventet at andelen vegetasjon som ble utsatt for brann med høy alvorlighetsgrad ville ha økt.
I stedet fant vi den gjennomsnittlige andelen av brann med høy alvorlighetsgrad forble konstant i tørr skog - den dominerende vegetasjonen over hele denne regionen. Det var imidlertid bevis for en økning i den gjennomsnittlige andelen brann med høy alvorlighet i våte skoger og regnskog, sammen med skog.
Likevel var hovedkonklusjonen klar: over den meste av studieområdet har den gjennomsnittlige andelen branner med høy alvorlighetsgrad ikke endret seg de siste tiårene, til tross for en økning i området som ble brent under Black Summer bushfires.
Hvorfor den brune sommerbrannen var eksepsjonell
Mens Andelen av brann med høy alvorlighetsgrad har ikke endret seg, det enorme omfanget av bushfires for 2019-2020 betydde at 44% av det totale arealet som ble brent av brann med høy alvorlighetsgrad siden 1988 skjedde den ene sommeren alene.
Dette betyr at 1.8 millioner hektar skog- og skogsområdene i det sørøstlige Australia - en enorm andel - ble utsatt for intens og alvorlig brann. I denne forbindelse var Black Summer bushfires eksepsjonell.
Som australierne husker altfor tydelig, hadde dette en ødeleggende effekt på miljøet. An anslagsvis tre milliarder dyr ble drept eller fordrevet, sårbare regnskoger brent og 3,000 hjem ble ødelagt.
Brannsesongen 2019-20 innebar også et rekordstort antall "brannstormer", spesielt i siste del av sesongen i januar og begynnelsen av februar. Dette skjer når branner skaper sitt eget vær.
Disse brannene kan brenne med eksepsjonell intensitet. Og forskning fra 2019 indikerer at slike brannstormer kan bli vanligere under klimaendringer.
Dette betyr at vi ikke kan utelukke en fremtidig endring i andelen bushfires som brenner på høyeste nivå av intensitet og alvorlighetsgrad.
Økosystemer i fare
Resultatene av studien vår understreker en av de sannsynlige konsekvensene av fremtidige klimaendringer.
Omfanget av området brant i brannsesongen 2019-20 overskredet ikke bare historiske poster for skogkledde økosystemer i Sør-Australia, men også oversteg projeksjonene for slutten av det 21. århundre under sterke scenarier av klimaendringer.
Etter hvert som bushfires blir større i fremtiden, vil området utsatt for intense og alvorlige branner sannsynligvis øke tilsvarende. Som et resultat er fremtiden for våre våtere skogtyper, som ikke har utviklet seg til å takle hyppige og alvorlige branner, i fare.
Så da området som er utsatt for intense branner sannsynligvis vil øke i fremtiden, vil vi se store utfordringer for den langsiktige levedyktigheten til våre skogkledde økosystemer, tjenestene de tilbyr og menneskene som bor i og rundt dem.
Om forfatteren
Ross BradstockEmeritusprofessor, University of Wollongong; Hamish Clarke, Forskningspartner, University of Wollongong; Luke Collins, Forsker, La Trobe University; Michael ClarkeEmeritusprofessor, La Trobe University; Rachael Helene Nolan, Postdoktor, Western Sydney Universityog Trent Penman, Professor Universitetet i Melbourne
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
