FN spår at verden vil være hjem til nesten 10 milliarder mennesker innen 2050 - noe som gjør at nedslippene av drivhusutslipp blir stadig mer presserende. NASA / Joshua Stevens

Ettersom enestående buskbranner fortsetter å herje landet, har statsminister Scott Morrison og hans regjering tatt med rette kritisert for deres motvilje mot å snakke om de underliggende driverne av denne krisen. Likevel er det ikke vanskelig å se hvorfor de kan være dumme.

Menneskeslekten har aldri måttet ta seg av et problem som er så stort, sammensatt eller presserende som klimaendringer. Det er ikke det at det ikke er tilgjengelige løsninger. Det er allerede noen håpefulle tegn på en Energiovergang i Australia. Som Professor Ross Garnaut har forklart, ville det være i Australias økonomiske interesser å bli en lav-karbon energi supermakt.

For å lykkes med å takle klimaendringene vil det kreve noen smertefulle overganger innenlands og enestående nivåer av internasjonal koordinering og samarbeid. Men det skjer ikke. Global handling for å redusere utslippene er faller langt kort av hva som trengs - og i mellomtiden, selv om det er kontroversielt å nevne, klatrer verdens befolkning stille høyere.

Vår voksende befolkningsutfordring

De forente nasjoner' World Population Prospects 2019-rapport spådde at India innen 2027 vil overhale Kina som verdens mest folkerike land.

I 2050 spår FN at verdens befolkning vil være nesten 10 milliarder, opp fra 7.7 milliarder nå. Ni land forventes å være hjemsted for mer enn halvparten av veksten: India, Nigeria, Pakistan, Kongo, Etiopia, Tanzania, Indonesia, Egypt og USA. Befolkningen i Afrika sør for Sahara forventes å dobles innen 2050 (en økning på 99%), mens Australia og New Zealand forventes å vokse saktere (28% økning).

Verdens befolkningsvekst de siste årene. Verdensbefolkningsutsikter 2019, De forente nasjoner, CC BY

Med tanke på hvor vanskelig klimapolitikk har vært her i Australia, hvorfor skulle vi forvente at det ville være noe mer politisk gjennomførbart, si, India, som hevder retten å utvikle seg som vi gjorde? Imidlertid selvtjenende australske kullsupporteres argumenter om å løfte indianere ut av fattigdom er, de underliggende spørsmålene om nasjonal autonomi og 'retten' til å utvikle seg blir ikke lett tilbakevist.

Selv å snakke om demografi ber om problemer - spesielt hvis det blir fanget opp med spørsmål om rase, identitet og det mest grunnleggende av menneskerettighetene, retten til å reprodusere.

Selv om å redusere befolkningsveksten er helt klart viktig på lang sikt, er det er ikke en rask løsning for alle våre miljøproblemer. I mellomtiden har forskning vist at støtte utdanning for jenter i fattige land er noe av det viktigste vi kan gjøre nå for å løse dette problemet.

Hvordan Australia kan vise lederskap

Jeg tror vi må forstå at globale utslipp ikke har noen aksent, de kommer fra mange land og vi må se på en global løsning ... - Statsminister Scott Morrison om Innersider, ABC, 12 januar 2020

Dette er det sentrale forsvaret av virksomheten som vanlig: det er ikke noe poeng i at Australia gir store ofre og 'vrak'(eller transformere, avhengig av ditt perspektiv) økonomien hvis ingen andre gjør det. Vi bidrar med mindre enn 2% til globale klimagassutslipp, så - noen hevder - Vi kan ikke gjøre noen reell forskjell.

Som beskrevet i 2019-boka mi, Miljøpopulisme: overlevelsespolitikken i antropocenekan nasjoner som Australia spille en nyttig rolle ved å vise hva et opplyst land, med kapasitet og insentiv til å handle, kan gjøre. Hvis vi ikke har midler og overbevisende miljøgrunner til å ta tøffe, men meningsfylte politiske valg, hvem gjør da det?

Men selv i det usannsynlige tilfellet at australiere samlet ettermonterte hele økonomien langs bærekraftige linjer, ville det fortsatt være mye av verden som ikke ville, eller ikke kunne, selv om de ville. Utviklingen imperativ er virkelig ikke omsettelig i India, Kina og de mer fattige statene i Afrika sør for Sahara.

Vil Kina lede an?

Fra det privilegerte perspektivet til velstående australiere, er den 'gode' nyheten at økologisk fotavtrykk av den gjennomsnittlige etiopieren er syv ganger mindre enn vår. Indias gjennomsnitt er enda mindre, til tross for all den nylige utviklingen. Imidlertid synes folk i India og Etiopia ikke at det er bra.

En av globaliseringens paradoksale virkninger er at alle i økende grad er bevisste sin relative plass i det internasjonale tingenes ordning. Legitimiteten til regjeringer - særlig ikke-valgte autoritære regimer som Kinas - dreier seg i økende grad om deres kapasitet til å levere jobber og stigende levestandard. Der regjeringer ikke kan levere, befolkningen stemme med føttene.

Som naturforsker Sir David Attenborough advarte i forrige uke, Australias nåværende branner er et annet tegn på at "krisenstidspunktet har kommet". Han ba Kina om den globale ledelsen vi har savnet:

Hvis kineserne kommer og sier: 'Ikke fordi vi er bekymret for verden, men av våre egne grunner, kommer vi til å ta store skritt for å dempe karbonproduksjonen vår [...]', vil alle andre falle i kø, tror man. Det ville være den store endringen som man kunne håpe ville skje.

Kina har uten tvil allerede gitt det største bidraget til vår kollektive velferd med sin svært omstridte, nå forlatte ettbarnspolitikk. Kinas befolkning ville ha vært rundt 400 millioner mennesker større uten den, presser oss nærmere krisen Sir David frykter.

For å være tydelig, det er jeg ikke talsmann for obligatorisk befolkningskontroll, her eller hvor som helst. Men vi trenger å vurdere en fremtid med milliarder flere mennesker, mange av dem som ønsker å leve som australiere gjør nå.

Ser australier, vil australiere prøve å fortsette å leve som vi gjør i dag? Eller vil vi bestemme oss for å stille et nytt eksempel på å leve godt, uten et så tungt økologisk fotavtrykk? Å løse alle disse conundrums vil ikke være lett; kanskje ikke engang mulig. Det er en annen ubehagelig virkelighet som vi kanskje må bli vant til.

Om forfatteren

Mark Beeson, professor i internasjonal politikk, University of Western Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

av Paul Hawken og Tom Steyer
I møte med utbredt frykt og apati har en internasjonal koalisjon av forskere, fagfolk og forskere kommet sammen for å tilby et sett av realistiske og dristige løsninger på klimaendringer. Et hundre teknikker og praksis er beskrevet her-noen er velkjente; noe du kanskje aldri har hørt om. De spenner fra ren energi til å utdanne jenter i lavinntektsland til landbrukspraksis som trekker karbon ut av luften. Løsningene eksisterer, er økonomisk levedyktige, og samfunn over hele verden for tiden anvender dem med dyktighet og besluttsomhet. Tilgjengelig på Amazon

Utforming av klimaproblemer: En retningslinje for lavkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekten av klimaendringene som allerede er over oss, er behovet for å kutte globale klimagassutslipp intet mindre enn presserende. Det er en skremmende utfordring, men teknologiene og strategiene for å møte den eksisterer i dag. Et lite sett med energipolitikk, designet og implementert godt, kan sette oss på veien mot en fremtid med lite karbon. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken må være fokusert og kostnadseffektiv. En-størrelse-passer-alle-tilnærminger vil ganske enkelt ikke få jobben gjort. Politiske beslutningstakere trenger en klar, omfattende ressurs som skisserer energipolitikken som vil ha størst innvirkning på klimafremtiden vår, og beskriver hvordan vi kan utforme disse retningslinjene. Tilgjengelig på Amazon

Dette forandrer alt: kapitalisme vs klimaet

av Naomi Klein
In Dette endrer alt Naomi Klein hevder at klimaendringer ikke bare er et annet problem, som skal skjenkes nøye mellom skatt og helsevesen. Det er en alarm som kaller oss for å fikse et økonomisk system som allerede mangler oss på mange måter. Klein bygger omhyggelig saken for hvor massivt å redusere utslippene av drivhusgasser er vår beste mulighet til samtidig å redusere ulikheter i ulikhet, omdefinere våre ødelagte demokratier og gjenoppbygge våre slanke lokale økonomier. Hun avslører den ideologiske desperasjonen til klimaendringene, de rasjonelle vrangforestillinger fra de vilde geoengineers og den tragiske nederlaget av for mange grønne grenser. Og hun demonstrerer nettopp hvorfor markedet ikke har - og ikke kan løse klimakrisen, men vil i stedet gjøre ting verre, med stadig mer ekstreme og økologisk skadelige utvinningsmetoder, ledsaget av voldsomme katastrofkapitalisme. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.