Effektene av fortsatt global oppvarming på alpint snødekket kan ha en ødeleggende innvirkning på Sveits vintersportsindustri.
LONDON, 27 februar, 2017 - Sveits, en av Europas viktigste vintersportdestinasjoner, forventer at virkningen av klimaendringer vil etterlate mange av fjellene uten snødekke ved slutten av århundret.
Utsiktene illustrerer presserende behov for at klimaforskere kan utvikle mer detaljerte prognosemetoder som er skreddersydd like mye til regionale trender som til globale.
Sveits kunne ikke ha fått nok snø for en tid nylig, selv om fall i forrige måned betyr at deler av Alpene nå er dekket med ferskt pulver og er fengsel av turister. Men den sveitsiske siden av Alpene hadde den tørreste desember siden journalføringen begynte for over 150 år siden.
A studie i European Geosciences Union tidsskrift The Cryosphere antyder at snøtørken vil intensivere, med bare bakker snart blir mye mer vanlig.
Studien, av sveitsiske forskere basert på Institutt for snø- og skredforskning (SLF) og CRYOS-laboratorium ved École Polytechnique Fédérale, viser at Alpene kan miste 70% av snødekket med 2100. Men hvis den globale oppvarmingen holdes under 2 ° C, vil bare 30% gå tapt.
Kortere skisesong
Forskningen viser også at den alpine vintersesongen, når natursnø er dypt nok til vintersport, vil forkorte.
Skisesongen kunne starte to uker til en måned senere enn nå. Og uten kutt i klimagassutslipp, vil nok snødekket for vintersport kun være sikret i høydene over 2100 meter av 2,500.
"Alpint snødekket vil uansett avta, men våre fremtidige utslipp vil kontrollere av hvor mye," sier hovedforfatteren, Christoph Marty, en forsker fra SLF.
Det vet forskerne global oppvarming vil øke Alpine temperaturer betydelig, men de er usikre på hvordan det vil påvirke snøfall.
De fleste av deres klimamodeller projiserer noe økende vinternedbør mot slutten av århundret. Men den samtidige temperaturøkningen kan bety at den ikke faller som snø, men som regn.
Anslagene viser at det alpine snølaget vil bli mindre dypt for alle høyder, tidsperioder og utslippsscenarier.
Forskerne skriver: "Den mest berørte høydesonen for klimaendringer ligger under 1,200 meter, der simuleringene viser nesten ingen kontinuerlig snødekke mot slutten av århundret."
"Alpint snødekket vil uansett avta, men våre fremtidige utslipp vil kontrollere med hvor mye"
Den bekymringsfulle betydningen av disse funnene for vintersportsindustrien er omtrent en fjerdedel av alpinanleggene i alpene ligger under denne høyden.
Feriesteder i større høyder kan også se drastiske reduksjoner i snødybden. Hvis den globale oppvarmingen ikke holdes under 2 ° C, kan snødybden reduseres med omtrent 40% ved slutten av århundret, sier rapporten - selv for høyder over 3,000 meter.
Lavere snø og en kortere sesong vil påvirke vinterturismen, som mange alpinske landsbyer er avhengige av.
Men de forventede endringene vil også endre hvor mye vann som strømmer inn i alpine elver, og påvirker nedstrøms vanning, strømforsyninger og skipsfart.
Nesten 1,000 miles mot nord er det bekymring i Norge for effekten av stigende temperaturer på ett særegent område.
Forskere som simulerte historien til Hardangerjøkulen ishette i Sør-Norge i løpet av de siste 4,000 årene for å se hvordan den hadde reagert på klimaendringene har konkludert med at den nå er "usedvanlig følsom" for oppvarming, og dagene kan bli nummerert.
Isbreer smeltet
Studien deres, også rapportert i The Cryosphere, inkluderte midt i Holocene perioden omtrent 6,000 år siden, da sommertemperaturer på høye nordlige breddegrader var 2-3 ° C varmere enn i dag. De fleste, om ikke alle, Norges isbreer smeltet bort i løpet av denne perioden.
Forskerne var fra Bjerknes Senter for klimaforskning ved Universitetet i Bergen, og fra Nederland og USA
Henning Åkesson, doktorgradskandidat ved Bjerknessenteret, sier: "Dagens Hardangerjøkulen er i en veldig sårbar tilstand, og vår studie av historien de siste tusen år viser at iskappen kan endre seg drastisk som svar på relativt små endringer i klimaforhold. ”
Hvert år dekker vintersnø en isbre før den smelter om sommeren. På et visst punkt på breen er konkurransen mellom snøakkumulering og snøsmelting balansert. Glaciologer kaller dette likevektslinjehøyden (ELA), og det tilsvarer omtrent snølinjen.
Det som er spesielt med Hardangerjøkulen og lignende iskapper, sier Åkesson, er deres flate topografi. Til å begynne med er stigningen bratt, men høyere opp blir ting mye enklere. Mye av Hardangerjøkulens område ligger nær den nåværende ELA, så en liten skifte mellom vintersnø og sommersmelte vil påvirke en veldig stor del av iskappen.
Åkesson sier: “Topografien og det nåværende klimaet er slik at vi snart forventer årlig nettsmelting over hele iskappen. Dette har allerede skjedd noen få ganger de siste årene. I nær fremtid forventer vi at dette vil skje mye oftere, og med dette vil bortfallet av Hardangerjøkulen akselerere.
”I dag er isen mer enn 300 meter tykk på steder, noe som kan høres ut som mye. Men implikasjonen av studien vår er at hvis klimauppvarmingen fortsetter, kan denne iskappen forsvinne før slutten av århundret. ”- Climate News Network
Denne artikkelen opprinnelig oppstod på Climate News Network
