Barbados ønsker å redusere karbonavtrykket til turistsektoren ved å gjøre det mulig for cruiseskip å plugge seg inn i Bridgetown havn. AP Photo / Chris Brandis
Etter orkaner Irma og Maria rev gjennom Karibia i 2017, ødeleggende dusinvis av øyer - inkludert milliardæren Richard Bransons private øy, Necker Island - Branson ba om en "Caribbean Marshall Plan».
Han ønsket at verdensmakter og globale finansinstitusjoner skulle forene seg for å beskytte Karibia mot virkningene av klimaendringer.
Det har ikke skjedd. Så Branson og hans regjeringspartnere fra 27 Karibiske land håper at hans kjendis, forbindelser og milliarder vil gi lokale politikere og finansmiljøet til å handle.
I august 2018, kl stjernespekket arrangement ved University of the West Indies i Mona, Jamaica, hjalp Branson med å lansere Karibisk klimasmart akselerator, en anstrengelse på $ 1 milliarder for å starte en grønn energirevolusjon i regionen.
Målene inkluderer å overbevise globale finansinstitusjoner om å finansiere ambisiøs klimaforebyggende innsats i Karibia, og oppgradere kritisk infrastruktur på tvers denne sårbare regionen.
Vel før Bransons ankomst, arbeidet imidlertid noen karibiske land allerede for å bryte avhengigheten av fossilt brensel.
Jamaicas moderne energinett
Selv før den svakende orkansesongen 2017, viste meningsmålinger at et sterkt flertall av mennesker i Karibia ser klimaendringer som en veldig alvorlig trussel.
Regionen - der vi studerer fornybar energi og Klima forandringer - er hjem til 16 av verdens mest klimasårbare land.
Det er fordi de sterkere og hyppigere uvær, ekstreme tørke og kystflom det resultatet fra stigende globale temperaturer rammet landlige øya nasjoner hard.
Før Branson tok opp saken, var flere karibiske nasjoner oppgradere sine elektriske nett å forbedre uavhengigheten av energi og bedre forberede øyer på virkningene av stormer som slår ut strømmen.
Jamaica åpnet største vindpark i det engelsktalende Karibia i 2004. Wigton Wind Farm hjelper nå makt over 55,000 omkringliggende hjem, husholdninger som tidligere ville ha brukt noen 60,000 fat olje årlig.
Som en del av det nasjonale målet om å generere 50 prosent av all sin kraft ved bruk av fornybare kilder, håper Jamaica nå å bygge offshore vindparker.
Det har også forbedret stabiliteten i nettet med et hybrid energilagringssystem som bruker a svinghjul og et batteri å lagre sol- og vindenergi for bruk etter behov, inkludert etter uvær.
Fra 0 til 100
Dominica er en annen karibisk pioner innen klimaforebygging.
Denne lille øya genererer allerede 28 prosent av strømmen fra vind, vannkraft og andre fornybare kilder. I kontrast er 0.3 prosent av strømmen i Trinidad og Tobago, Karibias viktigste oljeeksportør, fornybar.
I et forsøk på å diversifisere energikildene fra diesel, har Dominicas regjering sikret seg $ 30 millioner fra det internasjonale klimainvesteringsfondet og 90 millioner dollar fra Storbritannia å investere i geotermisk energi.
Landet er i rute for å nå 100 prosent fornybar energi innen utgangen av dette året. Hvis det lykkes, blir det med Island i helt forgiving skitten olje, kull og gass energi.
Dominica har snart litt mer lokal konkurranse.
Barbados, i det østlige Karibia, håper å kunne bruke det 100 prosent fornybare energikilder av 2030 ved hjelp av en blanding av vind, sol og biodrivstoff avledet fra matavfall og gress, som kan være til nytte for øyas skrantende landbrukssektor.
Dominica ble nesten flatet ut av orkanen Maria i september 2017. Høflighet Nigel R. Browne / Caribbean Disaster Emergency Management AgencyKaribiske akademikere tar ledelsen
Slike retningslinjer er det Branson og andre kaller “klimasmarte. ”Mens de forbereder land på ekstremvær, skaper de arbeidsplasser og øker viktige næringer. Resultatet er en økonomi som er spesialbygget for fremtiden.
Dette skjer allerede, om enn sakte, i mange land over hele verden.
I USA er vind og sol allerede økonomisk konkurransedyktig med tradisjonell kullkraft mange steder, spesielt for nye kraftgeneratorer. Så etter hvert som eldre fasiliteter eldes over hele verden, erstattes disse teknologiene med moderne energisystemer.
Som andre steder krever prosessen med å flytte flere karibiske land fra fossile brensler mønstring av politisk vilje og økonomiske midler som trengs for å transformere en nasjons hele nettet.
I over et århundre har regjeringer laget reguleringssystemer og retningslinjer designet rundt importerte fossile brensler. Erstatte arkaiske skatteinsentiver og forskrifter som fraråde utvikling av fornybar energi tar tid, krefter og penger.
Dette krever en detaljert analyse av et lands forhold til energi. Hvordan drives hjem, bedrifter, turisme, gårder og transportnett? Hvilket energalternativ er best egnet for hver bruk? Hvilke ressurser er tilgjengelige?
I vår observasjon spilte lokale akademikere en sterk rolle i å få beslutningstakere på Jamaica, Barbados og Dominica for å foreta denne typen vurderinger.
University of the West Indies professor Michael Taylor grunnla klimaundersøkelsesgruppen for å hjelpe regionen med å tilpasse seg livet med klimaendringer.
Unnlatelse av å forberede seg på fremtidige stormer ville bety "ødeleggelse av 'øyelivet' slik vi kjenner det," sa Taylor.
Det var en akademiker, som i 2014 først presset Barbados til å forplikte seg til å skifte helt til ren energi.
Professor Olav Hohmeyer ved Tysklands Flensburg-universitet - som da underviste ved Universitetet i Vest-India - fortalte den nylig dannede Barbados Renewable Energy Association som øya hadde naturressursene som er nødvendige for å bli fornybare 100 prosent innen 10 år.
Universitetet og energiforeningen arbeidet for å overbevise Barbados elektriske verktøy, sentralbank, bønder og lokale politikere en øyovergang energiovergang var gjennomførbar - og strategisk.
De engasjerte også Den internasjonale utviklingsbanken, som i 2016 publiserte en detaljert og generelt positiv vurdering om utvikling av fornybar energi i Barbados.
Barbados 'rene revolusjon
Politikere i Barbados var tregere med å komme rundt og veide kostnadene for grønn energi opp mot andre nasjonale utviklingsprioriteringer.
Så kom 2017 orkansesongen.
I mai 2018 var Mia Mottley fra det venstreorienterte Arbeiderpartiet valgt statsminister i Barbados med et dristig bærekraftløfte.
På FNs generalforsamling senere samme år erklærte Mottley at landet hennes ville bli 100 prosent fornybar av 2030. Og hun insisterte på at verden må hjelpe Barbados og andre øyaasjoner i deres klimaendringskamp.
Arbeiderpartiet hennes ser til og med for elektrifisering Barbados travle havn i Bridgetown, slik at 500 cruiseskip som legger til hvert år, kobler seg til batteridrevne strømkilder i stedet for å betjene generatorer om bord.
Tre karibiske land er på god vei til å bli ”klimasmart.” Med internasjonal støtte kan det hende at det andre 23 også kommer dit.
Om forfatteren
Denne artikkelen opprinnelig vist på samtalen
Relaterte bøker
