Damp frigjort fra bladene av trær i Amazonas regnskog skaper viktige 'flygende elver' Bilde: Lubasi via Wikimedia Commons
Forskere i Brasil mener tapet av milliarder liter vann som frigjøres som dampskyer av Amazonas regnskogstrær, er et resultat av fortsatt avskoging og klimaendringer - noe som fører til ødeleggende tørke.
Den enestående tørke som nå påvirker São Paulo, Sør-Amerikas gigantiske metropol, antas å være forårsaket av fraværet av "flyvende elver" - dampskyene fra Amazonas som normalt fører regn til sentrum og sør for Brasil.
Noen brasilianske forskere sier at fraværet av regn som har tørket opp elver og reservoarer i det sentrale og sørøstlige Brasil ikke bare er et skjellsord i naturen, men en endring forårsaket av en kombinasjon av fortsatt avskoging av Amazonas og global oppvarming.
Denne kombinasjonen, sier de, reduserer Amazons regnskog som en gigantisk "vannpumpe", og frigjør milliarder liter fuktighet fra trærne i luften i form av damp.
Meteorolog Jose Marengo, medlem av Mellomstatslig panel for klimaendringer, myntet først uttrykket “flygende elver”For å beskrive disse enorme volumene av damp som stiger opp fra regnskogen, reiser vestover og deretter - blokkert av Andesfjellene - svinger sørover.
Satellittbilder fra Senter for værmelding og klimaforskning av Brasils National Space Research Institute (INPE) viser tydelig at i løpet av januar og februar i år, lyktes ikke de flygende elvene å ankomme, i motsetning til de foregående fem årene.
Avskoging har nådd alarmerende proporsjoner
Avskoging over hele Brasil har nådd alarmerende proporsjoner: 22% av Amazonas regnskog (et område større enn Portugal, Italia og Tyskland til sammen), 47% av Cerrado i det sentrale Brasil, og 91.5% av Atlanterhavsskogen som pleide å dekke hele lengden på kystområdet.
Siste tall fra Avskrekke, Real Time Deforestation Detection System basert på høyfrekvente satellittbilder som er brukt av INPE, viser at Amazon-avskogingen etter å ha falt i to år igjen steg med 10% mellom august 2013 og juli 2014. Skogen ryddes for hogst og oppdrett.
Tocantins, Pará og Mato Grosso, tre stater i Greater Amazon-regionen som har fått massiv avskoging, registrerer alle høyere gjennomsnittstemperaturer.
Så lenge siden som 2009, Antonio Nobre, en av Brasils ledende klimaforskere, advarte om at uten de "flygende elvene", ville området som produserer 70% av Sør-Amerikas BNI være ørken.
I et intervju med tidsskriftet Valor Economica sa han: “Å ødelegge Amazonas for å fremme landbruksgrensen er som å skyte deg selv i foten. Amazonas er en gigantisk hydrologisk pumpe som bringer fuktigheten til Atlanterhavet inn på kontinentet og garanterer irrigasjon av regionen. "
"Selvfølgelig trenger vi landbruk," sa han. “Men uten trær ville det ikke være vann, og uten vann var det ingen mat.
“Et tonn soya tar flere tonn vann å produsere. Når vi eksporterer soya, eksporterer vi ferskvann til land som ikke har regn og ikke kan produsere. Det er det samme med bomull, med etanol. Vann er det viktigste landbruksinnspillet. Hvis det ikke var det, ville Sahara være grønn, fordi den har ekstremt fruktbar jord. ”
Effekten er undervurdert
I likhet med andre klimaforskere mener Nobre rollen som Amazonas regnskog i å produsere regn er blitt undervurdert. På en dag fordamper Amazonas-regionen 20 milliarder tonn damp - mer enn 17 millioner tonn vann som Amazonas-elven slipper ut hver dag i Atlanterhavet.
"Et stort tre med en krone på 20 meter fordampes opp til 300 liter om dagen, mens en kvadratmeter hav fordamper nøyaktig en kvadratmeter," sa han. ”En kvadratmeter skog kan inneholde åtte eller 10 meter blader, så den fordamper åtte eller 10 ganger mer enn havet. Denne flyvende elven, som stiger opp i atmosfæren i form av damp, er større enn den største elven på jorden. ”
Frykten er at hvis Amazonas regnskog fortsetter å bli utarmet med dagens hastighet, vil hendelser som den enestående tørken av 2010 forekomme oftere. Brannene som bøndene har satt opp for å renske arealer for beplantning eller til storfebruk, gjør det mer sårbart.
Nobre forklarte: “Røyken fra skogbranner introduserer for mange partikler i atmosfæren, tørker skyene, og de regner ikke. I løpet av den tørre perioden, av brannene, opprettholdt skogen alltid litt regn som etterlot den fuktig og ikke brennbar, men nå går det to måneder uten regn, skogen blir veldig tørr, og ilden kommer inn i den. Amazonas trær, i motsetning til Cerrado, har ingen motstand mot brann. "
Nobres advarsel i 2009 var at hvis avskogingen ikke stoppet, ville det være en katastrofe om fem eller seks år. Fem år senere viser ordene seg å være profetiske da São Paulo og hele Brasils sentrum og sørøst lider av sin verste tørke noensinne, med ødeleggende effekter på jordbruk, energi og husholdningsforsyning. - Climate News Network
Om forfatteren
