Under en av de "høye nivå" klimapolitiske forhandlingssamlingene her i Lima, der ordene fra de øverste diplomatene så ut til å flyte inn i luften og forsvinne, brukte en seniorrepresentant fra Mexico tiden sin til å fortelle en historie. Han fortalte hvordan han en gang hadde deltatt på et møte i Mexico by med en viktig internasjonal delegasjon da byens berømte seismiske alarmsystem hørtes, og signaliserte et alvorlig jordskjelv mindre enn ett minutt unna.
"De politiske kampene som betyr mest, må utkjempes land for land og samfunn etter fellesskap."
"Besøkende våre kom raskt med oss for å forlate rommet for sikkerhet," bemerket han og la til at ikke en eneste forsinket eller stoppet selv for å ta med seg bærbare datamaskiner.
Hans slutning var tydelig. Denne uken, da ledere fra 196 nasjoner samlet seg for det 20. årlige FNs klimatoppmøte, også kjent som COP 20, gir planeten oss flere presserende alarmer om at krisen er over oss, og likevel ser det ut til at våre nasjonale ledere nøyer seg med bare hold oss alle i setene.
Portretter av et toppmøte
COP 20 blir holdt her bak de nøye beskyttede murene i en viltvoksende militærbase, der godt kledde representanter for regjeringer, internasjonale byråer, frivillige organisasjoner og media alle blander seg sammen i et globalt toppmøte i Wal-Mart-stil - en ruslende samling av ganske mye alt.
De formelle forhandlingene holdes i et par kavernøse haller. For det utrente øret høres diskusjonen ut som en streng med sammensatte akronymer koblet sammen av en og annen verb. En annen sal har et sett møterom okkupert av store aktører som USA, Kina, Den europeiske union, Golfstatene og en allianse av globale selskaper. Her kan delegatene heste på en rekke paneler og presentasjoner der vertene prøver å gi lederskap som verdens reddere. Over en asfaltgangvei bor en samling av mindre krefter rader med bittesmå skjermstativer, fra regjeringen i Cuba til en gruppe som fremmer “klimaselfies” som en måte å øke bevisstheten om.
Populær organisering for å kreve tiltak mot klima har aldri vært mer presserende.
Det som er klart, er at forhandlingene - i det minste den delen som ble utspilt i offentligheten - ikke er et sted der nasjoner som står overfor en enestående global krise legger store ideer på bordet. Det er heller ikke et sted der stemmene til de mest berørte blir satt i sentrum. Conference of Parties er et spillested for detaljer og tekniske forhold, med debatter om plassering av komma og parentes i komplekse utkast til avtaler. For å være tydelig, med så høyt innsats, er detaljer viktige og menneskene som arbeider med dem gjør viktig arbeid. Men kravet om inntreden i COP er ikke bare et plastisk FN-utstedt skilt, men også en aksept av at hva som skjer her må passe innenfor de smale begrensningene til det "politisk gjennomførbare."
Som med alle disse toppmøtene, ble også Lima en magnet denne uken for samlinger av de som krever mer aggressiv handling mot krisen. Disse inkluderte et beskjedent deltatt, eller People's Summit, av urfolksgrupper og sosiale bevegelser i en sentrumspark, en folkemars gjennom sentrum av byen, et internasjonalt møte med fagforeninger nær sjøen til et stort kaotisk hus der unge aktivister forberedte seg til forskjellige protester rundt i byen.
På disse områdene ble den offisielle COP fordømt som en konferanse for bedriftens makter. Innenfor den offisielle COP, gikk disse samlingene utenfor i det vesentlige ubemerket.
En avtale om sammenføyde løfter
Innenfor forhandlingene selv markerer COP 20 et stort vendepunkt og et farlig.
Ideen om en global avtale der verdens nasjoner binder seg til spesifikke mål for å redusere karbonutslipp, med straffer for ikke å gjøre det, er over. I stedet for den nye handlingsplanen er å konstruere et lappeteppe av frivillige nasjonale løfter kjent som "mentt nasjonalt bestemte bidrag." Hvert land vil legge på bordet en pakke med løfter om hva de er villige til å gjøre og på en eller annen udefinert måte holdt til det av kollektiv moralsk kraft. Disse bidragene trer i kraft før i 2020, noe mange forskere mener er for sent.
Det neste året kommer til å bli en avgjørende faktor for bevegelsen for klimarettferdighet.
Det er lite spørsmål om at summen av disse pantsettelsene (som skal ferdigstilles i Paris på neste års partykonferanse), selv om de blir holdt, vil legge til noe som er langt mindre enn karbonreduksjonene som trengs for å forhindre at Jordens klima går fra skinnene. Gitt valget mellom en annen fiasko i København-stil og en spinkel stabel løfter, velger lederne av nasjonene løftebunken.
Hva dette betyr er at populær organisering for å kreve tiltak mot klima aldri har vært mer presserende. Bør vi fordømme den foreslåtte planen som bibelsk mangelfull til å stoppe krisen? Ja. Men vi må også utvikle et sett med strategier basert på to realiteter vi ikke kontrollerer. For det første må vi finne måter å utnytte "bidragene" som nasjonene gir denne uken til faktiske, seriøse løsninger. For det andre må vi erkjenne at regjeringer vil fortsette å utforme sin klimapolitikk ikke basert på internasjonal politikk, men på den spesielle gryta fra innenrikspolitikk de møter hjemme.
Eksempler på dette er overalt. Tyskland er ledende innen bærekraftig energi blant industrialiserte nasjoner fordi bedriftssektoren har kjøpt seg inn i ideen om fornybar energi som en stabil energikilde for fremtiden, og fordi det grønne partiet har gjort seg til en seriøs kraftmegler i valgprosessen. USA er fortsatt en avhengighet av skitten energi fordi vårt politiske system i stor grad eies av fossil brenselindustrien og fordi velgerne deres er grunnet til opprør når som helst bensinprisene treffer 3.50 dollar per gallon. Kina føler endelig press for å redusere avhengigheten av kull fordi desimering av folks lunger har begynt å vekke faktisk opprør. Bolivias destruktive olje- og gruvepolitikk fortsetter - til tross for inspirerende retorikk til president Evo Morales om å beskytte Moder Jord - fordi bolivianere mener det er deres tur til å utvikle seg og vil at inntektene fra disse ressursene skal finansiere sårt tiltrengte offentlige arbeider.
Det burde ikke komme noen overraskelse at nasjoner ikke er villige til å overgi en del av suvereniteten til en global avtale. Selv om vi kan jobbe på tvers av nasjonale grenser i solidaritet, dele ideer, bygge strategier og koble sammen våpen, vil de politiske kampene som betyr mest, måtte utkjempes land for land og samfunn etter fellesskap.
I mellomtiden On The Streets Of Lima
Mens delegatene møttes og aktivistene mobiliserte, fortsatte livet på Lima gater denne uken som normalt, som det gjorde i byer og tettsteder over denne truede planeten. Folk dro på jobb, tok barna sine til skolen, handlet i butikker og sendte tekst til vennene sine. De fleste har helt sikkert hørt alarmen som ringer i det fjerne på klimakrisen. Men når vi ser på oss selv som bare et menneske blant syv milliarder, er det vanskelig å se hvordan vi kan svare på den alarmen og unnslippe krisen. Så vi fortsetter å gjøre det vi gjør og prøver å ikke tenke for mye på det.
Det neste året kommer til å bli en avgjørende faktor for bevegelsen for klimarettferdighet. I løpet av neste års partykonferanse i Paris, som er fristen for en ny avtale, vil klimakrisen igjen være i sentrum for den globale debatten. For bevegelsen vil utfordringen være å bruke det øyeblikket til å hjelpe folk til å se at de ikke er alene, at de kan presse lederne sine til å handle, og at flukt er mulig fra de sammenfiltrede nettene av politikk og økonomi som fryser oss på plass som tilskuere til en katastrofe.
Om forfatteren
Jim Shultz er administrerende direktør for Democracy Center og bor i Cochabamba, Bolivia.
