Fornybar energi kan forsyne Russland og Sentralasiatiske land med all strøm de trenger innen 2030 - og redusere kostnadene betydelig samtidig.

En ny studie sier at Russland og landene i Sentral-Asia kan bli en meget energikonkurransedyktig region ved å hente all sin strøm fra fornybare kilder i løpet av de neste 15 årene.

Så langt ser det ut til at de fleste av regionens regjeringer ikke har funnet viljen til å realisere dette enorme potensialet. Men forskere ved Lappeenranta teknologiske universitet i Finland beregner at kostnaden for elektrisitet som produseres helt fra fornybar energi ville være halvparten av prisen for moderne kjerneknologi og fossil brensel hvis karbonfangst og lagring (CCS) måtte brukes.

Dette vil gjøre alle landene mer konkurransedyktige ved å kutte kostnadene, men vil kreve bygging av et supernett for å la landene dele fordelene ved en rekke fornybare energikilder.

Det geografiske området for forskningen - som ikke inkluderer transport eller oppvarming - dekker store deler av den nordlige halvkule.

Mange av landene i området er avhengige av produksjon og bruk av fossilt brensel og kjernekraft. I tillegg til Russland inkluderer det undersøkte området Hviterussland, Kasakhstan, Usbekistan og Turkmenistan, samt Kaukasus- og Pamir-regionene, inkludert Armenia, Aserbajdsjan og Georgia, og Kirgisistan og Tadsjikistan.

Total kapasitet

Det modellerte energisystemet er basert på vind, vannkraft, sol, biomasse og noe geotermisk energi. Vind utgjør omtrent 60% av produksjonen, mens sol, biomasse og vannkraft utgjør det meste av resten.

Den totale installerte kapasiteten til fornybar energi i systemet i 2030 vil være omtrent 550 gigawatt. Litt over halvparten av dette vil være vindenergi, og en femtedel ville være solenergi. Resten ville være sammensatt av vann og biomasse, støttet med strøm-til-gass-, pumpet vannlager, og batterier.

Foreløpig er den totale kapasiteten 388 gigawatt, hvorav vind og solenergi kun utgjør 1.5 gigawatt. Det nåværende systemet har heller ikke strøm til bensinkapasitet eller lagringsbatterier.

En av de viktigste innsiktene i forskningen er at energisektorenes integrasjon senker kostnadene for strøm med 20% for Russland og Sentral-Asia. Når du for eksempel flytter til et fornybart energisystem, erstattes naturgass med kraft-til-gass, og omdanner strøm til gasser som hydrogen og syntetisk naturgass. Dette øker det totale behovet for fornybar energi.

"Det viser at regionen kan bli en av de mest energikonkurransedyktige regionene i verden"

Jo mer fornybar kapasitet som bygges, jo mer kan den brukes til forskjellige sektorer: oppvarming, transport og industri. Denne fleksibiliteten i systemet reduserer behovet for lagring og senker energikostnadene.

"Vi tror at dette er den første 100% -modellen for fornybar energi som modellerer for Russland og Sentral-Asia," sier professor Christian Breyer, medforfatter for studien. "Det viser at regionen kan bli en av de mest energikonkurransedyktige regionene i verden."

Studien er en av et antall som er fullført for å se hvordan forskjellige regioner i verden kan bytte til fornybar energi. Alle viser at barrieren for fremgang er politisk vilje, og ikke mangel på rimelig teknologi.

Selv om Sentral-Asia knapt vurderte til omtale under klimaforhandlingene i Paris forrige måned, er effekter av oppvarming allerede tydelige i regionen, og myndighetene våkner opp til farene ved klimaendringer og fordelene ved fornybar energi.

Tap av isbreer er allerede betydelig, og forskere beregner at halvparten av dem ville forsvinne med en temperaturøkning til 2 ° C over preindustrielle nivåer.

Det er frykt for at dette vil øke spenningen mellom myndighetene over delte vannressurser som brukes til vanning og konsum.

Spesielt sårbare er lavinntekts- og fjellandene Tadsjikistan og Kirgisistan, som er avhengige av vannkraft for strømmen sin. Kirgisistan har så lave karbonutslipp at den knapt registrerer, men den ser på måter å redusere utslippene på per innbygger som et eksempel for resten av verden.

Grønn økonomi

Til og med oljerike Kasakhstan meldte seg til Paris-avtalen og sette mål for utslippskutt. Det er en av verdens største utslippere per BNP-enhet, men har vedtatt en nasjonal plan for å gå for en grønn økonomi, med en ny handelsordning for karbonutslipp.

Til tross for disse oppmuntrende tegn, lider de fleste landene i regionen av manglende åpenhet i myndighetene og lite press fra miljøgruppene som ofte er nyttige i å fremme internasjonalt samarbeid.

De fleste regjeringer har formelt vedtatt politikk som støtter fornybar energiproduksjon, inkludert innmatstariffer, men høye subsidier av fossilt brensel, lave strømpriser og relativt høye teknologikostnader hindrer fremdeles den omfattende utplasseringen av fornybar energi.

Regionens andel av kraftproduksjon (unntatt stor vannkraft) er fortsatt svært lav. Det varierer fra mindre enn 1% i Kasakhstan og Turkmenistan til omtrent 3% i Usbekistan og Tadsjikistan.

Kasakhstan, som forventes å bli den største aktøren for fornybar energi i regionen, tar de første skritt mot utnyttelse av det betydelige vindkraftpotensialet, mens Usbekistan bygger den første fotovoltaiske parken i nettet med støtte fra den asiatiske Utviklingsbank. - Climate News Network

Om forfatteren

Paul Brown er felles redaktør for Climate News Network. Han er en tidligere miljøkorrespondent for Guardian og skriver også bøker og lærer journalistikk. Han kan nås kl [e-postbeskyttet]

Anbefalt bok:

Global Warning: Den siste sjansen for endring
av Paul Brown.

Global oppvarming er en autoritativ og visuelt fantastisk bok