Ny analyse av hvordan noen av de alvorligste tørketakene kan reise tusenvis av kilometer, kan bidra til å redde mange liv i fremtiden.
LONDON, 11 mars, 2017 - De største og verste tørkene holder seg kanskje ikke fast ett sted, men kan reise tusenvis av kilometer fra opprinnelsen, ifølge en ny studie.
Og at oppdagelsen, forstyrrende som det kan høres ut, kan kaste lys over hvordan tørke utvikler seg i rom og tid, gi ny innsikt for vannforvaltere, og redde enorme antall liv.
FN sier det tørke påvirket mer enn en milliard mennesker mellom 1994 og 2013. på 1983 Etiopisk tørke, Antas 300,000 ha dødd, og tre millioner mennesker døde i Kinas 1928-tørke.
Forskere i Østerrike og USA rapport i tidsskriftet Geophysical Research Letters at de har funnet ut at noen av de mest intense tørkeene reiser over kontinenter i forutsigbare mønstre. Studien deres kan bidra til å forbedre anslagene for fremtidig tørke, og gi mulighet for mer effektiv planlegging.
Mens de fleste tørke har en tendens til å holde seg i nærheten der de startet, fant studien at omtrent 10% reiser mellom 1,400 og 3,100 kilometer - med avstanden avhengig av kontinentet hvor de utvikler seg.
Potensial for skade
Disse reisende tørke har en tendens til å være de største og mest alvorlige, med det høyeste potensialet for skade på jordbruk, energi, vann og mennesker.
"De fleste tenker på en tørke som et lokalt eller regionalt problem, men noen intense tørke vandrer faktisk, som en sakte-orkan på en tidsperiode fra måneder til år i stedet for dager til uker," sier Julio Herrera-Estrada, en doktorgradskandidat i sivil- og miljøteknikk ved Princeton University, USA, som ledet studien.
Forskerne analyserte tørkedata fra 1979 til 2009, og identifiserte 1,420 tørke over hele verden. De fant hotspots på hvert kontinent hvor et antall tørke hadde fulgt lignende spor.
I det sørvestlige USA har tørke for eksempel en tendens til å bevege seg fra sør til nord. I Australia fant forskerne to tørkepunkter og vanlige bevegelsesretninger, den ene fra østkysten i nordvestlig retning, den andre fra de sentrale slettene mot nordøst.
"Noen intense tørke vandrer faktisk, som en sakte-orkan på en tidsplan fra måneder til år i stedet for dager til uker."
Hva som får noen tørke til å reise forblir uklart, men dataene tyder på at tilbakemeldinger mellom utfelling og fordampning i atmosfæren og på land kan spille en rolle.
"Denne studien antyder også at det kan være spesifikke tippepunkter i hvor stor og hvor intens en tørke er, utover den vil fortsette å vokse og intensivere," sier Justin Sheffield, professor i hydrologi og fjernmåling ved University of Southampton, Storbritannia, som var Herrera-Estradas rådgiver mens han tjente som forskningsstipendiat ved Princeton.
Bedre spådommer
Selv om den første begynnelsen av en tørke fortsatt er vanskelig å forutsi, kan den nye modellen gjøre det mulig for forskere å komme med bedre spådommer om hvordan tørke vil utvikle seg og vedvare.
"Denne studien brukte en nyskapende tilnærming for å studere hvordan tørke utvikler seg i rom og tid samtidig, for å ha en mer omfattende forståelse av deres oppførsel og egenskaper, noe som ikke har vært mulig fra tidligere tilnærminger," sier Yusuke Satoh, en forsker på International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) vannprogram, som også arbeidet med studien.
Studien øker også viktigheten av regionalt samarbeid og å dele informasjon på tvers av landegrensene, enten det er statlige eller nasjonale.
Et eksempel er Nordamerikansk tørkeovervåker, som samler informasjon fra Mexico, USA og Canada, og skaper et omfattende overvåkningssystem i sanntid.
Forskerne sier at neste trinn i arbeidet deres er å undersøke hvorfor og hvordan tørke reiser ved å studere tilbakemeldingene mellom fordampning og nedbør i mer detalj. Herrera-Estrada ønsker også å analysere hvordan tørkeatferd kan bli påvirket av klimaendringer. - Climate News Network
Denne artikkelen opprinnelig oppstod på Climate News Network
