Et konvoi av lastebiler som fører tømmerstokker fra tropiske skoger i Gabon, sentral-Afrika. Bilde: jbdodane via FlickrNy forskning påpeker de ødeleggende virkningene som fullstendig ødeleggelse av tropiske skoger vil ha på globale temperaturer, værmønstre og jordbruk.
Tropiske regnskoger mer enn bare å suge opp karbondioksid og fornye atmosfærisk oksygen, de påvirker også været i resten av verden. Og hvis Amazonas regnskog forsvant, kunne det amerikanske Midtvesten begynne å tørke opp i vekstsesongen.
I det som hevdes som hittil den mest omfattende analysen, Melder amerikanske forskere i Natur Climate Change at de brukte klimamodeller for å teste konsekvensene av fullstendig ødeleggelse av de tropiske regnskogene.
De fant at engrossalg og rydding av skogene i Amazonia, Afrika og Sørøst-Asia ville få konsekvenser som strekker seg langt utover tropene, og kan påvirke jordbruket i Nord-Amerika, Europa og Asia.
"Tropisk avskoging gir en dobbel whammy til klimaet - og til bønder," sier Deborah Lawrence, miljøforsker ved University of Virginia.
Nedbørsmønstre
- De fleste vet at klimaendringer er et farlig globalt problem, og at det er forårsaket av å pumpe karbon i atmosfæren. Men det viser seg at å fjerne skog forandrer fuktighet og luftstrøm, noe som fører til endringer - fra svingende nedbørsmønster til temperaturøkning - som er like farlige, og som skjer med en gang.
"Konsekvensene går utover tropene - Storbritannia og Hawaii kunne se en økning i nedbør, mens USA Midt-Vesten og Sør-Frankrike kunne se en nedgang."
Selv om forskningen er basert på datasimuleringer, er det allerede bevis for at forsvinningen av de tropiske skogene har begynt å påvirke regionale klima. Den tørre sesongen i Thailand har blitt tørrere, og regntiden i Amazonas har blitt forsinket med opptil to uker, i de traktatene som er ryddet. I de skogkledde områdene kommer regnene fremdeles i tide.
De tropiske skogene er under overfall overalt. Skulle de forsvinne helt, ville planettemperaturer - i alle fall stigende på grunn av klimaendringer - stige med ytterligere 0.7 ° C. Dette vil doble oppvarmingen observert siden 1850.
"Vi snakker om forhold som er veldig forskjellige fra alt menneskeheten noensinne har opplevd."
Så det fuktige, tette grønne dekselet som en gang har vist store områder av ekvatorialbeltet er - som hav og iskapper - en viktig del av klimamaskinen.
Uten skogene ville tropene være betydelig varmere. Fordi tett løv vender grunnvann tilbake til vanndamp, kjøler det luften over seg. Uten skogene ville temperaturene sveve og store luftmasser ville begynne å stige så langt som i stratosfæren og begynne å krølle bort for å forstyrre værmønstrene i de tempererte sonene.
Det fullstendige tapet av tredekke i Amazonasbassenget - og en stor andel har allerede forsvunnet - ville redusere nedbøren i deler av USAs Midtvest og Nordvest og i sørstatene.
Hvis regnskogene i Afrika skulle forsvinne, ville det være lavere nedbørsmengder i Mexicogulfen, Ukraina og i Sør-Europa. På den annen side kan den arabiske halvøya ha fordel.
"I løpet av de siste århundrene har den gjennomsnittlige globale temperaturen aldri variert med mer enn en grad," sier professor Lawrence. Når vi først har gått over en grad - til 1.5 grader eller mer - snakker vi om forhold som er veldig forskjellige fra alt menneskeheten noensinne har opplevd.
"Bønder, så avhengige av konsistente og pålitelige vekstforhold, kan miste lagrene og til og med inntektene når de står overfor disse opp- og nedturene i temperatur og nedbør. Selv om bønder til syvende og sist kan tilpasse seg skift i sesongen, er det vanskelig, om ikke umulig, for bønder å tilpasse seg økte flom eller skjeve jord. ”
Utvalg av arter
Studier som disse har sine egne usikkerheter. Imidlertid er den viktige rollen til regnskogene som moderatorer av klima, tilfluktsrom for et ekstraordinært utvalg av arter, og som voldgiftsmenn for den globale vannforsyningen, blitt godt etablert.
Og ettersom mye tropisk skog allerede er ryddet for storfe og kommersielt landbruk, har forskere flere tiår med data å jobbe med.
Studien fant at det totale tapet av skog også ville ha direkte lokale påvirkninger, og folk som ryddet skogene for umiddelbar gevinst ville tape på lang sikt.
Uten skogene i Vest-Afrika eller Kongo ville nedbøren synke med 40% eller mer, og temperaturene ville stige med 3 ° C. I Amazonas, hvis 40% av skogen ble ryddet, ville nedbør i årstid reduseres med 12% og nedbør i tørrperiode med 21%. - Climate News Network
om forfatteren
Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer.
Bok av denne forfatteren:
Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)
