Myrer, myrer, gjerder og myrer - bare navnene deres synes å fremkalle myter og mystikk. Skjønt i dag, har vår interesse for disse vannloggede landskapene en tendens til å være mer prosaisk. På grunn av mangel på oksygen kan de bygge opp store mengder organisk materiale som nedbrytes ikke ordentlig. Dette er kjent som torv. Torvmarker kan inneholde så mye som 644 gigaton karbon - en femtedel av alt karbon som er lagret i jord på jorden. Ikke dårlig for et habitat som gjør krav på bare 3% av planetens landoverflate.
Torvmarker var en gang utbredt i hele Storbritannia, men mange har blitt gravd opp, drenert, brent, bygget på og omgjort til dyrket land, så deres plass i historien har blitt glemt. Men mens det meste av debatten rundt bruk av naturlige habitater for å trekke ned karbon fra atmosfæren, gjelder å plante trær og gjenplanting av skog, hevder noen økologer at en langt bedre løsning ligger i å gjenopprette torvmarkene som folk har brukt århundrer med å tømme og ødelegge.
Med regjeringen nå foreslår for å gjøre dette over hele Storbritannia, er det verdt å avdekke den skjulte arven til disse landskapene, og hvordan de en gang ga næring til hverdagen.
De nakne nødvendighetene
Torvmyrene du finner i tempererte land som Storbritannia, kan være hundrevis eller til og med tusenvis av år gamle. I løpet av sin lange historie har torvmarker gitt livsnødvendigheter for samfunn i nærheten. I middelalderens Storbritannia høstet folk torv fra gjerder, heier, myrer og myrer som ble nøye forvaltet og beskyttet som vanlig land for alle å bruke.
Fra alle disse habitatene hadde folk rett til å kutte torv for drivstoff og som byggemateriale. Torvblokker ble brukt til å bygge vegger; torv ble brukt til taktekking; og torv ga utmerket isolasjon for vegger og undergulv. I noen tilfeller ble hele bygninger skåret ut av den dypere torven i selve landet.
Torvbrensel gravd i Irland under en kullmangel, 1947. Ian Rotherham, Forfatter gitt
Planter som vokste i torvmarker ble også høstet. Kuttet pil, eller "withies", ble brukt i konstruksjonen, mens siv, grener og siv ble brukt til tekking. Og disse habitatene tilbød rikelig beite for husdyr og villfugler som gjess, for ikke å snakke om fisk som trivdes i dammer.
Torvgress gresset forsiktig, og hjalp til med å holde noen branner tent kontinuerlig i et århundre eller mer. Drivstoffet er røykfylt og produserer det som ble kjent som “torv-reek” - en skarp lukt som i det minste avverget de allestedsnærværende myggene og myggene.
Disse middelalderske våtmarkene var florerer med malaria - en sykdom introdusert til England av romerne - og kjent som myrsaguen. De oppdratt i Cambridgeshire Fens oppnådd en viss grad av immunitet til sykdommen, men fikk gul gulsott på grunn av effektene den hadde på leveren, og hadde en tendens til å være ganske stuntet i vekst.
På 19- og 20-tallet hadde tradisjonelle rettigheter for alminnelige folk til fritt å bruke torvmarker blitt feid bort av regjeringsinnhegninger som omgjorde land til privat eiendom. Underholdsbruk ble til kommersiell utnyttelse, og torv ble solgt dør til dør eller på markeder.
Torvmarkene i Somerset, sørvest-England, 1972. Ian Rotherham, Forfatter gitt
Torv ble tatt som søppel for hestene som drev byer og byer i vekst, og deretter for krigshestene i den første verdenskrig. Da det gikk på 20-tallet, ble de gjenværende torvmarkene høstet i industriell skala for kompost for å tilfredsstille Storbritannias voksende lidenskap for hagearbeid.
Karbonrekorden
Til tross for sin sentrale rolle i våre forfedres liv, har torvmarker ikke etterlatt seg små rester på våre ideer fra fortiden. Så total var vår kollektive hukommelsestap rundt disse viktige stedene som en forsker på 1950-tallet sjokkerte mange av motbevise ideen at Norfolk Broads var en naturlig villmark. Joyce Lambert fra Cambridge University viste at Broads - et nettverk av elver og innsjøer øst i England - faktisk ble gravd ut fra middelalderske torvforekomster som ble forlatt og oversvømmet. Langt fra vilt ble dette landskapet skåret ut av menneskelige hender gjennom mange århundrer.
Glemsomheten er spesielt merkelig i Norfolk, hvor torvdrivstoff ble høstet i enorme mengder. Norwich, en av Englands største middelalderbyer, ble drevet av torv i århundrer. Norwich Cathedral brukte 400,000 14 murstein solid torv til drivstoff hvert år. Dette nådde sitt høydepunkt på 15- og 80-tallet, og utgjorde over XNUMX millioner torvsteiner brent over to århundrer.
I dag, nettsteder som var helt strippet for torv er vanlige i hele Storbritannia. Der torvmarker en gang dverget hele landskapet, er det store strekninger der det ikke finnes torvmyrer.
I noen områder er det lommer med torv som er igjen av en gang store traktater. Ian Rotherham, Forfatter gitt
All denne utnyttelsen frigjorde karbondioksid, lagret i tusenvis av år, til atmosfæren. Forskere har beregnet at torvgraving på Thorne Moors i nærheten av Doncaster forårsaket ca. 16.6 millioner tonn av karbon å lekke til atmosfæren fra 16-tallet og utover. Det er mer enn den årlige produksjonen av 15 kullkraftverk i dag. Torvgraving rundt om i verden kunne ha påvirket det globale klimaet før den industrielle revolusjonen.
Å sette tilbake alt karbonet vil være en utfordring, da mange tidligere myrer blir oppdrettet. Torvrik jord i lavlandsbrødkurven i Storbritannia forsyner mesteparten av de innenlandske dyrkede avlingene - og fortsetter å bløde karbon i atmosfæren. Disse jordbruksgårdene på ombygde tempererte torvmarker anslås å slippe ut 41 tonn karbondioksid per hektar per år. Og landbrukseksperter mener at fruktbarheten til disse jordene er oppbrukt, med færre enn 50 innhøstinger igjen i torv-fen landsbygda over store deler av England.
Med så stor etterspørsel på landet, fra å dyrke mat, til å bygge hus og generere energi, er det fristende å spørre hvorfor vi skal gi plass til torvmarker. Men torvmarker ga en gang alle disse tingene og mer. Å omarbeide dem som en alliert i kampen mot klimaendringer, skraper bare overflaten av deres fremtidige nytte.
Om forfatteren
Ian D. Rotherham, Professor i miljøgeografi og leser i turisme og miljøendringer, Sheffield Hallam University
Relaterte bøker
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
av Paul Hawken og Tom Steyer
I møte med utbredt frykt og apati har en internasjonal koalisjon av forskere, fagfolk og forskere kommet sammen for å tilby et sett av realistiske og dristige løsninger på klimaendringer. Et hundre teknikker og praksis er beskrevet her-noen er velkjente; noe du kanskje aldri har hørt om. De spenner fra ren energi til å utdanne jenter i lavinntektsland til landbrukspraksis som trekker karbon ut av luften. Løsningene eksisterer, er økonomisk levedyktige, og samfunn over hele verden for tiden anvender dem med dyktighet og besluttsomhet. Tilgjengelig på Amazon
Utforming av klimaproblemer: En retningslinje for lavkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekten av klimaendringene som allerede er over oss, er behovet for å kutte globale klimagassutslipp intet mindre enn presserende. Det er en skremmende utfordring, men teknologiene og strategiene for å møte den eksisterer i dag. Et lite sett med energipolitikk, designet og implementert godt, kan sette oss på veien mot en fremtid med lite karbon. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken må være fokusert og kostnadseffektiv. En-størrelse-passer-alle-tilnærminger vil ganske enkelt ikke få jobben gjort. Politiske beslutningstakere trenger en klar, omfattende ressurs som skisserer energipolitikken som vil ha størst innvirkning på klimafremtiden vår, og beskriver hvordan vi kan utforme disse retningslinjene. Tilgjengelig på Amazon
Dette forandrer alt: kapitalisme vs klimaet
av Naomi Klein
In Dette endrer alt Naomi Klein hevder at klimaendringer ikke bare er et annet problem, som skal skjenkes nøye mellom skatt og helsevesen. Det er en alarm som kaller oss for å fikse et økonomisk system som allerede mangler oss på mange måter. Klein bygger omhyggelig saken for hvor massivt å redusere utslippene av drivhusgasser er vår beste mulighet til samtidig å redusere ulikheter i ulikhet, omdefinere våre ødelagte demokratier og gjenoppbygge våre slanke lokale økonomier. Hun avslører den ideologiske desperasjonen til klimaendringene, de rasjonelle vrangforestillinger fra de vilde geoengineers og den tragiske nederlaget av for mange grønne grenser. Og hun demonstrerer nettopp hvorfor markedet ikke har - og ikke kan løse klimakrisen, men vil i stedet gjøre ting verre, med stadig mer ekstreme og økologisk skadelige utvinningsmetoder, ledsaget av voldsomme katastrofkapitalisme. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
