Den store, loopende Atlanterhavsstrømmen som holder Nordvest-Europa ganske varm og påvirker havnivået langs den amerikanske kysten er en sentral komponent i jordas klimasystem. Men på grunn av global oppvarming, kan det være mer sannsynlig å vesentlig redusere - eller til og med kollapse - enn tidligere antatt, ifølge to nye studier.
Soloppgang over Atlanterhavet, der Atlantic Meridional Overturning Circulation transporterer varmt, salt vann fra tropene mot polen.
credit: Curtis Keester / flickr
Hvis den strømmen, kalt Atlantic Meridional Overturning Circulation, skulle avta betydelig, kan det føre til kjøligere vær i Nord- og Vest-Europa, sulte økonomisk viktig fiskeri og føre til at vann stiger langs den amerikanske kysten, noe som fører til mer såkalt "Solfylt dag" flom og stormflo når orkaner kommer i land. Det kan også forskyve tropiske regnbelter og forårsake store forstyrrelser i det regionale klimaet i Mellom- og Sør-Amerika.
De nye studiene faktorerer elementer som har manglet fra tidligere anslag på hvor sannsynlig kollapsen av strømmen er. En studiefaktorer i smelting av Greenland Ice Sheet, som tilfører en puls med ferskvann i Nord-Atlanteren, men er vanskelig å innlemme i dagens klimamodeller. De andre forsøker å rette opp en skjevhet i klimamodeller som undervurderer hvor ustabil AMOC egentlig er.
