De ville stormer som nylig raste over østlige Victoria forårsaket store eiendoms- og miljøskader og tap av menneskeliv. De har også utløst alvorlige vannforurensningshendelser.
Yarra Valley Water utstedte en haster helsevarsel å ikke drikke vann fra springen - ikke engang om det er kokt - i tre berørte forsteder: Kalista, Sherbrooke og The Patch.
Så hva forårsaket denne hendelsen? Yarra Valley Water sier det harde været førte til utstyrssvikt, med potensielt usikkert vann inn i drikkevannssystemet.
Jeg snakket med vannmyndigheten om forurensningens natur, og de ga ikke mer detaljer. Men basert på mine tre tiår med erfaring fra vannindustrien, kan jeg gi litt innsikt i hvordan katastrofer skaper forurensningskriser og Australias sårbarheter.
Hjelper kokende vann?
Til tross for nylige helseadvarsler, er det verdt å påpeke at Australias vannforsyning generelt er trygg og pålitelig, med få unntak. Likevel er det knapt første gang katastrofer forstyrrer vannforsyningen, enten fra tørke, stormer og flom, eller bushfires.
For eksempel ødela Black Summer bushfires infrastruktur for vannforsyning for mange samfunn, for eksempel i Eden og Boydtown på sørkysten av New South Wales. Bega Valley Shire Council utstedte en kok opp vann, ettersom tap av elektrisitet stoppet klorering av vannforsyningen, noe som er nødvendig for å opprettholde trygge desinfeksjonsnivåer.
Kokevannvarsler indikerer at skadelige patogener kan være tilstede i vannet, og du skal koke vann forum minst ett minutt for å drepe dem.
I innlandet og fjerntliggende samfunn kan drikkevannskontaminering være mer vanlig og veldig vanskelig å løse.
For eksempel har mange fjerntliggende vestlige australske byer det kroniske vannkvalitetsproblemer, med drikkevann som ofte ikke oppfyller australske standarder. Og i 2015, WA-revisor rapportert vannet i mange urfolkssamfunn inneholder skadelige forurensninger, som uran og nitrater.
De kilden til denne forurensningen er ofte naturlig forekommende kjemiske forbindelser i den lokale geologien til grunnvannsforsyning.
En av de største forurensningshendelsene i Australia skjedde i august og september i 1998. En rekke ekstreme våteværshendelser etter lang tørke utløste forurensningen av Sydneys drikkevann med høye nivåer av protozoan parasitter, som kan forårsake alvorlige sykdommer som f.eks. gastroenteritt eller kryptosporidiose. Det resulterte i kokevannvarsler over store deler av hovedstadsområdet i Sydney.
Men det som gjør denne siste hendelsen i Victoria så bekymrende, er at myndighetene har advart selv kokende vil ikke redusere forurensning. Dette antyder at forurensning kan skyldes tilstedeværelsen av et skadelig kjemikalie eller høye nivåer av sedimentpartikler.
Sediment i vann - målt som “turbiditet”- kan være farlig fordi disse partiklene kan holde andre forurensninger, eller til og med beskytte patogener mot desinfisering.
Yarra Valley Waters råd til de berørte forstedene er å unngå å bruke vann i matlaging, lage is, pusse tenner eller blande babyformel, og at folk skal passe på å ikke innta vann i dusjen eller badekaret. Nød drikkevann leveres av Yarra Valley Water noen steder.
Så hvorfor truer katastrofer drikkevannet vårt?
Denne siste hendelsen er nok en påminnelse om at drikkevannet vårt er sårbart for forstyrrelser fra ekstremvær.
Dette er nesten sikkert å fortsette, og forverres, som Bureau of Meterology's Klimatilstand 2020 rapporten forutsier mer ekstremt vær - inkludert tørke, hetebølger, buskebranner, stormer og flom - i Australias fremtid.
Etter hvert som disse katastrofene blir oftere og ekstreme under klimaendringer, innvirkning på vannforsyning over hele Australia vil trolig bli mer destruktive.
Et godt eksempel på hvordan dette kan utfolde seg var innvirkningen på Canberras vannforsyning etter de ødeleggende brannene i 2003.
Brann brant det meste av regionens Cotter River-avløp, som har tre demninger. Etter at branner hadde slukket, uthulet massive stormer den svekkede bakken, og vasket aske, jord og organisk avfall i lagringsreservoarene. Det tok år for at vannforsyningssystemet skal komme seg helt.
Fysisk skade på vanninfrastruktur er også en stor risiko, ettersom moderne vannforsyning er stor og kompleks. For eksempel kan et falt tre bryte opp taket på en forseglet vannlagertank og eksponere vann for elementene.
Avbrudd i strømforsyningen etter ekstremvær er også vanlig, noe som fører til svikt i vannforsyningsteknologien. Dette kan for eksempel stoppe en vannpumpe fra å fungere eller ødelegge pumpen telemetrisystem som hjelper med å kontrollere driften.
Så vanskelig som disse treffene mot Australias vannsikkerhet er, og vil være i fremtiden, er det enda mer problematisk i USA utviklingsverden, som kanskje ikke har ressurser til å komme seg.
Hvordan kan vi tåle disse utfordringene?
For å opprettholde optimal vannkvalitet, må vi beskytte integriteten til vannopptak - områder der vann samles opp av det naturlige landskapet.
For eksempel, ødeleggende hogstoperasjoner langs bratte skråninger i Melbournes største vannopptak truer med å forurense byens drikkevann fordi det øker risikoen for erosjon under stormer.
Det er også fortjeneste i australske byer som investerer i avanserte behandling av avløpsvann for gjenbruk, i stedet for å bygge sjelden brukte avsaltingsanlegg for når det er tørke.
Australia kunne følge den amerikanske delstaten California som har ambisiøse mål å gjenbruke mer enn 60% av avløpsvannet.
Og det er helt trygt - det har Australia gjort utviklet retningslinjer for å sikre at resirkulert vann blir behandlet og klart å fungere pålitelig og beskytte folkehelsen.
Om forfatteren
Relaterte bøker
Mystebarns stormer: Sannheten om den kommende klimakatastrofen og vår siste sjanse til å redde menneskeheten
av James Hansen
Dr. James Hansen, verdens ledende klimatolog, viser at i motsetning til det inntrykket publikum har fått, har klimaforskningens vitenskap blitt enda klarere og skarpere siden innbundet ble utgitt. I Storms av mine barnebarn, Taler Hansen for første gang med den fulle sannheten om global oppvarming: Planeten er raskere enda raskere enn tidligere anerkjent til et klimatisk punkt uten retur. Når han forklarer vitenskapen om klimaendringer, maler Hansen et ødeleggende, men altfor realistisk bilde av hva som vil skje i våre barns og barnebarns liv, hvis vi følger kurset vi er på. Men han er også en optimist, som viser at det fortsatt er tid til å ta den presserende, sterke handlingen som trengs - bare knapt. Tilgjengelig på Amazon
Ekstremt vær og klima
av C. Donald Ahrens, Perry J. Samson
Extreme Weather & Climate er en unik læreboksløsning for det raskt voksende markedet for naturfagskurs som ikke er hovedfag med fokus på ekstremvær. Med sterk grunnleggende dekning av vitenskapen om meteorologi introduserer Extreme Weather & Climate årsakene og virkningene av ekstreme værhendelser og forhold. Studentene lærer vitenskapen om meteorologi i sammenheng med viktige og ofte kjente værhendelser som orkanen Katrina, og de vil utforske hvordan prognoseendringer i klima kan påvirke frekvensen og / eller intensiteten til fremtidige ekstreme værhendelser. Et spennende utvalg av bilder og illustrasjoner bringer værets intensitet og den til tider ødeleggende effekten til hvert kapittel. Skrevet av et respektert og unikt forfatterteam, blander denne boken dekning som finnes i Don Ahrens markedsledende tekster med innsikt og teknologistøtte bidratt av medforfatter Perry Samson. Professor Samson har utviklet et Extreme Weather-kurs ved University of Michigan som er det raskest voksende naturfagskurset ved universitetet. Tilgjengelig på Amazon
Oversvømmelser i et forandrende klima: Ekstreme nedbør
av Ramesh SV Teegavarapu
Måling, analyse og modellering av ekstreme nedbørshendelser knyttet til flom er avgjørende for å forstå endring av klimapåvirkninger og variabilitet. Denne boken gir metoder for vurdering av trender i disse hendelsene og deres innflytelse. Det gir også grunnlag for å utvikle prosedyrer og retningslinjer for klimatilpassende hydrologiske prosjekter. Akademiske forskere innen hydrologi, klimaendringer, meteorologi, miljøpolitikk og risikovurdering, og fagfolk og beslutningstakere som arbeider med risikoreduksjon, vannressurssteknologi og klimatilpasning, vil finne dette en uvurderlig ressurs. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
