Trær som overlevde en skogbrann står midt i ulmende røyk i Vila Nova Samuel-regionen i Brasil, august 25, 2019. AP Photo / Eraldo Peres
når Den brasilianske byen São Paulo gikk brått mørkt ved middagstid på 19. august var det snakk om apokalypsen - ikke alt i spøk.
Faktisk, forklarte meteorologer, hadde uvanlige vindmønstre ført røyk hundrevis av miles fra brennende regnskog i Amazonas. Den røykfylte tåkepleddingen São Paulo i mørket tvang 21 millioner byboere til å konfrontere avskogingen som pågår i fjerntliggende områder i Sør-Amerika.
For noen konservative protestanter illustrerte imidlertid São Paulos plutselige formørkelse noe de allerede trodde var sant: Mennesker har brutt Guds plan for jorden ved å misbruke miljøet - og klimaendringer er resultatet.
Kristne og klima
Kristne bevegelser som evangelisering og pinsevennelse er ikke ofte forbundet med miljøvern.
I en berømt 1967-artikkel i tidsskriftet Science, historikeren Lynn White argumentert at kristendommen skader miljøet fordi Bibelen lærer de troende at Gud ga dem ”herredømme” over hele verden. Derfor, skrev White, mener mange kristne at de kan behandle jorden som de vil.
Evangeliske er blant kristne i USA minst sannsynlig å tro at klimaendringer er reelle og menneskelige, I følge meningsmålinger og akademisk forskning.
Dette er ikke tilfelle i Brasil. Der evangeliske og pinsevenner - som utgjør omtrent 30% av den brasilianske befolkningen - er like miljøopptatt som andre religiøse grupper, opinionen undersøkelser vise fram. Faktisk, noen undersøkelser opplever at kirkedeltakelse faktisk øker brasilianske evangeliske miljøhensyn.
Min egen forskning on politikk, religion og opinion i Latin-Amerika avslører at mange konservative protestanter i Brasil ikke bare tror på klimaendringer og tenker på det som synd. Noen ser til og med miljøødeleggelser som et tegn på den kommende apokalypsen.
"Gud la alt i hendene våre perfekt," fortalte en evangelisk pastor fra den brasilianske staten Pernambuco under et intervju i mars. "Vi ødelegger det."
Jeg kan ikke navngi pastoren, da alle navnene må forbli beskyttet i henhold til vilkårene for de akademiske etiske styrene som fører tilsyn med min forskning.
En annen pastor fra Assembly of God, Brasilias største pinsemenighet, forklarte meg i 2014: “Gud gjorde universet. Han satte fisk i alle farger ... trær, alle slags små fugler. Hvert år, fortsatte han, sender Gud blomster. Nå ødelegger mennesket i sin syndighet det hele. Han dreper de små fuglene, han brenner ned skogene. ”
Høyrefolk, men ikke antimiljø
Denne trosbaserte nød ved menneskehetens dårlige forvaltning av Guds skaperverk har noen kraftige og frittalende talsmenn i Brasil.
Den katolske kirke holdt nylig en globalt møte som tar opp klimakrisen i Amazonas. Og Brasils tidligere miljøminister, Marina Silva, medlem av Guds pinsemenighet, har uttrykt skrekk over siste branner som forbruker Amazonas.
Silva lener seg til venstre, men de fleste brasilianske evangelister er politisk konservative. Så deres miljøoppfatninger gjenspeiles ikke nødvendigvis i deres stemmeregister.
Brasils høyrepresident, Jair Bolsonaro, vant 68% av de velgere som evangelisk og pinse i fjorårets presidentvalg. Bolsonaro, a klimaskeptiker hvis politikk dramatisk har akselerert avskogingsraten i Amazonas, appellerte til evangeliske og pinsevenner med hans dypt konservative syn på kjønn, seksualitet og religions rolle i samfunnet.
A undersøkelse jeg gjennomførte etter Brasils 2018-valg fant de at velgerens holdninger til miljøvern ikke hadde betydning for kandidatens preferanser.
Bolsonaro la ikke skjul på sin se bort fra miljøvern på kampanjesporet. Men mange evangeliske som jeg har intervjuet hadde ingen anelse om at Bolsonaro planla å fjerne restriksjoner på branner for trerydding i Amazonas. De støttet ham fordi han er imot homofilt ekteskap og støtter skolebønn, sa de.
Marina Silva, andre fra venstre, ved et møte for urfolksrettigheter, september 13, 2018. Silva løp for president i Brasil som kandidat for Sustainability Network Party. AP Photo / Eraldo Peres
Evangeliske miljøvernere?
Utbruddet av menneskeskapte branner i Amazonas, som ansporet a global reaksjon, har plutselig gjort miljøet mye mer politisk fremtredende i Brasil.
Undersøkelser i august fant det ut 96% av brasilianerne trodde President Bolsonaro burde gjøre mer for å bekjempe avskoging. Det var ingen forskjell mellom synspunktene fra folk som hadde stemt på Bolsonaro og de som ikke hadde gjort det.
Bolsonaros støtte blant evangeliske har falt vesentlig siden han tiltrådte i januar, ifølge meningsmålingsfirma Datafolha. Bare 37% av evangelikerne synes nå Bolsonaro gjør en "god" eller "god" jobb.
Denne trenden er ikke begrenset til evangeliske. Bolsonaros popularitet har falt i praktisk talt alle demografiske grupper. Nedgangen begynte i god tid før krisen i Amazonas, men Bolsonaros håndtering av brannene kan ha det barberte fem poeng av godkjenningsvurderingen.
Dette scenariet skaper muligheten for at høyreekstreme evangeliske og tradisjonelle miljøgrupper i Brasil kan forene seg for å presse Bolsonaro-administrasjonen til bedre å beskytte Brasils rike naturressurser.
Koalisjoner for skaperomsorg
Å bringe brasilianske evangelikaler inn i miljøvernbevegelsen ville blant annet kreve endring i språk.
"En religiøs lederes diskusjon med sine tilhengere er helt annerledes enn en forsker eller en miljøforkjemper," Paulo Barreto, direktør for Amazon Institute of People and the Environment, fortalte den brasilianske avisen Estadão i 2007. "Det er mer emosjonelt."
Å snakke om “Guds skaperverk” kan føles ukomfortabelt for forskere og noen progressive. Men forskning viser at det å vektlegge felles verdier mellom kristne og miljøvernere kan fremme mer produktivt engasjement.
Den kanadiske evangeliske klimaforskeren Katharine Hayhoe fremmet nylig en lignende sak i New York Times.
"Ved å begynne med det vi deler og deretter koble prikkene mellom den verdien og et klima i endring," skrev hun, "blir det klart hvor bryr seg om denne planeten og alle levende ting på den ikke på en eller annen måte er antitetisk for hvem vi er som kristne, men heller sentralt i det. ”
Nye miljøkoalisjoner dannes allerede rundt den truede Amazonas.
Innenriks og internasjonalt press har ført Bolsonaro til ilegge 60-dagers forbud mot all brenning i regionen og til autorisere Brasils væpnede styrker til å bekjempe branner. Denne oktober hadde det brasilianske Amazon færre skogbranner enn noen oktober siden 1998.
Om forfatteren
Amy Erica Smith, førsteamanuensis i statsvitenskap samt Liberal Arts and Sciences Dean's Professor, Iowa State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Klima Leviathan: En politisk teori om vår planetariske fremtid
av Joel Wainwright og Geoff Mann
Hvordan klimaendringer vil påvirke vår politiske teori - for bedre og verre. Til tross for vitenskapen og toppmøtene har ledende kapitalistiske stater ikke oppnådd noe nær et tilstrekkelig nivå av karbonreduksjon. Det er nå bare ingen måte å forhindre at planeten bryter terskelen til to grader Celsius satt av det mellomstatslige panelet om klimaendringer. Hva er de sannsynlige politiske og økonomiske resultatene av dette? Hvor er overopphetingsverdenen på vei? Tilgjengelig på Amazon
Omveltning: Vendepunkter for nasjoner i krise
av Jared Diamond
Legge til en psykologisk dimensjon i den grundige historie, geografi, biologi og antropologi som markerer alle Diamond bøker, omveltning avslører faktorer som påvirker hvordan både hele nasjoner og enkeltpersoner kan svare på store utfordringer. Resultatet er en bok episk i omfang, men også hans mest personlige bok enda. Tilgjengelig på Amazon
Global Commons, Innenlandsbeslutninger: Sammenligningspolitikken for klimaendringer
av Kathryn Harrison et al
Sammenlignende casestudier og analyser av innflytelse av innenrikspolitikk på landenes klimapolitikk og Kyoto-ratifikasjonsbeslutninger. Klimaendringene representerer en "tragedie av commons" på en global skala som krever samarbeid mellom nasjoner som ikke nødvendigvis legger jordens velvære over sine egne nasjonale interesser. Og likevel har internasjonale tiltak for å takle global oppvarming møtt med en viss suksess; Kyoto-protokollen, der industrilandene forpliktet seg til å redusere sine kollektive utslipp, trådte i kraft i 2005 (selv uten USAs deltakelse). Tilgjengelig på Amazon
