En ikonisk nordamerikansk migrasjon er i fare. Monark sommerfuglen migrerer frem og tilbake fra Mexico til Canada hvert år, dets oransje og sorte seil som pisker blå himmel. I de siste 20-årene har nesten en milliard monarker gått glipp av i Nord-Amerika. Det handler om 1,000-hektar, eller 600 fotballfelt med døde sommerfugler lagt ved siden av hverandre. Denne brune dråpen i monarktalene - anslått å være mellom 65% - 75% av befolkningen - forårsaker at forskere, beslutningstakere og conversationalists i Canada, Mexico og USA lar lyden og tar skritt for å reversere nedgangen.
Monarker er små organismer, men mektige kontinentale reisende med bare ett menyelement for sine sultne caterpillarer: milkweed. Alle monark larver sprer utelukkende på medlemmer av slekten Asklepios som er vanlige i forstyrret, åpen habitat. Milkweeds er ikke levedyktig fôr til vertebrater da de inneholder hjertegiftstoffer som ligner på de som brukes i digoksin hjertemedisin.
Tidligere vokste melkvekstplantene i områder hvor store flokker av bøffel reiste, opptok Midwest-jorda mens de flyttet; I stedet ser man i dag hovedsakelig tegn på menneskelig aktivitet, som for eksempel fallfelt, veikant og bredden av vanningskanaler.
I motsetning til fuglemigrasjon, hvor samme person går frem og tilbake til avl og vinterområder, fullfører monarken sin østlige nordamerikanske migrasjon over flere generasjoner. Voksne monarker forlater deres overvintringsområder i høyden av det sentrale Mexico i sen vinter, fly nord til Texas og legg egg på fremvekst av melk.
Disse larver utvikler seg til sommerfugler som flyr nordover til Midtvesten, legger flere egg underveis. Den neste generasjonen av monarker går lenger nordover eller forblir lokalt dersom melkvekster fortsatt er tilgjengelige. Kom falle etter påfølgende bølger av nordbevegelsen, østlige monark sommerfugler kan bli funnet fra Ontario til Illinois og fra Minnesota til Kansas, mer eller mindre.
Høstgenerasjonen tar da til himmelen når de miljømessige signalene har rett, og kjører de overordnede luftstrømmene sør mot Mexico. Monarker som matet på milkweed som caterpillars i Corn Belt er mest sannsynlig å komme tilbake til Mexico. Ved ankomst kommer de til en lang vintre med flere millioner monarker på grenen av furutrær til tidlig på våren.
Monark migrasjonskort opprettet av JC Oliver Forfatter levert
Hvorfor den raske nedgangen?
Mange miljøfaktorer påvirker østlige monarkpopulasjoner og migrasjonssuksess, slik som forandringer i arealbruk, klimaendringer, værdynamikk og sykdom. Spesielt bekymret er økt bruk av herbicider i forbindelse med herbicidtolerante (HT) avlinger, en type genetisk modifisert organisme. Utvidelsen av HT mais til Midtvesten i løpet av de siste 10 årene har vært korrelert med reduksjoner i antall monark sommerfugler.
HT-modifiserte avlinger kan tåle tilstedeværelsen av glysofosat kjemikalier, i motsetning til deres umodifiserte naboer som visner og dør når herbicidet påføres. Om lag to millioner pund - den tilsvarende vekten på ca. 100-afrikanske elefanter - av glyofosatherbicider brukes i USA mellom landbruks-, bolig- og industribehov hvert år.
Påføringen av disse herbicidene ødelegger habitat på en annen måte for monarkene. Kornfelt har virkelig blitt monokulturer som følge av disse nye oppdrettsteknikkene; de er blottet for ugress, for eksempel milkweed, som bidrar til å støtte et mer biologisk mangfoldig samfunn.
På grunn av intricacies av monarkmigrasjon er bevaring komplisert. Koordinere tre føderale regjeringer og mange lokale tjenestemenn er ikke en liten oppgave. Mexico har vært vellykket de siste årene bevare land som brukes av monark-overvintrende befolkninger, men deres innsats er fortsatt truet av dynamiske værendringer og sykdommer på disse områdene.
Øst-Canada overvåker endring av arealbruk og engasjerende borgerforskere til å rapportere monarkobservasjoner via internett. The US Fish and Wildlife Service lanserte et initiativ i denne måneden for å revitalisere den melkede befolkningen langs Interstate 35 migreringsruten.
Citizen Scientists Call to Action
Disse koordinert føderale programmene, mens de er brede i omfang, er fremdeles ikke nok til å sikre østmonarkoverlevelse. Det finnes imidlertid en rekke ikke-statlige organisasjoner og borgerprogrammer som bidrar til å hjelpe monarkmigrasjon.
De National Wildlife Federation tilbyr melkefrø for alle som er interessert i å plante dem i sine hager, byer og forsteder. Etterspørselen etter melkefrø vil trolig overstige tilbudet i nær fremtid. Bekymrede borgere kan også donere til organisasjoner med en rekord for insekter som f.eks Xerces Society, skriv regjeringens tjenestemenn til støtte for monarch conservation innsats, støtte bønder i å utvikle bedre strategier for herbicidbruk, og redusere eller eliminere herbicid og bruk av plantevernmidler i sin egen hage og lokale virksomheter.
For eventyrlystne ånder og naturelskere er det muligheter for å bli med i samfunnsvitenskapsbedrifter der du rapporterer når og hvor du ser monarker. Reis Nord, iNaturalistog eButterfly, hvor jeg er meddirektør, tilbyr alle tilbud hvordan borgere kan samle høyverdige data som er nyttige for vitenskapelig oppdagelse. Rekreasjons natur å se er i økende grad, slik at folk kan nyte den naturlige verden samtidig som de hjelper vitenskap og bevaring. Sporing av monark sommerfugler - og planting av melkebløt - er måter som ikke-forskere kan bidra til å gjenopprette det noen kalder kongen av sommerfugler.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.
Om forfatteren
Kathleen Prudic er forsker ved Oregon State University. Hun er en entomolog som er interessert i å finne ut hvordan økologiske og evolusjonelle interaksjoner fremmer biologisk mangfold. Hun tok doktorgrad i Evolusjon og økologi fra University of Arizona og hennes bachelorgrad fra UC Davis før han ble med i Yale University, hvor hun studerte hvordan og hvorfor sommerfugler har slike vakre vinger.
