Det internasjonale energibyråets nylige, landemerke rapport satt enda et skarpt søkelys om Australias unnlatelse av å handle på klimaendringene. Samme natt ble rapporten utgitt, og advarte mot nye fossile drivstoffprosjekter. Den føderale regjeringen kunngjorde 600 millioner dollar til et nytt gasskraftverk.
Denne kunngjøringen er skuffende, men ikke overraskende.
Det er bare den siste pinlige hendelsen fra Morrison-regjeringen når det gjelder klimaendringer, da den ikke klarer å sette noen meningsfulle nye mål, internasjonalt klima. toppmøte etter klima toppmøte.
Hvis vi tar et filosofisk perspektiv på saken, tror jeg det er en forsiktig og strategisk måte for Australia å gjøre sin rettferdige andel, en som ikke har blitt allment vurdert: å vedta "betingede forpliktelser".
Å takle et problem med "kollektiv handling"
Betingede forpliktelser er løfter om å øke (eller redusere) utslippsreduksjonsarbeidet, avhengig av hva andre gjør. Tenk deg for eksempel om Australia offentlig skulle bekrefte våre asiatiske naboers klimamisjon, og benytte anledningen til å gjøre disse ambisjonene mer konkrete via et betinget tilbud: at vi ville innføre en karbonavgift hvis Kina eller Japan skulle gjøre det først.
Så langt har betingede forpliktelser vært domene for utviklingsland som søker internasjonal finansiering. Vi kan se dette i de "nasjonalt bestemte bidragene" - langsiktige mål under Parisavtalen - fra Angola, Nigeria og andre land, som innebærer å heve sine mål for utslippsreduksjon betinget av (typisk uspesifisert) økonomisk støtte fra rikere nasjoner.
Men la oss se på hvorfor betingede forpliktelser også kan fungere på en mer effektiv måte for å øke innsatsen til å redusere klimaendringene i rikere land.
Morrison-regjeringen fortsetter å bruke teknologiske fremskritt for å takle Australias utslipp, i stedet for å sette nye mål for avbøtende klimaendringer. AAP Image / Mick TsikasKlimaendringer har strukturen til en “kollektivt handlingsproblem”, Der mange nasjoner har en interesse i å forhindre skade i fellesskap. Likevel er den uavhengige innsatsen til hver sin uten tvil ikke kostnadseffektiv, selv for relativt "altruistiske" nasjoner som legger høyere premie på global velvære på grunn av å gjøre liten forskjell for det globale utfallet.
Dette er grunnen til at Australias bidrag til klimaendringene ikke er eksepsjonelt, og likevel er vårt svar på problemet betydelig.
Hvis du tar en "ikke-konsekvensist" etisk holdning til kollektive skader, du tror kanskje saken for ambisiøse reduksjoner i utslipp er grei: det er ikke akseptabelt å bidra til store skader, til tross for at det er relativt liten forskjell.
Men de med "Consequentialist" resonnement vil opprettholde at vi må velge våre kamper og konsentrere oss om hvor vi kan gjøre mest mulig godt. Det er den veldedige lesningen av Morrison-regjeringens halvhjertede klimapolitikk.
En slik strategi beskytter absolutt mot risikoen for at andre nasjoner frigjør oss fra vår mulige klimainnsats, og gjør dem kostbare og meningsløse. Med andre ord, vi kan bruke store penger og likevel gjøre veldig liten forskjell for klimaproblemet og dermed trivsel for australiere og andre globale borgere.
Betingede forpliktelser kan utvide seg til produksjon av fossilt brensel over hele verden. ShutterstockMen vil en samordnet australsk innsats for å redusere klimaendringene nødvendigvis oppnå lite godt? Det er ekstremt risikabelt å anta det.
Enten Australia vil bli utelatt i kulden hvis en effektiv koalisjon av samarbeidende nasjoner dukker opp, kanskje på baksiden av en rekke ambisjoner som nylig ble kunngjort ved USAs president Joe Bidens globale klimatoppmøtet.
Ellers vil fremtiden være like dyster for Australia, som for alle andre nasjoner, hvis all samarbeidsinnsats mislykkes, og vi står overfor et ugjestmildt klima.
Bli med i klimaklubben
Bli med og styrke en internasjonal koalisjon for klimatiltak (eller “klimaklubb”) Er en mindre risikabel måte å forhandle om et kollektivt handlingsproblem der mye står på spill.
Les mer: I en landemerkedom fant forbundsretten at miljøministeren har omsorgsplikt overfor unge mennesker
En viktig diplomatisk strategi for dette formål er betingede forpliktelser - løfter om å gjennomføre avbøtende innsats i tilfelle andre nasjoner oppfyller lignende forpliktelser.
På denne måten kan vi sikre at når vi kjøper en liten “aksje” i et stabilt klima, får vi mange flere aksjer gratis. Det vil si at mens de direkte effektene av våre utslippsreduksjoner på klimaendringene ville være små, ville de totale indirekte effektene - summen av alle internasjonale utslippsreduksjoner sammen med våre egne - være betydelige. Og det er virkelig verdt poenget.
USAs president Joe Biden har satt ambisiøse klimapolitikker og oppfordret andre nasjoner til å gjøre det samme. AP Photo / Evan VucciLa oss si at det var en betinget forpliktelse som utvidet seg til produksjon av fossilt brensel: Australia ville skatt vår kullproduksjon, hvis Kina også skulle gjøre det. Hvis free-rider-problemet er det som hindrer Australia i å gjøre en god del av klimaendringene, bør dette være en attraktiv vei fremover.
Australia kunne da spille en sentral diplomatisk rolle i å utvide sirkelen av betingede forpliktelser til den andre store kullprodusenter i vår region, som India og Indonesia.
Les mer: Parisavtalen 5 år senere: store kulleksportører som Australia står overfor en regning
Det ville ikke være noen grunn for land som virkelig er bekymret for det globale klimaet, som for eksempel USA under Biden-administrasjonen, til å overlate fra denne "kullskattklubben". Men å utvide medlemskapet utover slike land vil kreve insentiver, inkludert spesielle handelsfordeler, blant de i klimaklubben.
Dette kan være i form av forpliktelser om å forfølge handel med nye grønne produkter, som f.eks grønt stål og null-karbon hydrogen, eller fritak for grenseavgifter (i henhold til EUs strategi).
Hvis de mer motvillige medlemmene ikke klarte å følge opp sine forpliktelser, ville de bli utvist fra klubben. Men forutsatt at insentivene var gode nok, ville dette være lite sannsynlig. Og selv da ville det ikke være ødeleggende for den kollektive innsatsen hvis nok entusiastiske samarbeidspartnere forble.
Som en bunke domino
Selvfølgelig må betingede forpliktelser være troverdige - andre må tro at de blir fulgt opp. Og det er ikke lett å etablere.
Men det er her internasjonale møter og traktater kan spille en avgjørende rolle. Det neste store internasjonale toppmøtet, COP26, avholdes i november i år, der verdens ledere vil prøve å bli enige om en ny plan for å takle klimaendringene.
Les mer: Se forskjellen: Da verdensledere steg til anledningen på klimatoppmøtet i Biden, vaklet Morrison
Med så mye som står på spill, er det ingen grunn til ikke å inngå storslåtte og fremsynte betingede forpliktelser som gjenspeiler den typen klima vi samlet vil oppnå.
Med nøye traktatdesign kan nasjoner effektivt sikre deres spill: enten andre vil komme til festen og gjøre det verdt å investere tungt i utslippsreduksjon, eller andre vil ikke komme til festen, og vi gjør en forferdelig situasjon ikke verre av mangel på investering .
På denne måten reduseres risikoen for høye kostnader og ingen merkbar klimagevinst for de som står foran av klimatiltak. Og, som en bunke med domino, reduseres risikoen for alle andre, inkludert de som ennå ikke er født.
