Studien finner at mennesker i Latin-Amerika og Europa har en tendens til å oppfatte klimaendringer som en større trussel når de forstår at mennesker er den viktigste årsaken. Men i mange afrikanske og asiatiske land er risikooppfatningen sterkest assosiert med en mer håndgripelig faktor: endringer i lokale temperaturer. (Kreditt: Premasgar Rose / Flickr)
En meningsmåling utført i 119 land avdekker de faktorene som påvirker klimaendringens bevissthet og risikoen for 90 prosent av verdens befolkning mest.
Kontrasten mellom utviklede land og utviklingsland er påfallende, merk forskerne: I Nord-Amerika, Europa og Japan er mer enn 90 prosent av publikum klar over klimaendringer. Men i mange utviklingsland er relativt få klar over problemet, selv om mange rapporterer å ha observert endringer i lokale værmønstre.
Studien, som bruker data fra Gallup World Poll 2007-2008, vil vises i dag i Natur Climate Change.
Faktorer i hvert land
"Totalt sett opplever vi at omtrent 40 prosent av voksne over hele verden aldri har hørt om klimaendringer," sier medforfatter Anthony Leiserowitz, direktør for Yale-prosjektet om kommunikasjon og studieledelse om klimaendringer. "Dette stiger til mer enn 65 prosent i noen utviklingsland, som Egypt, Bangladesh og India."
Forskerteamet fant også at utdanningsnivå har en tendens til å være den sterkeste prediktoren for en persons bevissthet om klimaendringer. Forskningen avslører imidlertid noen sterke forskjeller mellom land. I USA er de viktigste prediktorene for bevissthet samfunnsengasjement, tilgang til kommunikasjon og utdanning.
I Kina er klimaendringens bevissthet nærmest knyttet til utdanning, nærhet til byområder og husholdningsinntekter.
"Dette er den første og eneste virkelig globale studien der vi har opplysninger om klimaendringer fra over 100 land, så det lar oss sammenligne funnene over hele verden," sier hovedforfatter Tien Ming Lee, en forsker fra Princeton University som utførte analysen mens ved Center for Research on Environmental Decisions, ved Earth Institute of Columbia University.
Tidligere studier har funnet at amerikanernes synspunkter også er sterkt påvirket av partipolitikk. Men det er lite globale data om politisk ideologi og effekten av dem på klimaendringssyn, sier forskerne.
Utviklingsland føler trusselen
Å vurdere risikoen er en annen sak, bemerker forskerne. Når man ser på bare respondentene som var klar over klimaendringer, undersøkte forskerne hvem som oppfatter klimaendringer som en alvorlig trussel mot seg selv og sin egen familie. Globalt fant de et motsatt mønster av bevisstheten - mennesker i de fleste utviklingsland oppfattet klimaendringer som en mye større trussel enn mennesker i utviklede land.
Teamet undersøkte deretter hvilke faktorer som best forutsier risikopersepsjon. De fant ut at mennesker i Latin-Amerika og Europa har en tendens til å oppfatte klimaendringer som en større trussel når de forstår at mennesker er den viktigste årsaken. Men i mange afrikanske og asiatiske land er risikooppfatningen sterkest assosiert med en mer håndgripelig faktor: endringer i lokale temperaturer.
Imidlertid er det igjen viktige forskjeller mellom land, sier forskerne. For eksempel i USA er det større sannsynlighet for at offentlighetsmedlemmer oppfatter klimaendringer som en personlig trussel når de forstår at det er menneskelig forårsaket, når de oppfatter at lokale temperaturer har endret seg, og når de støtter regjeringens innsats for å bevare miljø.
I Kina oppfatter imidlertid publikummedlemmer klimaendringene som en større trussel når de forstår at de er menneskeskapte og når de er misfornøyde med lokal luftkvalitet.
Store skift fremover?
Å begrense klimaendringene vil innebære store forskyvninger i offentlig politikk og individuell oppførsel angående energi, transport, forbruk og mer, bemerker forskerne.
På samme måte sier de at forberedelse til og tilpasning til klimaendringskonsekvensene vil kreve endringer i gjeldende praksis, og myndighetene vil trenge offentlig støtte til og engasjere seg i løsninger for klimaendringer. Denne nye forskningen antyder at å få offentlig engasjement vil variere fra land til land, avhengig av lokal kultur, økonomi, utdanning og andre faktorer, sier forskerne.
"Denne studien antyder sterkt at vi må utvikle skreddersydde kommunikasjonsstrategier for klimaendringer for enkeltland, og til og med for områder i samme land," sier Lee.
Leiserowitz legger til, "Resultatene indikerer også at forbedring av grunnleggende utdanning, klimakunnskaper og offentlig forståelse av de lokale dimensjonene av klimaendringer er avgjørende for offentlig engasjement og støtte til klimahandling."
kilde: Yale University
climate_books
